鍵っ子(ラッチキー)とは、学校[ 1 ](またはその他の活動)の後、誰もいない家に帰ってくる子ども、あるいは両親が仕事で留守にしているために、しばしば誰にも見守られずに家に残される子どものことです。このような子どもは年齢を問わず、一人でいる場合もあれば、地域社会において成人年齢に達していない兄弟姉妹と一緒にいる場合もあります。[ 2 ]
この用語は、家やアパートのドアの鍵を指します。この鍵は、子供の首にかけられたり、家の裏口のマット(または他の物)の下に隠されたりすることがよくありました。この用語が初めて登場したのは、1942年のCBCラジオ番組「ディスカッションクラブ トピック:戦争がカナダの子供たちに与える影響」で、これは[ 3 ]、第二次世界大戦中に父親が軍隊に入隊し、母親が仕事に就かなければならなかったため、子供たちが家に一人で残されるという現象に由来しています。 [ 4 ]「ディスカッションクラブ」の参加者全員がこの用語を知っており、口語的に使用されていることを示唆していることから、おそらく1942年以前のものと思われます。一般的に、「鍵」という用語は、「学校が終わってから両親または保護者が帰宅するまで、自分の面倒を見ている5歳から13歳までの子供たち」を指します。[ 5 ]
サンマリノ(カリフォルニア州)公共図書館は、図書館の鍵っ子を「親や保護者から、保育の代わりに放課後、長期間公共図書館に滞在することを定期的に求められている子ども」と定義しています。「定期的に」とは、週に3日以上、「長期間」とは、1日に2時間以上と定義されています(アメリカ図書館協会12)。[ 6 ]
2004年のマーケティング調査によると、 X世代は「アメリカ史上、最も親の愛情を受けず、最も養育を受けられなかった世代の一つとして、極めて重要な形成期を過ごした」とされ、1970年代から1980年代にかけて「鍵っ子」という言葉が一般的に使われるようになりました。この時期に鍵っ子が蔓延したのは、離婚率の上昇と母親の労働参加の増加、そして家庭外での育児の選択肢が広く利用可能になる前の時代でした。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] 1984年のドキュメンタリー映画『子供たちを救え、学校を救え』で「昼間孤児」と呼ばれたこれらの鍵っ子は、主に中流階級または上流階級の家庭出身でした。親の教育水準が高いほど、この時代の子供たちが鍵っ子になる確率が高かったのです。[ 11 ] [ 12 ]
鍵っ子であることの影響は年齢によって異なります。孤独、退屈、恐怖は10歳未満の子供に最もよく見られます。10代前半は仲間からのプレッシャーを受けやすく、アルコール乱用、薬物乱用、乱交、喫煙といった行動につながる可能性があります。[ 13 ] [ 14 ]これらの行動は、「消費されていないエネルギー、仲間からの不正行為へのプレッシャー、または適切な大人の配慮の欠如による敵意」から生じている可能性があります。[ 15 ]ある研究では、1日に3時間以上家を空ける中学生は、他の生徒よりも行動上の問題、うつ病の割合が高く、自尊心が低いことが報告されています。[ 16 ]
しかし、家庭に本、コンピューター、ゲーム、模型作りなどの一人で楽しめる趣味など、十分な刺激があれば、悪影響は回避できます。子どもは食事の準備など、自立した生活スキルを非常に早い段階で身につけることができるかもしれません。[ 17 ] [ 18 ]
社会経済的地位や一人にされた時間の長さは、他の悪影響をもたらす可能性があります。低所得家庭の子供は、外在化問題(素行障害や多動性など)や学業上の問題を抱えやすい傾向があります。この関連性は、中所得家庭の子供では、監督下にある同年代の子供と比較して弱かったです。[ 19 ] 2000年にドイツで行われたPISA調査では、「鍵っ子」と「核家族」の子供の間に学業成績に有意な差は見られませんでした。[ 20 ]親が仕事で不在の場合や、単に放っておかれる場合など、親がいないときにも、子供にこれらの影響が見られます。
鍵っ子であることのプラスの効果としては、幼い頃からの自立心と自主性などが挙げられます。 『放課後子どもの生活:親が働いている間、一人で、そして他の人と過ごす』の著者であるデボラ・ベルは、一人で家にいることは、ベビーシッターや年上の兄弟姉妹と一緒に過ごすよりも良い選択肢かもしれないと示唆しています。[ 21 ]鍵っ子子育てでは、子供が自立している間、保護者が働くことでより多くの収入を得ることができます。
鍵っ子の「一人時間」の合法性は、国、州、地域の法律によって異なります。アメリカ合衆国では、州法および地域法において、18歳未満の子供を保護者の監督なしに放置することが合法とされる年齢について、一般的に具体的な規定はありません。ただし、年齢が明確に定められている州もあります。一部の州では具体的な年齢制限を設けていますが、ほとんどの州では、子供を保護者の監督なしに放置することに関する最低年齢は定められていません。[ 22 ]
児童福祉機関、児童保護サービス機関、または法執行機関は、子どもが監督なしに放置された結果、年齢やその他の事情により不適切な選択であったと判断した場合、親が責任を問われる可能性があります。図書館職員にとって、法的問題も依然として重要な懸念事項です。彼らは、施設内で保護者のいない子どもが怪我をしたり、性的虐待を受けたり、誘拐されたりした場合の潜在的な責任を懸念しています。この問題は、特に閉館時に深刻化します。「子どもを迎えに来るのが遅れる親は、安全面だけでなく、場合によっては法的問題も引き起こす」からです。[ 23 ]
{{cite journal}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)