スコットランドヤードのレディ・モリー
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 1910年初版の表紙 | |
| 著者 | オルツィ男爵夫人 |
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| 言語 | 英語 |
| 出版 | 1910カッセル＆カンパニー |
| 出版地 | イギリス |
| ページ数 | 344 |
| 本文 | スコットランドヤードのレディ・モリー（ Wikisource） |
『スコットランドヤードのレディ・モリー』は、初期の架空の女性探偵、モリー・ロバートソン＝カークを描いた短編集です。作者はバロネス・オルツィ。彼女は『スカーレット・ピンパーネル』の作者として最もよく知られていますが、 『隅の老人』など、20世紀末から21世紀初頭にかけて活躍した探偵小説も数多く生み出しています。
この本は1910年に初版が出版され、すぐに大人気となり、初年度には3版が出版されました。女性刑事を主人公にした最初の小説の一つであるだけでなく、オルツィが描いたこの女性警察官は、実在の女性刑事よりも10年も先駆けて活躍していました。
レディ・モリーは、他の同時代の架空の人物たちと同様に、男性には馴染みのない家庭内の手がかりを見抜くことで成功を収めることが多い。彼女が警察に入ったのは、婚約者を冤罪から救いたいという思いからだった。優れた直感が勝利すると、レディ・モリーは結婚し、警察を去る。
概要
この本にはレディ・モリーの冒険全12話が収録されており、レディ・モリーの助手メアリー・グラナードが語ります
ストーリー
ナインスコア・ミステリー
レディ・モリーは動揺している。署長はついに、女性部署の職員としては前代未聞の、ナインスコア殺人事件への関与を認める
メアリー・ニコルズ殺害事件は、ナインスコア村の邸宅、アッシュ・コートで発生した。2月5日、彼女の遺体は腐敗が著しく進んだ状態で発見された。敷地内の池の縁の泥の中に横たわっており、頭、腕、肩は水に浸かっていた。遺体は身元不明だったが、ドレス、指輪、財布から、被害者はメアリー・ニコルズであることが確認された。彼女は妹のスーザンとアッシュ・コートの向かいに住んでいた。二人の姉妹は1月23日以降行方不明で、医療関係者はメアリーの死亡から少なくとも12日が経過していることを確認した。
姉妹は裕福そうに見えたが、仲は悪く、メアリーと婚約していたライオネル・リドゲートをめぐって喧嘩をしていた。メアリーはスキャンダルを気にしていなかったようで、地元の未亡人ウィリアムズ夫人に預けた女児をめぐっては、その子がメアリーの孤児の姪だという醜い噂が既に流れていた。
メアリーが失踪した夜、彼女は興奮した様子で子供を訪ね、ウィリアムズ夫人に列車でロンドンへ行くと告げた。その後、メアリーの姿も音沙汰もなく、地元の馬車夫が、メアリーが最後に目撃された夜、ナインスコア・レーンを歩いているときに、男性がメアリーに話しかけているのを聞いたという報告だけがあった。
レディ・モリーと助手はナインスコアへ向かい、警察署でメイズアーズ警部から事情聴取を受ける。警部はメアリーの財布から見つかった書類を取り出す。メモには日付と時刻が次々と記されており、リドゲートがメアリーを訪ねていた時期と関係があるようだった。警察に召喚されたリドゲートは検死審問に証言に赴く。彼は法廷で、メアリーを「可愛くて面白い」と思っていたこと、そして皆が彼女に背を向けたことを気の毒に思ったことを証言する。彼はメアリーに最後に会ったのは1月1日だと主張し、23日にはリンカンシャーにいたと誓い、それを証明する目撃者も多数いる。
リドゲートが罪を免れた今、疑問は残る。メアリーを殺したのは誰か、そして彼女の妹スーザンはどこにいたのか？
レディ・モリーは数通の電報を書き、カンタベリーから送ることを主張する。一行は一晩滞在し、翌朝、レディ・モリーは夕刊に載っていたメアリー・ニコルズの赤ちゃんが死にかけているという偽記事を指摘する。これが電報の理由だったのだ。次の瞬間、ドアをノックする音がする。ナインスコアからの電報で、メアリーがナインスコアで逮捕されたと告げる。
レディ・モリーは取り乱した女性に話しかけ、妹スーザンの殺害で起訴されるだろうと告げる。彼女は「私じゃない」と言い張り、妹が死んだことを知っていると認める。レディ・モリーは赤ちゃんは救貧院送りになると告げ、彼女はついにすべてを告白する。
赤ちゃんの父親はエドブルック卿で、ナインスコアにいた頃は兄のライオネル・リドゲート氏を名乗っていました。スーザンはそれを知り、メアリーに内緒で彼を脅迫していました。面会の約束を取り付け、スーザンはメアリーの服を着て彼に会いに行き、メアリーを殺害しました。エドブルック卿はすぐにメアリーに全てを告白し、自分を守るためにナインスコアを去るよう説得しました。メアリーはその後姿を消し、エドブルック卿は城に戻りました。そして、本物のライオネル・リドゲートは検死審問で兄を裏切ることを拒否しました。
フリューイン・ミニチュア
ナインスコア・ミステリーにおけるレディ・モリーの手法は、スコットランドヤードで完全に認められたわけではなかったものの、警察の最前線に立つ地位を獲得しました。そのため、フリューイン・ミニチュア事件が持ち上がると、署長はすぐに彼女に仕事を依頼しました
行方不明のエングルハーツの元の所有者であるフリューイン氏は、妻と息子ライオネルを残して、最近、重病の末に亡くなりました。ライオネルは借金を抱えた後、裕福な父親からカナダで新たな生活を始めるという条件で救済されていました。フリューイン氏は息子の行動を家名に汚名を着せるものと捉え、フリューイン家の財産と貴重な美術コレクションはすべて、名誉と品行において常に非の打ちどころのない甥のジェームズ・ハイアムに遺言で遺贈すると公言していました。
ルーヴル美術館は彼の死に際、彼の宝物にかなりの金額を提示したが、金銭に困窮していなかった彼はそれを断った。死の床で愛するミニチュア作品を見た後、フリューインは心変わりしたようで、ブライトンに滞在していた息子と面会することに同意した。しかし、フリューイン夫人の懸命な努力にもかかわらず、息子は父親以上に頑固で、面会を拒否した。フリューイン氏は翌朝早くに亡くなり、夫人が図書館からミニチュア作品が消えていることに気づいたのは、その翌日の午後になってからだった。
盗難の知らせを受けたブライトン警察は、執事がフルーウィン夫人を車まで送っている間に犯人が侵入したに違いないとすぐに判断した。メイドは翌朝、図書室の窓を掃除しに行った際に、窓の一つが開いているのを見つけたと報告しており、犯人は図書室に閉じ込められていた可能性が高いと思われた。フルーウィン夫人は、息子がメトロポール・ホテルに滞在しており、前夜は妹と食事をしていたことを確認した。そのため、世論はライオネルに不利であるものの、ライオネルを犯罪に結びつけることは不可能である。
モリー夫人は、首長がすべての美術館と美術収集家に過去数年間の購入履歴の詳細を尋ねる手紙を送るよう強く求め、この件を引き受けた。結果が返ってくると、ブダペスト美術館が2年前に購入したエングルハートのミニチュアを8点所有していることがわかった。
レディ・モリーとメアリーがホテル・メトロポールでアフタヌーンティーを楽しんでいた直後、ステインズ家とフリューイン家が近くのテーブルに着いていた。レディ・モリーはすぐに友人たちに加わり、その中にはサウス・ケンジントン博物館美術部門の責任者であるサー・アンソニー・トラスコットもいた。メアリーが驚いたことに、レディ・モリーはミニチュアに夢中で、ブダペストからエングルハートのミニチュアを2つ持ち帰ったばかりだと告げ、メアリーに部屋の鍵を渡し、ミニチュアを部屋から取り出してサー・アンソニーに見せるように頼んだ。
この見せかけはフリューイン夫人の注目を集め、メアリーを部屋まで追いかけ、小包の中身を見せてくれれば200ポンドを支払うと申し出る。しかし、レディ・モリーもすぐ後を追って現れ、フリューイン夫人に詰め寄り、小包を開けて中身の見えない段ボールを見せた。フリューイン夫人は彼女を騙したと非難するが、レディ・モリーは真実が分かったと言い張る。
優れた芸術家であったフリューイン夫人は、夫が最初の発作で精神と視力に障害を負った後、ミニチュアの複製を制作しました。その後、原画をブダペスト美術館に売却し、その金を息子に贈りました。しかし、夫の死後、甥に美術品が相続されることになったため、遺言検認のために評価する必要があることに気づきました。そこで、彼女は窃盗の証拠を隠すために、偽装工作を行ったのです。
モリー夫人は未亡人に、スコットランドヤードに自白さえすれば、それ以上問題を追及する必要はないと保証し、おそらくフリューイン夫人はジェームズ・ハイアムと補償金に関して友好的な合意に達することができるだろうと示唆する。
アイリッシュツイードのコート
ある若い男が殺人事件に巻き込まれます。息子の無実を証明しようと必死の父親は、婚約者の下宿人の一人の奇妙な行動に気づきます。そして、シチリアのギャングが関与しているという証拠を発見します。レディ・モリーはギャングに捕まる前に、証拠を持ってイタリアへ急行しなければなりません
フォードウィッチ城の謎
一日の愚行
ブルターニュの城
クリスマスの悲劇
砂袋
インヴァネス岬の男
大きな帽子をかぶった女性
サー・ジェレマイアの遺言
終わり
翻案
『大きな帽子の女』は、アンソロジーTVシリーズ『シャーロック・ホームズのライバルたち』のために翻案され、エルヴィ・ヘイルがレディ・モリー役で主演しました
参考文献
- カーラ・T・クングル著『架空の女性探偵の創造：イギリス女性作家の探偵ヒロインたち、1890～1940年』ロンドン：マクファーランド・アンド・カンパニー、2006年
外部リンク
