ヘスター・パルター夫人(旧姓レイ)(1605–1678)は17世紀の詩と散文の作家であり、その写本は1996年にリーズ大学ブラザートン図書館で再発見されました。彼女の作品には、写本に収録された「高貴なるハダッサ家の息吹く詩」と「高貴なるハダッサ家の象徴的な息吹く悲しみの魂のため息」というタイトルの詩と、未完の散文ロマンス「不幸なフロリンダ」が含まれています。[ 1 ]
プルターの手稿が発見されてから2021年まで、プルターの生年月日は学術的に議論の的となっていました。プルターの詩に記された日付に基づく計算では矛盾する結果が出ており、歴史的記録からの物的証拠も乏しかったのです。[ 2 ]しかし、プルターの父が執筆し、子供たちの生年月日を記録した「レイ宣言」として知られる手稿を分析することで、プルターの生年月日を1605年6月8日と正確に特定することが可能になりました。[ 3 ] [ 4 ]
パルターは、1626年に初代マールバラ伯爵となったジェームズ・レイと、その最初の妻メアリー・レイ(旧姓ペティ)の娘であった。 [ 5 ]パルターは11人兄弟の1人であった。1620年、15歳の時にアーサー・パルターと結婚し、ハートフォードシャーのコッタード近郊にある彼の地所、ブロードフィールド・ハートフォードシャー・ホールで人生の大半を過ごした。[ 1 ](画像はこちら)パルター夫妻には7人の息子と8人の娘の15人の子供がいたが、母親より長生きしたのは2人だけだった。アーサー・パルターは治安判事、民兵隊長、保安官として働いたが、イングランド内戦中にこれらの公職から退いた。[ 6 ]ヘスター・パルターは1640年代と1650年代に詩を書き始めた。正確な日付は不明ですが、彼女は1678年4月9日に埋葬されました。パルターの夫は彼女より長生きし、1689年1月27日に亡くなりました。彼らの唯一の孫であるジェームズ・フォレスターが生き残り、彼は家族の唯一の相続人となりました。[ 7 ]
ヘスター・パルターは1640年代初頭から1665年頃まで、100編以上の詩と未完の散文ロマンスを書いた。[ 8 ]リーズ写本に見つかった注釈によると、後世の読者の中にはパルターの作品に出会った者もいたが、彼女の詩は生前には出版されなかった(フィリップ・シドニー、ジョン・ダン、ジョージ・ハーバートなど多くの初期近代作家に共通していたように)。[ 9 ]パルターの作品が幅広い読者を獲得したことを示す物的証拠はない。リーズ写本が再発見されるまで、パルターは英国文学において比較的無名の貢献者だった。[ 10 ]パルターはヘンリー・チョーンシー卿のハートフォードシャーの歴史の中で言及されている。[ 11 ]
しかし、読者が限られていたにもかかわらず、プルターの作品は文学界から完全に孤立して制作されたわけではない。プルターの母は、イギリスのロマンス作家ジョージ・ペティの姪であった。 [ 8 ]プルターの父は、ジョン・ミルトンのソネット10の主人公であり、このソネットはプルターの妹マーガレット・レイ夫人に宛てられている。[ 12 ] [ 13 ]学者のカレン・ブリットランドは、ブロードフィールド・ホールの近隣住民がプルターを様々な文学仲間と交流させた可能性を示唆し、プルターの詩がアンドリュー・マーヴェルの作品に影響を与えたと主張している。[ 14 ]
プルターの社会的環境を超えて、彼女の作品の主題は、当時の重要な宗教的、科学的、そして政治的議論に関わっていたことを示しています。彼女の宗教詩は、終末論と復活の問題をめぐる神学的対話への揺るぎない関心を示しています。[ 15 ]彼女の詩の多くは科学的な言語を用いており、錬金術、化学、原子論、天文学といった様々な分野の発展への関与を示唆しています。[ 16 ] [ 17 ]また、彼女の詩の多くは王党派の感情を表現しており、イングランド内戦中に彼女を取り巻いた政治的激動への強い関心を示しています。[ 6 ] [ 18 ]

リーズ大学のブラザートン・コレクションでプルターの原稿が発見されて以来、彼女の作品は初期近代文学への重要な貢献として学者の間でますます認識されるようになってきた。[ 6 ]プルターの著作の完全版は、2014年にアリス・アードリーが編集した『 Poems, Emblems, and The Unfortunate Florinda』の出版で初めて印刷された。[ 5 ] 2018年からは、デジタル・ヒューマニティー・プロジェクト「The Pulter Project: Poet in the Making」 (リア・ナイトとウェンディ・ウォールが共同監督)が、プルターの著作をオンラインで幅広い読者が利用できるように取り組んできた。
1990年代半ば、学者マーク・ロブソンは、リーズ大学ブラザートン図書館に所蔵されていた、パルターの著作の唯一の写本である革装丁の写本を発見した。写本の最初の部分は、「高貴なるハダッサによって吹き込まれた詩」のセクションに集められた64の詩と、「高貴なるハダッサによって象徴的に吹き込まれた悲しい魂のため息」のセクションに集められた52の詩的象徴から構成されている。写本の反対側には、「不幸なフロリンダ」という未完の散文ロマンスが収められている。[ 9 ](画像はこちら)セクションのタイトルやいくつかの詩で使用されている別名ハダッサスまたはハダッサは、聖書に登場するエステル王妃の称号である。
写本の最初の詩節には、祈りの詩、時事詩、神話詩、哀歌詩などが含まれている。これらの詩は、母体喪失、国王殺害、内戦、死後の身体の変化、天文学、自然界の多様性など、幅広い主題を扱っている。[ 8 ]写本の第2節は象徴詩で構成されており、プルターは英語で象徴詩集を著した最初の女性作家として知られる。[ 19 ]これらの詩は、自然界、聖書の物語、または神話の人物を用いて、しばしば政治的または神学的な目的のために、道徳的考察を促す。[ 20 ]

リーズ写本の最後の部分は『不幸なフロリンダ』と題されている。散文ロマンスであるこの作品は未完のまま残され(フィリップ・シドニーの『アルカディア』やメアリー・ロウスの『ウラニア』といったロマンス作品ではよくあることだった)、1661年3月から12月にかけて筆写された。このロマンスは、性暴力への抵抗の描写と、8世紀におけるキリスト教国スペインの転覆を革新的な形で再解釈した点から、学者たちの関心を集めている。[ 21 ] [ 22 ]物語にはチャールズ2世の宮廷に対する暗黙の批判が含まれていると指摘する者もいる。[ 11 ] [ 8 ]
物語はスペインを舞台とし、ロデリーゴ王が王位に就いた頃を舞台とする。アフリカの貴族の娘たちが難破し、スペインの海岸に漂着する。ロデリーゴはムーア人の王女ザブラに恋をし、彼女がキリスト教に改宗した後に結婚する。しかし、ロデリーゴはスペインの廷臣であり外交官でもあるフロリンダに欲情する。友人のアルフォンソを利用してフロリンダを狙うが、フロリンダに拒絶され、ロデリーゴは彼女を憎むようになる。[ 23 ]
物語は、メインストーリーから一転、ずっとアフリカにいたザブラの仲間フィデリアに焦点を当てる。彼女は予期せず現れ、自身の冒険譚を語る。その物語の中で、プルターが名前を挙げていない別のアフリカの王が、死刑を条件にフィデリアを愛妾にすることを要求した。フィデリアと彼女の恋人でナポリ公子のアマンダスは、ベッドでの策略でアフリカの王を殺害する。二人は逃げるが、海賊に捕らえられ、離れ離れになってしまう。[ 23 ]
物語のメインラインでは、ロデリーゴはフロリンダを強姦し、もしこの出来事を誰かに話したら恐ろしい目に遭うと脅迫する。復讐を誓うフロリンダは父に強姦のことを告げ、父も彼女の復讐に加わる。事件を知った一家はロデリーゴ王の行動に憤慨する。一行はアフリカへ旅立ち、強姦に対する処罰として国王殺害を正当化し、アルマンザール王にスペイン侵攻を要請する。アルマンザール王はスペイン侵攻に同意し、原稿はここで終わる。[ 23 ]
プルターは17世紀の多くの天文学的発見を受け入れた。「宇宙の崩壊」「革命」「孤独な嘆き」「なぜ私はこうして永遠に閉じ込められなければならないのか」といった詩は、いずれも天文学的なイメージへの関心を示している。タマラ・マハディンは、プルターがコペルニクス的宇宙論に傾倒していたことを指摘している。それは、彼女の詩「孤独な嘆き」の冒頭の「あの広大で輝かしい球体が/永遠に三重の運動で動いているとき」という一節に見られる。[ 24 ] [ 25 ]「三重の運動」という表現は、宇宙の新しい向日性中心によって惑星が太陽の周りを公転するというコペルニクスの理論を再確認するものである。[ 25 ]マハディンは、プルターが宇宙を慰めの手段として利用していたと述べている。なぜなら、この関心は彼女が耐え忍んできた多くの苦痛からの逃避を提供したからである。[ 25 ]プルターの最近の天文学的発見に関する知識は、彼女の家庭生活の中で精神的な反省の機会となった。[ 25 ] [ 26 ]リア・ナイトとウェンディ・ウォールは、「革命」の中でプルターが天界で肉体を再利用することに魅了されていることは、複雑な宇宙論の発展を示唆していると説明している。[ 27 ]
ジェーン・アーチャーやアリス・アードリーなどの学者は、パルターが詩の中で示す錬金術に関する驚くべき知識を強調している。錬金術は、学者たちが近代科学の台頭によって取って代わられた信用を失った知識とみなしていたが、今では実験科学の基礎を築くものと理解されている。パルターの時代には、多くの医学と錬金術の知識はパラケルススの著作に由来し、[ 28 ]クリスティアン・ローゼンクロイツとその信奉者の宣言によって部分的に詳述された。パラケルススは医学の錬金術的側面に焦点を当てていたが、金属を金に変えるという錬金術の長年の関心、すなわち金成金法を表向きには否定しなかった。[ 29 ]クリスティアン・ローゼンクロイツの信奉者である薔薇十字団は、神、秘密の所有、高次の力の世界の研究を含めることで錬金術の幅を広げた。[ 30 ]アードリーは、パルターの詩の重要な要素として、精神的な影響を受けた錬金術的な再生の重要性を分析している。アードリーはまず、パルターの詩「View But This Tulip(エンブレム40)」が「枯れた花を蘇らせる」錬金術的な方法である「パリンジェネシス」に言及していることに注目した。[ 31 ]変化と変容に根ざした科学である錬金術は、パルターが詩の中で様々な変容を説明するのに完璧な科学的手法であった。[ 32 ]例えば、「希望」では、パルターは原子、骨、バイタルサインに言及して、人間の死が神へと還る旅を説明している。これは科学的要素と宗教的信念の衝撃的な組み合わせである。[ 33 ]別の詩「Heliotropians(エンブレム3)」もまた、死者が埋葬される場所よりも深い場所で生育する花の能力を描写することで、植物を死と再生と結びつけている。[ 34 ]プルターが錬金術に関する深い科学的知識を獲得した過程を掘り下げるだけでなく、[ 35 ]アーチャーはプルターが錬金術の言及を文学的装置として、また複雑な人間現象を表現するための説明レンズとしてどのように利用しているかを分析している。[ 36 ]アーチャーの論文の焦点は、プルターの「円」というタイトルの多数の詩であり、これらの詩は円形のイメージと錬金術の循環的な性質への言及で満ちている。アーチャーはこれらの詩を、錬金術を科学的プロセスとして理解するだけでなく、錬金術のプロセスを生命の循環を扱う詩的なメタファーに変換するプルターの並外れた能力の例として検証している。[ 37 ]
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