最後の連絡

「ラストコンタクト」
スティーブン・バクスターによる短編小説
言語	英語
ジャンル	SF
出版
掲載誌	ソラリス新SFブック 2007
出版形態	本
出版日	2007年1月

『ラスト・コンタクト』は、スティーブン・バクスターによって2007年に出版されたSF短編 小説です。2008年のヒューゴー賞短編小説部門にノミネートされました。^[1]

プロット

母娘のモーリーンと35歳のケイトリンは、地球の最後の数ヶ月を生き延びます。モーリーンと亡き夫ハリーは、天体物理学に関する豊富な知識を持つと言われています。天体物理学者であるケイトリンは、宇宙を本質的に引き裂いている暗黒エネルギー場であるビッグリップの最近の発見に関わっています。遠方の銀河が深宇宙の画像から見えなくなることから、科学者たちは、この影響は一般の人々に知られることなく、数ヶ月のうちにピークに達すると推測しています。3月15日、ケイトリンはBBCラジオ4でこの発見に関する討論に参加し、この発見を公表しました。

6月5日、リップ計画の一環として地球外知的生命体探査にあたる中、特徴的な形状の信号が検出されました。ケイトリンは、オックスフォード大学が建設予定のシェルターに招待されたことを明かします。このシェルターは、人々が地球よりも約30分長く生き延びることを可能にするものです。

10月14日の朝、太陽は数分のうちに急速に沈んでいく。ケイトリンはモーリーンが作ったパーゴラでモーリーンと合流する。ケイトリンは、以前、ビルと子供たちとクリスマスを早めに祝ったことを明かす。昼食後、ビルは国民保健サービスから全員に配られた青い錠剤を子供たちのレモネードに入れ、子供たちは眠りに落ちた。ビルは自分の錠剤を飲み、最後まで見届けたいケイトリンを帰らせる。彼女はオックスフォード大学への招待も辞退している。ケイトリンはモーリーンに、内部に機器が入ったシリコン製の球体を見せる。この球体は「膨張がセンチメートル単位になり、リップ（裂け目）が球体を割るまで記録を続ける」ように設計されている。地震が襲う中、二人は抱き合う。ケイトリンは、モーリーンが解読する必要はなかったと言った星間メッセージについて尋ねる。猛烈な風が吹き、地面が割れる中、モーリーンは、そのメッセージは「さようなら」のさまざまなバリエーションだったに違いないと叫ぶ。

参考文献

1. 「2008年ヒューゴー賞」ヒューゴー賞、2008年8月13日。2024年6月13日閲覧

外部リンク

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• インターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベースにおける『ラスト・コンタクト』のタイトル一覧