クロンダイク工場

北緯53°08′31.75″ 西経3°50′51.82″ / 北緯53.1421528度、西経3.8477278度 / 53.1421528; -3.8477278

クロンダイクミルは、ウェールズ北部のトレフリウ近くのグウィディルの森の端にある鉱石加工工場でした。

1900年に建設された^{[ 1 ]}この製錬所は、約2マイル離れたパンドラ鉱山から鉛鉱石（および少量の亜鉛鉱石）を受け取るために建設されました。パンドラ鉱山の歴史はパンドラ鉱山と深く関わっており、この鉱石はスリン・ゲイリオニッドの東岸に沿って路面電車で運ばれてきました。この製錬所はほとんど利用されませんでした。パンドラ鉱山は製錬所建設後、利益を上げることができず、1905年に操業を停止しました。クロンダイク製錬所自体は、楽観的な所有者が短期間交代した後、1911年に閉鎖されました。

1920年代、この製錬所は、銀が豊富とされるクロンダイク鉱山への投資家募集の際に、巧妙な金儲け詐欺の舞台となったことで悪名を馳せました。この詐欺事件が、この製錬所に現在の名称を与えたのです。操業中は当初ゲイリオニッド製錬所、その後ニューパンドラ鉛工場として知られていました。^{[ 1 ]}

現在、この製粉所は廃墟となっており、当時の誤った楽観主義を物語っていますが、北ウェールズの鉛鉱山に関連する現存する最大の建物であると考えられています。^{[ 2 ]} 登録された古代遺跡であり^{[ 3 ]}^{[ 4 ]} 、荒廃しているにもかかわらず、グウィディールの森で唯一そのように指定された鉱山構造物であるカドゥの管理下にあります。 ^{[ 1 ]}

歴史

この製錬所は、1899年に設立されたウェールズ・クラウン・スペルター社と、1883年に設立されたイングランド・クラウン・スペルター社の子会社によって建設されました。^{[ 1 ]}（簡単に言うと、イングランド社は亜鉛精錬に携わっており、そのためには大量の閃亜鉛鉱が必要でした。この供給を得るためにウェールズ社が設立され、イングランド社から前貸しの形で援助を受けました。^{[ 5 ]} ウェールズ社は以前の所有者から鉱山を購入して、この地域のいくつかの鉱山で採掘を行いました。特に、今日ではパンドラ鉱山として最もよく知られています（ウィロビー鉛鉱山、ウェールズ・フォックスデール鉛鉱山、ニュー・パンドラ鉛鉱山と順次呼ばれてきましたが）。これは南南東約1.5マイルにあります。^{[ 6 ]} 同社はまた、製錬所が建設された場所に隣接したクロンダイクとして知られる小さな鉱山を開発しました。

同社はパンドラ鉱山の生産拡大という壮大な計画を描いていた。パンドラ鉱山には、既にレーンのすぐ南（スリン・ゲイリオニッドとカペル・キュリグの間）に選鉱場があった。計画の中で最も目立ったのは、クロンダイクに新たな大型選鉱場を建設することだった。鉱石は2マイルの軌道でそこへ運ばれ、丘の斜面から滑走路で選鉱場の上層階へと降ろされる予定だった。この軌道の大部分は平坦で、同社は22トンの選鉱場を所有していたことが知られている。+1 ⁄ 2インチゲージのカー・スチュアートガソリン機関車。^{[ 1 ]}この機関車が路面電車で使われていたと推測するのが妥当でしょう。

パンドラとクロンダイクはどちらも最先端の操業となる予定で、電力に大きく依存していました。パンドラ鉱山の東側にある湖は以前から水源となっており、パンドラとゲイリオニズ湖を結ぶパイプラインが丘のすぐ下まで敷設されました。ゲイリオニズ湖の湖底には小さな発電所がありました。ゲイリオニズ湖の北端では、湖からの流出量より少し下流の小川から水が取水され、そこから新たに建設された水路を通って北上し、ケーブルカーに沿ってクロンダイク製錬所の真上まで達しました。ここには大きな貯水タンクがあり、パイプラインがロープウェイの下の丘の中腹まで伸びていました。この水がクロンダイクのタービン室に電力を供給していました。

工場建設工事が始まってから 1 年後の 1901 年 9 月、親会社のコンサルタントエンジニアであるジョージグラントフランシスは、パンドラ自体で次のようなことを同社の株主総会で報告しました。

...コンクリート製のタンクを2基建設し、それぞれ容量2,250立方フィートでした。パイプラインを2本敷設しました。1本は直径15インチ、長さ900フィート、もう1本は直径116インチ、長さ800フィートでした。... 3,000フィートの運河を掘削しました。9～10個の貯水池を修理・整備しました。採掘場と鉱山および製粉所を結ぶ2マイル以上のトラムラインを掘削・敷設しました。長さ700フィート、トラムウェイから製粉所までの落差200フィートのケーブルウェイを設置しました。1900年5月に着工した製粉所の建設は3分の2が完了し、1900年10月7日にかなりの部分が吹き飛ばされました。すべての機械とタービンが完成し、1日10時間で約60トンを処理できる状態で再建され、1901年6月29日に開始されました。数百万ガロンの泥水と水を貯めることができる3つの貯水ダムを建設し、トレフリウの主要道路から約4分の3マイルの長さの荷馬車道を敷設しました。

同社は、未発行株式を数千株発行することでこの開発資金を調達した。

工場建物の北側と南側の主要壁にはバットレスが設けられていますが、これらのバットレスが当初の設計の一部であったのか、それとも前述の崩壊後に追加されたのかは不明です。建物の設計上、3面のみに堅固な壁があり、西側の壁は木材で覆われ、波形鉄板で覆われていたことを考えると、バットレスは確かに必要でした。主要な設備、すなわち石砕機、コーンウォールロール、トロンメル、ジグ機械が収容されていた巨大な工場本体とは別に、北側の増築部分にはウィルフリーテーブルが置かれ、最南端にはタービン室がありました。事務所は北側の別棟で、道路橋の中間地点にありました。

鉱山への車両アクセスは、フランシスが上で言及しているように、クラフナント川の東側に新しく建設された道路を経由しており、現在は公共の歩道となっている。この頃には、スリン・クラフナントへの舗装道路（採石場監督のティ・ニューウィッド、トレフリウのヒュー・ヒューズによって建設）が既に建設されていたが、^{[ 7 ]}この道路は製粉所から少し離れた橋でゲイリオニッド川を渡るため、アクセスはより短く、より直接的であった。橋のプラットフォームは長い間撤去されているが、橋の欄干は良好な状態を保っている。

クロンダイク鉱山

クロンダイク鉱山は、製粉所のすぐ隣に位置していましたが、ゲイリオニズ川（当時は単なる大きな川でした）の対岸に位置していました。基本的には、製粉所へのロープウェイの線路の真下、南東に伸びる一本の主横坑道で構成されていました。現在、橋の痕跡は残っていませんが、かつてはレールが敷かれ、鉱山の入口と製粉所の下層階を繋いでいたことは明らかです。その距離はわずか40ヤードほどでした。鉱山にはレンガで覆われた坑口がありました。坑口から数ヤード進むと、横坑道は複数の非常に短い階層に分岐しており、鉱山を複数の方向に開発する意図が示唆されています。しかし、これは実現しませんでした。坑道内部には、いずれも概ね南方向へ向かう3本のトンネルが右手に伸びているからです。最初のトンネルは最も長く、この地点の渓谷の輪郭に沿っています。さらに進むと、2番目のトンネルが次に長く、その先端で再び非常に短いトンネルに分岐しています。 3 番目のトンネルは最も短いですが、これらのトンネルはすべて、ある程度、鉱物の貫入によって装飾されています。

この鉱山と同様に、クロンダイク鉱山は、ゲイリオニッド渓谷の少し上流にある多数の小規模な横坑採掘場とともに採掘されていましたが、後者の採掘場のいくつかは厳密にはブリン・セナドン鉱山の一部でした。

衰退

製錬所建設後、1900年には株主に対し将来は明るいとの報告がなされ、1901年には前述の通り、実際に現場で多くのことが起こっていることが伝えられた。さらにグラント・フランシスは、鉱石埋蔵量が現在約4万トンであると主張していた。これは、購入時に発表されたわずか1万8520トンの2倍以上の数字である。^{[ 1 ]} こうした楽観的な言葉は、株主を満足させるために必要だったに違いない。製錬所完成から2年後の1901年になっても、まだ利益は計上されていなかったからだ。フランシスは、この原因を製錬所の初期段階の問題だとし、次のように記している。

これまで選鉱工場について触れていないことにお気づきでしょう。大変な試行錯誤とほぼ1年の遅延、そして相当の追加費用を伴いながらも、製錬所は今日稼働しています。しかし、このような複雑な機械につきもののように、すべての部品がスムーズに作動するように、予備試験では多大な注意を払う必要がありました。今やこれは達成され、今後は製錬所は順調かつ非常に経済的に稼働すると考えられます。選鉱工場の生産量、選鉱工場の生産コスト、そして1トンの鉱石生産コストについて試算を行いました。これらの予測を公表するのはまだ正当とは思えませんが、現在の金属スパルターと鉛の価格が低い状況下でも、多額の支出から十分な利益を上げることができると断言できます。ただし、その大部分はいわば銀行預金のようなもので、選鉱工場はそれを現金化しなければなりません。最後に、貴鉱山と選鉱工場の現状について申し上げます。フロアは現在も稼働しており、私見では、英国にはこのクラスの鉱山や工場の中で、天然の設備、機器、スタッフの面でこれほど最新のものは他になく、私はその主任技術者であることを誇りに思っています。」

フランシスの楽観的な見方にもかかわらず、株主たちは不安を抱いていた。パンドラ鉱山とクロンダイク製粉所の開発に全力をかけていたのに、まだ利益は上がっていなかったのだ。

1902年7月、株主はクロンダイクではまだ鉱石が処理されていないと告げられたが、フランシスはそれでもまだ明るい未来を約束し、実際にその年の後半に生産が開始された。^{[ 1 ]}パンドラでも、開発作業は新しいセクションを地下に掘ることに移った。

1899年の会社設立以来、年間約100人の従業員を雇用していましたが、現在では約150人にまで増加しています。^{[ 1 ]}しかし、会社は巨額の負債を抱え、鉱石価格は下落し、予想されていた膨大な地下埋蔵量が期待された利益を生んでいないことは明らかでした。パンドラ鉱山は大きく開発されましたが、地下よりも地上での開発が中心であり、以前の所有者が到達したレベルには達しておらず、ましてやそれを上回ることもありませんでした。1903年、エドマンド・ポンティフェックス会長は株主に対し、次のように述べました。

「…選鉱場（クロンダイク製粉所）の完成までに避けられない大きな遅延が発生したため、以前の所有者が残した採掘場の実地試験が妨げられました。これらの採掘場から大きな成果が得られるとは予想されておらず、やや遅れて、それらを廃棄し、未開の地への開発を進める必要があることが判明しました。」

同社への融資は予想をはるかに上回っていたものの、株主への楽観的な見方は、親会社の業績が他の分野では好調であるという点にあったと報じられた。株主はこれらの数字に疑問を呈し、鉱山をわずか4,950ポンドで購入したにもかかわらず、その後27,791ポンドが費やされたことを知った。^{[ 1 ]}

しかし、地元の状況は改善せず、パンドラ鉱山は7万ポンドもの費用を投じてほとんど成果を上げられず、利益を上げることはできなかった。ウェールズ・クラウン・スペルター社は自主清算に入り、1905年1月に操業を停止した。^{[ 1 ]}

（後に判例となる、イングリッシュ・クラウン・スペルター社対ベイカー社の訴訟において、イングリッシュ社がウェールズ企業の負債約38,000ポンドを帳消しにするよう求められた後、前払い金が資本投資と言えるかどうかという疑問が生じました。その場合、イングリッシュ社にはその金額を控除する権利がありません。しかし、それが事業のために使用されたお金であれば、控除できる可能性があります。これらの疑問を検討した裁判官は、次のように述べました。

「これを、納品予定の商品に対する前払いの通常の商取引と見なすことは不可能である。これはウェールズ会社への資本投資であり、商品に対する前払いの通常の商取引ではなかったとしか結論づけられない。」^{[ 5 ]}

実際、クロンダイク製錬所は1911年に閉鎖されるまで小規模で操業を続けていました。^{[ 8 ]}パンドラとクロンダイクの最初の買収は1906年にノースウェスタンスペルターシンジケートによって行われ、1年後に追加資金を求めるオプションが期限切れになる前に 10トン以上の鉛鉱石と50トンの閃亜鉛鉱を生産しました。

ウェルシュ・クラウン・スペルター社は、資産を守るため、依然として少数の従業員を雇用しており、これらの資産のカタログが作成されました。1907年6月、マイニング・ジャーナル紙に競売広告（下の写真参照）が掲載され、ウェルシュ・クラウン・スペルター社の多くの機械資産が売却されました。売却されたのは、主にパンドラ鉱山からの「電気鉱山工場」と、クロンダイク製錬所からの「選鉱工場」の2つでした。^{[ 1 ]}クロンダイク工場に関連するものとしては、100トンの18ポンド平底レール、22.5インチゲージのガソリン機関車、25両のサイドチップ貨車、800フィートのヘンダーソン・ケーブルウェイなどが含まれていた。また、石材加工工場には、石材破砕機、ジガー数台、滑車、ベルト、鍛冶屋や大工の作業場の備品、電話設備、製図用具、事務用・家庭用家具、ポニーとトラップが含まれていた。オークション出品の全リストから、工場の操業は電力に大きく依存していたことが明らかである。特に揚水設備は故障しやすかったため、これも衰退の一因となった可能性がある。^{[ 1 ]}

オークションで落札された鉱石は、リバプールの炭鉱所有者によってすべて買い取られ、1908年にニュー・パンドラ鉱業シンジケート株式会社（New Pandora Mining Syndicate Ltd.）として設立されました。約50人の従業員が雇用されていましたが、1912年に会社は倒産しました。同年、ハフナ鉱山株式会社（1907年設立）がパンドラ鉱山を買収しましたが、クロンダイク製錬所は買収しませんでした。ハフナ鉱山には他に利用可能な選鉱床があったためです。^{[ 1 ]}

1919 年、鉱山技師兼コンサルタントのエドワードマッカーシーは、ウェールズクラウンスペルターカンパニーの破綻の原因について次のように書いています。

- 地下開発は地上工事の支出に比べてほとんど比例していない。

- ゴダード鉱脈との交差点の北側にあるニュー鉱脈の非生産的な部分に過度の注意が払われました。

- 工場までのかなりの距離にわたる通行権に対して不当な条件が要求された。

- 坑道レベルの利点は、会社が坑道から去るまで利用できませんでした。

- 鉛と亜鉛の価格が低かったため、採算の取れる事業は不可能でした。

アスピナルのクロンダイク詐欺

この製粉所は現在、クロンダイクのゴールドラッシュにちなんでクロンダイク製粉所として知られていますが、この名前は 1920 年代に行われた詐欺に由来しています。

1918年、ジョセフ・アスピノールは鉱山業の資格を持つ男だったが、以前は破産（1912年）で免責を受けておらず、1917年にその事実を申告しなかったため服役していた。彼はトレフリウ鉱山会社から鉱床のリースを購入し、クラフナント・アンド・デボン鉱山シンジケート社を設立した（ちなみに、このリース料は支払われなかった）。1920年、マイニング・ジャーナル誌（1920年5月6日号）に、この会社がトレフリウ銀鉛鉱山を買収したという記事が掲載された。この鉱山では、かつての探鉱レベルで、1トンあたり70オンスの銀を含む豊富な鉱脈が発見された。製錬機械は最新式で完全に稼働しており、タービンは週に1500トンを容易に処理できると説明されていた。しかし、1920年までにアスピノールは詐欺罪で収監されていた。

詳細は、近くのパーク鉱山の所有者チャールズ・ホームズ氏から提供されており、彼はこの詐欺を暴いたと主張している。^{[ 9 ]}簡単に言うと、アスピナルは鉱山の潜在力と産出量について不合理な主張をし、多くの地元民を雇ってそれを実行させた。彼の計画は、製粉所の建物と隣接する鉱山の入口を利用するというものだったが、実際にはそこにはそれほど長くない探鉱用のトンネルが2本あるだけで、鉱物は発見されていなかった。^{[ 9 ]}

アスピノールはロンドンからやってくる株主候補をもてなし、一等列車の運賃と宿泊費を負担し、鉱山と製錬所を見学させた。鉱山に近づくと、彼は車のクラクションを鳴らして親しげに振る舞った。これは実際には「労働者」たちに役割を演じさせるための合図だった。鉱山の入口トンネルは事前に清掃されており、約20トンの鉛精鉱（デボン州から輸送）が壁に貼り付けられ、ピカピカに輝いていた。^{[ 9 ]}アスピノールはまた、地元で方鉛鉱精鉱を通常の市場価格の50%上乗せで購入していた。これは彼の言うところの新しい秘密のプロセスに使うためだったが、実際には採掘された鉱石の証拠として使われた。トンネルの入口には男たちが警備にあたり、他の男たちは走り回り、非常に活発な印象を与えていた。クロンダイク製粉所自体では、ほとんどの設備（石材破砕機といくつかの治具）がほとんど役に立たなかったが、アスピノールは振動台を設置し、石材破砕機から振動台のヘッドまで樋を取り付けた。他のいくつかの設備と組み合わせることで、見た目も音も本物らしくなった。

様々な要因から疑念を抱いたホームズはスコットランドヤードに通報し、アスピナルは被害者から約16万6000ポンドを騙し取った罪で最終的に懲役22ヶ月の判決を受けた。その後、彼はフランスに移住し、同様の詐欺を試みたものの、懲役5年の判決を受けた。1927年には、油田詐欺でさらに4年の懲役刑を受けた。^{[ 1 ]}

今日のサイト

現在、クロンダイク製粉所はかなり危険なほど荒廃した状態にある。屋根は随分前に崩落し、近年ではタービン棟の東側の壁に小さな崩落箇所があったが、壁の残りの部分は比較的安定しているように見える。壁の補強がしっかりしているため、建物の残りの部分も、高さにもかかわらず比較的安定しているように見える。^{[ 2 ]}製粉所建物の北西、製粉所の下の選鉱場には、バドルピット（精錬の前に鉛鉱石を洗浄・濃縮するための石で裏打ちされたピット）の跡があり、バドルポンド（上記のフランシスが言及しているせき止められた貯水池）の跡がクラフナント道路に向かって少し離れたところにあり、そこから通行権に沿って合法的に敷地に立ち入ることができる。また、ゲイリオニズ川東側の古いアクセス道路に続くトレフリウからの小道からも敷地に立ち入ることができる。

本館の西側にあるガラス質スラグの廃棄物の山は鉛でひどく汚染されており、1世紀が経った今でもその上には何も生えません。

安全上の理由から、2009年に主坑道は格子で塞がれた。坑道内部では、クロンダイク坑道の主要階層の一つがコンクリート製の障壁で塞がれている。これは、トンネルの出口となる空間を「スレート・スラリー」ピットとして利用し、廃棄物を通気孔から投棄するために設置されたと考えられている。^{[ 10 ]}

パンドラ鉱山からの路面電車のルートは、カペル・キュリグ道路と小川の南側の土手の丘を下って走っているのが見えます。ゲイリオニッド湖に近づくと右に曲がり、現在の道路を横切って湖岸へ向かいます。スリン・ゲイリオニッド沿いのルートは、今日でもところどころで見分けることができ、道路と湖岸の間を小さな切通しで湖の長さに沿って走っています。（この道路は 1940 年頃まで建設されませんでした。）湖の北側では、路面電車のルートは平坦な道で、現在は通行権があり、トレフリウトレイル No. 5 の一部です。^{[ 11 ]}また、製粉所の真上の丘の中腹には、積み込みプラットフォーム、貯水タンク、パイプラインの小さな遺構がいくつか見られます。ここからは、クロンダイク製粉所まで急勾配で下っていた空中滑走路が見えます。

ゲイリオニッド渓谷とその鉱山横坑道、そしてクロンダイクの上流地域は現在、渓谷ウォーキングで人気がある。^{[ 12 ]}