この記事の例と視点は主に北米を対象としており、世界的な視点を代表するものではありません。必要に応じて、(2023年4月) |

クルムホルツ/ ˈ k r ʊ m ˌ h oʊ l t s / [ 1 ](ドイツ語: krumm「曲がった、曲がった、ねじれた」 、 Holz「木」)は、クニーホルツ(knieholz「膝の木材」)とも呼ばれ、亜北極および亜高山帯の森林限界の風景に見られる、激しく凍りつくような風に絶えずさらされることで形成された、発育不良で変形した植生の一種である。このような条件下では、木は岩層または積雪に守られた場所でのみ生存できる。これらの木の下部が成長し続けると、地面近くの被覆が非常に密集する。 [ 2 ]ニューファンドランド・ラブラドール州では、この層はタッカモアとして知られている。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]クルムホルツの木はオレゴン海岸などの海岸でも見られ、亜高山帯の同種の木よりもはるかに高くなることがあります。
異なる生態学的文脈における多様な樹種群の分類は、問題となる可能性がある。例えば、アルプス山脈のクルムホルツの生態学的要件は、ロッキー山脈のそれとは異なる。クルムホルツが生息する一部のコミュニティでは、 「低木林」または「灌木地」という用語の方が適切である可能性がある。[ 6 ]
クルムホルツは、生息域のほぼ全域を覆うことができ、苔や花が点在する程度です。霧や曇りが多く、冷涼な気候と相まって、低木の周囲は湿潤な微気候を形成します。 [ 7 ]クルムホルツは、酸性度の低い土壌に依存して生存している可能性があります。これは、酸性雨の脅威にさらされていることを意味します。山頂を覆う薄い土壌は、酸性度の変化に抵抗する緩衝能力が低いためです。[ 8 ]これらの樹木は、焚き火用の木材としての利用など、人間の活動によっても絶滅の危機に瀕しています。[ 6 ]

クルムホルツ構造を示す一般的な樹木には、ヨーロッパトウヒ、マウンテンパイン、バルサムモミ、アカトウヒ、クロトウヒ、亜高山モミ、亜高山カラマツ、エンゲルマントウヒ、ホワイトバークパイン、リンバーパイン、ブリスルコーンパイン、ロッジポールパインなどがあります。クロトウヒのクルムホルツ構造を示す樹木(Picea mariana)は、カナダ北部の北方林に生息しています。[ 9 ]クルムホルツ構造を示すクロトウヒとバルサムモミは、メイン州とニューハンプシャー州のホワイトマウンテンの高山帯遷移帯、およびバーモント州のグリーンマウンテンの同帯に多く見られます。[ 7 ]
クルムホルツ植生において、トウヒと最もよく共生する樹種は亜高山帯モミです。その他の共生する針葉樹種としては、ブリティッシュコロンビア州南部に分布するアルパインカラマツ( Larix lyallii)、シロバナマツ(Pinus albicaulis)、リンバーマツ(Pinus flexilis)、ウェスタンホワイトパイン(Pinus monticola )、そしてコースト山脈東斜面およびブリティッシュコロンビア州レヴェルストーク地域に分布するマウンテンヘムロック( Tsuga mertensiana )などがあります。ロッジポールマツ(Pinus contorta var. contorta)は、ブリティッシュコロンビア州内陸部のほとんどの地域では少数の共生種ですが、カリブー/チルコティン地域南西部の乾燥した高山地帯では豊富に生息しています(Pojar 1985)。[ 10 ]ツツジ科の植物(Vaccinium scoparium、V. membranaceum、V. caespitosum、Cassiope mertensiana、Phyllodoce empetriformis )は、クルムホルツ群落の基部周辺の積雪地帯によく見られる。
ヨーロッパのアルプス山脈では、森林限界より上の地域にマツ(Pinus mugo)の低木地帯が広がっているとされています。これは、トウヒ、ブナ、そして稀にハンノキの変種によって形成されています。これらのヨーロッパ産の樹種は、科学者によって初めて「クルムホルツ帯」と名付けられました。ロッキー山脈では、トウヒ、モミ、マツの北米産の特定の変種など、いくつかの樹種が同様に矮小化した形態をしています。これらの地層は「エルフの森」または「風の木材」と呼ばれることもありましたが、英語圏の科学者もこれらの地層をクルムホルツと呼ぶようになりました。[ 6 ]

クルムホルツ層のバリエーションに旗木または旗印の木がある。風上の枝はほぼ絶え間なく吹き続ける強風により枯れたり変形したりして、木に特徴的な旗のような外観を与える。木の下部が積雪や岩に保護されている場合、露出した上部のみがこの外観になることがある。これは、中央部および南部アパラチア山脈の最高峰のアカトウヒによく見られる現象で、アレゲニー山脈の風の吹き荒れる高峰や台地で最もよく見られる。この層は、ウェストバージニア州東部のアレゲニー山脈フロントに沿ったドリーソッズとローリングプレーンズ西荒野地域で高頻度に発生し、通常は標高3,800フィート(1,200メートル)以上の場所で発生する。赤道付近の熱帯地域の貿易風も、同様の方法で木を形成することがある。 [ 2 ]チリの マゼラン亜極地森林の最南端にも多くの旗木が生息している。