 初版 | |
| 著者 | ナイオ湿地 |
|---|---|
| 言語 | 英語 |
| シリーズ | ロデリック・アレン |
| ジャンル | 探偵小説 |
| 出版社 | コリンズ犯罪クラブ |
発行日 | 1977 |
| メディアタイプ | 印刷 |
| ページ | 277 |
| ISBN | 0-00-231475-4 |
| 先行 | 描かれた通りの黒さ |
| に続く | 重大な過ち |
『ラスト ディッチ』は、ナイオ マーシュによる探偵小説です。ロデリック アレーンを主人公とした 29 番目の小説であり、1977 年に初版が出版されました。ストーリーはチャンネル諸島での麻薬密輸に関するもので、アレーンの息子のリッキーが中心人物として登場します。
あらすじ
リッキー・アレインは、ノルマンディー沖のチャンネル諸島で借りた部屋で小説を執筆していた。小さな島で友人を作り、初めての場所を探検する。故郷に長文の手紙を書き、両親に自身の経験を綴る。ジュリアとジャスパーという夫婦は、地元の乗馬クラブ「レザーズ」から一日借りた馬に乗るグループに彼を誘う。楽しい乗馬の後、一行はクラブに戻ると、自分たちの馬が異変に気付いていた。ジュリアは異変に気づき、リッキーを呼び寄せ、残りの仲間に馬を納屋に戻すよう指示する。二人は、ブラックソーンの生垣の脇の溝に横たわる死体を見て動揺する。
オーナーの姪ダルシーは、レザーズ近くのクロウメモドキの生垣を飛び越えようと、スイバの雌馬を連れて出かけました。叔父は、飛び越えようとしないよう彼女に激しく言い争いました。彼女は飛び越えようとした際に亡くなり、今では傷で無残な姿になっています。馬も負傷しています。ハークネス氏は、ダルシーの罪と、新しい蹄鉄を打つために馬を引き取らなかったシドニー・ジョーンズの罪を激しく非難しています。ハークネス氏はダルシーの死を知りながら、何の対策も講じていません。ジャスパーは医者、救急車、そして獣医を呼ぶために電話をかけます。
リッキーは他の隊員と共に、ダルシーの遺体が運び出された後、飛び降りた場所を捜索し、生垣を貫くフェンスやワイヤーの切れ端など、現場の多くの細部に気付いた。巡査部長は自ら現場を詳しく調査した後、馬に乗った隊員たちに質問をする。
地元警察の要請により、審問は延期された。地元の警視正が虫垂破裂を起こしたため、スコットランドヤードに協力を要請し、スコットランドヤードはリッキーの父親を派遣した。アレインはヨーロッパ全土で違法薬物、特にヘロインの密売を捜査しており、それが彼が島の地元警察に選ばれた理由の一つである。
リッキーは、家主の夫とシドニー・ジョーンズが繋がっていることに気づく。ジョーンズは、リッキーが休暇を取って別の島を訪れる際に尾行する。何者かが船の近くでリッキーを海に突き落とし、殺そうとする。リッキーは一命を取り留める。
リッキーの父と相棒のフォックスは、プランク巡査部長と協力するため、地元のホテルにチェックインする。現場の証拠からダルシーが殺害されたと断定し、密売人として知られるフェラントを監視する。
リッキーはある晩、散歩に出かけた。何度か彼と不愉快な出来事があったシド・ジョーンズが滞在している家の前を通りがかった。ジョーンズとギルバート・フェラントは、密輸に備えて違法薬物を詰め直していたが、リッキーに気づく。銃を持ったフェラントはリッキーを無理やり中に押し込み、椅子に縛り付けたリッキーを縛り上げ、殴りつけた。二人はヘロインの詰め直し作業を続けた。
アレインと大勢の警官がジョーンズの家を捜索する令状を取ったが、家に向かう直前までリッキーが誘拐されたことには気づかなかった。プランク夫人は警察署で手紙を見つけ、急いで彼らを探しに向かった。その手紙は、フェラントの命令で殴打されたリッキーが書き、幼い息子が届けたものだった。
警察はフェラントがドアを開けて外を見るまで何時間も待ち、素早く静かに彼を連行した。ジョーンズも同じ行動を繰り返したが、彼も同じように素早く連行された。そして警察が部屋に入り、リッキーと輸送準備の整った違法薬物を発見した。リッキーは意識を失い、病院に搬送された。ロリーは妻に電話をかけ、妻は息子に会いに急いで駆けつけた。
ジョーンズは薬物中毒者であり、護送にも関与していた。彼が売っている絵の具のチューブの中にはヘロインが入っているものもあったからだ。ヘロインへの渇望から、警察医が少量のヘロインを投与すると、彼はよく喋るようになった。フェラントは弁護士なしでは話さないと拒否した。二人とも収監された。
リッキーが入院中、ハークネス氏は自身の教会の集会を招集し、警察と教会員以外の人々を招集した。ハークネス氏は、馬を躓かせて罪深い姪を殺すためにワイヤーを仕掛けたことを告白する。そして首を吊るが、誰かがちょうど間に合うように舞台の幕を引いて視界を遮る。警察は舞台裏のドアを破ることができず、手遅れになって彼を救うことはできなかった。
リッキーが回復すると、アレイン一家は家路につきます。
キャラクター
- ロデリック・アレンとアガサ・トロイの21歳の息子、リッキー・アレンは、大学の長期休暇をチャンネル諸島で過ごしている。
- ロンドン警察の捜査官、ロデリック・アレン主任警部
- アガサ・トロイは芸術家で、彼女がロリーと呼ぶ主任検査官の妻である。
- フォックス警部、アレン警部の相棒、リッキーのゴッドファーザー
- チャンネル諸島在住のカップル、ジュリアとジャスパー・ファラマンド、レスペランスにて
- ルイとカルロッタ・ファラモンド夫妻もレスペランスに住んでいます。ルイはペルーにゆかりがあります。
- ブルーノはジャスパーの弟で、早い段階でジャンプに成功した。
- 乗馬学校レザーズのオーナーであり、宗教カルトの熱狂的な指導者でもあるカスバート・ハークネス
- ダルシー・ハークネスは彼の姪であり、優れた乗馬家で最近妊娠した。
- ボブ・ブラッカー氏（獣医師）
- 地元の医師であり警察医でもあるキャリー博士
- マリー・フェラント夫人は島でリッキーに部屋を貸し、食事を用意している
- 彼女の夫である配管工のギルバート・フェラント氏
- 学齢期の息子、ルイ
- シドニー・ジョーンズは、オーストラリア出身の若いアーティストで、副業として油絵の具のチューブを販売している。
- ジョー・プランク軍曹
- プランク夫人、彼の妻
受付
この小説は1977年にカーカス・レビュー誌から「アレンの失敗作」と評され、あまり評価されなかった。父親（「どちらかといえば無個性」）と息子（「苦労する作家で一流の弱虫」）のどちらも、この小説では物足りないとされた。[1]
ナイオ・マーシュの以前およびそれ以降の推理小説をレビューした他の情報源は、この小説を取り上げていない。たとえば、ニューヨーク・タイムズは、1980年に出版された『フォト・フィニッシュ』や彼女の初期の小説の多くをレビューした。
故ノア・スチュワートによる最近の批評は、非常に否定的で、「この本は読む価値がない」と要約されています。この批判は、プロットと登場人物の弱さを端的に表しています。1977年当時のプロットは、1970年代の国際的な違法薬物取引の実態に合致しておらず、主人公たちも弱いとされています。[2]
参考文献
- ^ 「LAST DITCH by Ngaio Marsh」.カーカス・レビューズ. 1977年3月1日. 2024年3月20日閲覧。
- ^ スチュワート、ノア・WJ (2014年7月1日). 「ラスト・ディッチ、ナイオ・マーシュ著（1977年）— 死ぬ前に読むべき100のミステリー、#007」.ノアのアーカイブ. 2024年3月20日閲覧。
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