キングコール

1921年の初版の再版

『炭鉱王』（きんこうおう、原題：King Coal）は、アプトン・シンクレアが1917年に発表した小説で、1910年代のアメリカ西部における炭鉱産業の劣悪な労働環境を、一人の主人公ハル・ワーナーの視点から描いている。この作品は、1913年から1914年にかけてのコロラド州の炭鉱ストライキに基づいている。 ^[1] 『炭鉱王』の続編は、シンクレアの死後、『炭鉱戦争』（The Coal War）という題名で出版された。初期の作品『ジャングル』（The Jungle）と同様に、シンクレアはこの小説でも自身の社会主義的視点を表現している。 ^[要出典]

プロット

裕福な若者ハル・ワーナーは、炭鉱の労働環境について自ら真実を突き止めようと決意し、家出をして「ジョー・スミス」という偽名を使う。ある炭鉱では、ハルが労働組合の組織者であることを恐れて断られた後、ゼネラル・フューエル・カンパニー（GFC）が経営する別の炭鉱に就職する。炭鉱で多くの労働者と親しくなり、経営者による彼らの悲惨な状況と搾取を目の当たりにする。

彼は労働者の権利のために熱心に闘うメアリー・バークと親しくなる。彼女の父親は鉱山労働者で、酒浸りで兄弟の世話を彼女に任せっぱなしにしている。彼女とハルは親しくなり、故郷の婚約者へのハルの忠誠心は揺らぐ。

労働者のために身を捧げたハルは、石炭の量を計量する検量員になるべく上司に働きかけると告げる。しかし、GFCは労働者の賃金を騙し取ろうと、会社の検量員を任命する。ハルは最終的に保安官によって投獄される。保安官はハルから炭鉱の労働条件についてからかわれ、ハルは保安官が腐敗しており労働者に対して不公平だと非難する。

鉱山で爆発事故が発生した後、ハルは旧友のパーシー・ハリガンを探し出す。彼の父ピーター・ハリガンはゼネラル・フューエル・カンパニーの経営者だ。労働者たちはストライキと組合を組織し、経営者たちに権利を要求するが、救出活動は予想以上に長引く。経営者たちは鉱山労働者たちよりも、道具や設備にばかり気を取られている。「くそっ、この男め！ラバを救え！」と経営者は叫ぶ。

ハルは全米炭鉱労働組合にストライキへの支持を訴えるが、組合は拒否する。ストライキは原始的で予想外のものであり、活動開始直後のストライキを支持するのは組合の資源の無駄遣いだとハルは言う。ハルは他の組合がストライキを行うまで数年待つよう告げられ、大規模な行動を起こさなければ組合は勝利できないと告げられる。ハルは労働者たちに悲報を伝えることになるが、それでも労働者たちは（ジョー・スミスやハルを呼ぶ者もいた）自分たちのために立ち上がったハルの名前を称賛する。

兄エドワードとの対立の後、ハルは故郷に戻り、労働者の大義のために人生を捧げることを決意する。ハルは故郷を離れ、メアリー・バークに恋していると悟る。

参考文献

1. シン、チャールズ・H.（1917年11月4日）「問題を見つけろ」フレズノ・モーニング・リパブリカン紙、26ページ。 2024年2月13日閲覧。

外部リンク

• スタンダード・イーブックスのキング・コール
• プロジェクト・グーテンベルクのアプトン・シンクレア著『キング・コール：小説』
• LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「King Coal」
• コロラド炭田戦争プロジェクト