

領土紛争または境界紛争とは、 2 つ以上の政治主体間で領土(空域、土地、水域) の所有または管理をめぐる意見の不一致です。
領土紛争は、河川、肥沃な農地、鉱物資源、石油資源といった天然資源の所有をめぐる紛争であることが多いですが、文化、宗教、民族主義などが紛争の引き金となることもあります。領土紛争は、当初の境界線を定めた条約の文言が曖昧で不明確であることから生じることが多いのです。
領土紛争は、国家が侵略を通じて領土に対する主権を主張しようとしたり、非国家主体がテロを通じて政治家の行動に影響を与えようとしたりすることが多く、テロや戦争の主な原因となっている。国際法は、ある国が他の国の領土を併合するために武力を行使することを支持していない。国連憲章には、「すべての加盟国は、国際関係において、武力による威嚇又は武力の行使を、いかなる国の領土保全又は政治的独立に対するものも、また、国際連合の目的と両立しない他のいかなる方法によるものも慎まなければならない」と規定されている。台湾海峡やカシミールのように境界線が画定されていない場合には、関係当事者が事実上の国際国境として機能する実効支配線を定める。

領土紛争は、国家の基本的権利である主権との関連において、また国際平和にとって重要であるという点からも、国際社会において重要な意味を持ちます。国際法は領土紛争と密接な関係があります。なぜなら、領土紛争は国際法の根幹である国家の領土に関わるからです。国際法は国際法上の主体を基盤としており、1933年のモンテビデオ条約で言及されているように、明確な領土を必要とします。
モンテビデオ条約第1条は、「国際法上の国家は、次の要件を備えなければならない。(a) 永住人口、(b) 明確な領土、(c) 政府、(d) 他の国家と関係を結ぶ能力」と規定している[ 1 ]。また、BTサムナーの論文では、「国際法と国際関係において、領土の所有権は重要である。なぜなら、土地に対する主権が国家の構成要素を定義するからである」と述べている[ 2 ] 。
したがって、国境侵犯や領土紛争は、国家の主権そのもの、ひいては国際法上の主体としての権利を脅かすものである。さらに、領土紛争は、コスタリカとニカラグア(2005年)の事例のように、国際司法裁判所に提訴されることもある。 [ 3 ]領土紛争は、国境法を基礎とする国際法と切り離すことはできず、その解決も国際法と裁判所の判断に委ねられている。