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小西広貞( fl. c. 1819–1863 )は、大阪を拠点として江戸時代後期に最も多作な浮世絵のデザイナーでした。上方絵(大阪や京都地域発祥の版画)のほとんどの制作者と同様、彼は役者絵を専門としていました。広定は、二連作と三連作、そして当時の大阪歌舞伎の舞台の主役を描いた 数多くの大首絵で特に知られています。
広貞は「19世紀半ばの大阪で最も重要かつ多作なデザイナー」と認められている[ 1 ]が、彼の私生活についてはほとんど知られていない。彼の生年を記した伝記では、生年は不明、没年は1864年[ 2 ]または1865年とされている[ 3 ]。美術史家は、彼の活動を1810年から1865年の間としている[ 4 ]。彼は大阪の著名な絵師である歌川国升に弟子入りしたと考えられており[ 5 ] 、 1830年代初頭には江戸で歌川国貞のもとで国升と共に学んだ[ 6 ]。
1847年の天保の改革緩和後、広貞は師である国益が推進した中判版画の主要なデザイナーとなった。[ 7 ]彼は非常に多作で、主に歌舞伎絵と役者絵の分野で活躍した。特に、1841年から制作を始めた大坂歌舞伎の舞台で主役を演じた役者の肖像画「大首絵」で知られる。[8] 彼の多作さを証明するものとして、ガーストルは「1852年までに広貞は約800枚の一枚絵をデザインし、大阪の版画家の中で最も多作な人物であり、紛れもなく『プロ』であった」と述べている。[ 9 ]
広貞は、北香川、京伊佐、伊佐吉、川戸、天喜、明光堂など、大阪を拠点とする多くの出版社のデザインを手がけた。[ 10 ]彼の弟子には、広信、貞幸、二代貞広がいた。[ 11 ]二代貞広は広貞の後を継ぎ、二代貞広と二代広貞を名乗っ た。
江戸時代の絵師の慣例に従い、広貞は生涯を通じて五粽亭広貞、五楽亭広貞、歌川広貞など、様々な囲碁名を使用しました。[ 12 ]京丸屋清次郎として生まれた彼は、広国として画業をスタートさせ、1847年半ばに広貞に改名しました。 [13 ]彼は、五蝶、定、幸、蝶、定広、五蝶など、様々な絵師の印章を使用しています。[ 14 ]広貞の改名は検閲を逃れる意図によるものだとする学者もいますが、当時の絵師が気まぐれで新しい名前を変えたり採用したりすることは珍しいことではありませんでした。[ 15 ]
これらのよく知られた名前に加えて、一部の学者は広貞と同時代の大阪の画家である歌川貞広(うたがわさだひろ、1830-1847年活躍)は同一人物であると示唆している。キーズによれば、「五宗亭広貞が…よく知られた画家である初代貞広であったと信じるに足る、証明はされていないものの、有力な根拠がある」[ 16 ]。キーズによれば、その証拠として、二人の画家の作品の作風の類似性、画家名(同じ2つの文字が逆になっている「広 [ hiro ] + 貞 [ sada ]」と「貞 [ sada ] + 広 [ hiro ]」)と署名の類似性、二人の画家が同じ「五宗亭」号を使用していること、そして広貞が署名した一部の版画に「貞広」の印が見られることが挙げられる[ 17 ] 。
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美術史家たちは広貞の偉大さと影響力をすぐに認める。彼は「天保時代以降の大阪で最も重要かつ多作な版画家」[ 18 ]、「19世紀半ばの大阪版画の中心人物」[ 19 ]、「19世紀で最も優れた肖像画家の一人」[ 20 ]であった。 1840年代から1850年代にかけて、彼は800点以上の一枚絵版画を制作し、「同時代のどの画家の制作数をもはるかに上回る」作品数を記録した。[ 21 ]彼の版画は「浮世絵全体の中でも最も優れた、そして最も個性的な作品の一つ」であり、「世界で最も優れた人物肖像画の一つ」である[ 22 ] 。
形式面では、1847年以降の作品の大部分は、それまで主流だった大判ではなく、中判である。彼はほぼ歌舞伎絵のみを制作し、特に二連画と三連画からなる多連画と、役者絵の大首絵で高く評価された。彼の多連画の様式は、「想像力豊かな配置、人物の奇抜な切り取り方、そして描写的な顔立ち」 [ 23 ]、そして「人物間の繊細かつ独創的な相互作用」[ 24 ]で知られている。
広貞は「一目でそれとわかる」[ 25 ]「洞察力に富んだ」[ 26 ]「非常に表現力豊かで劇的な」作風で評価されている。[ 27 ]批評家たちは、彼の絵の「明晰さと自信」[ 28 ]と、「派手な」装飾を避けたシンプルで洗練された作風を称賛している。[ 29 ]キーズが指摘するように、「広貞の版画は人間関係の深さと意味を探求したものである。親密で率直である。他の日本の画家たちは、人間の人生における時代を超えた、脆く不変の側面を描いてきた。広貞は、個々に、繰り返すことのできない、唯一無二の人間の出来事を称賛した。」[ 30 ]
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