| ローレンタイド氷床 | |
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最終氷期極大期における北米氷床の最大面積 | |
| タイプ | コンチネンタル |
| 位置 | 北米 |
| 最高標高 |
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| 最低標高 | 海面 |
| ターミナル | |
| 状態 | 残存氷冠:バーンズ氷冠、ペニー氷冠[ 1 ] |
ローレンタイド氷床(LIS)は、258万年前から現在まで、第四紀の氷河期に複数回にわたって、カナダの大部分と米国北部の大部分を含む数百万平方マイルの地域を覆った巨大な氷床でした。 [ 2 ]
最後の進出は、現在から約9万5000年前から約2万年前にかけて、北アメリカ北部の大部分を覆い、地形学的影響の中でも、五大湖とカナダ楯状地帯の多くの小さな湖を削り取りました。これらの湖は、ノースウェスト準州東部からカナダ北部の大部分、アメリカ合衆国中西部北部(ミネソタ州、ウィスコンシン州、ミシガン州)を通り、フィンガーレイクス、ニューヨーク州のシャンプレーン湖とジョージ湖地域、北部アパラチア山脈を越えてニューイングランドとノバスコシア州全域にまで広がっています。
氷床の南端には、現在のアメリカ合衆国北東部沿岸の町々、ボストンやニューヨーク市などの都市、そして五大湖沿岸の町々(南はシカゴやミズーリ州セントルイスまで)が位置していた時期もあった。その後、ミズーリ川の現在の流路に沿ってサイプレスヒルズの北斜面まで広がり、そこからコルディレラ氷床と合流した。氷床は南北アメリカ大陸の中央部、緯度38度付近まで広がっていた。[ 3 ]

この氷床は、一般に氷河期と呼ばれる北米の更新世の主要な特徴であった。先イリノイ期には、ローレンタイド氷床は南はミズーリ川とオハイオ川の渓谷まで広がった。カナダのケベック州ヌナビックでは厚さが最大3km(2マイル)に達したが、丘陵地帯にヌナタックが一般的だった縁でははるかに薄かった。ローレンタイド氷床はカナダ南部と米国北部の表層地質の多くを形作り、氷河によって削られた谷、モレーン、エスカー、氷河堆積物を残しました。また、五大湖の形状、大きさ、排水に多くの変化をもたらしました。数多くの例の1つに過ぎませんが、最終氷河期の終わり近くには、イロコイ湖が現在のオンタリオ湖の境界をはるかに超えて広がり、ハドソン川を通って大西洋に流れ込んでいました。[ 4 ]
その成長と融解のサイクルは、その存在下において地球の気候に決定的な影響を与えました。これは、比較的温暖な太平洋からモンタナ州とミネソタ州を通って流れ込むはずだったジェット気流を南下させる役割を果たしたためです。これにより、通常は砂漠であるアメリカ合衆国南西部は、氷河期に豊富な降雨量に恵まれました。これは、極度の乾燥化に見舞われた世界の他のほとんどの地域とは極めて対照的でした。ただし、ヨーロッパの氷床の影響は、アフガニスタン、イランの一部、おそらく冬のパキスタン西部、そして北アフリカの降雨量にも同様の影響を与えました。

北極海が溶けたことで、地球規模の気候サイクルにも大きな混乱が生じました。マッケンジー川[ 5 ]から北極海に大量の低塩分水が流入したことで、グリーンランド海から流れ出る高塩分・低温の深層水である北大西洋深層水の形成が阻害されたと考えられているからです。このことが熱塩循環を遮断し、ヤンガードリアス期と呼ばれる短期間の寒冷期と氷床の一時的な再前進を引き起こしました[ 6 ] 。この氷床はヌナヴィクから6,500年前まで 後退しませんでした。
ヤンガードリアス期の終焉後、ローレンタイド氷床は急速に北へ後退し、カナダ楯状地のみに限定され、ついには氷河期も終了した。[ 7 ]ローレンタイド氷床の最終的な崩壊は、地球規模の海面上昇を通じて間接的にヨーロッパの農業に影響を与えたとも考えられている。
カナダ最古の氷は、LIS の残骸であるバーンズ氷帽とペニー氷帽にあります。
後期更新世には、ローレンタイド氷床がロッキー山脈から東に五大湖を通りニューイングランドまで広がり、ロッキー山脈の東側のカナダのほぼ全域を覆った。 [ 8 ]北アメリカには、ラブラドール氷床、キーワティン氷床、コルディレラ氷床の 3つの主要な氷中核が形成されました。コルディレラ氷床は太平洋からロッキー山脈の東側にかけての地域を覆い、ラブラドール氷床とキーワティン氷原はローレンタイド氷床と呼ばれています。北アメリカ中央部には、多数のローブとサブローブの証拠があります。キーワティン氷床は、マッケンジー川からミズーリ川、ミシシッピ川の上流にかけての北アメリカ西部内陸平原を覆っていました。ラブラドール氷床は、カナダ東部と米国北東部に広がり、五大湖西部とミシシッピ川流域のキーワティン・ローブに隣接していました。[ 8 ]
キーワティン氷ドームには、キーワティン中西部(キヴァリク)を覆うドームから伸びる氷の分水嶺として、4つまたは5つの主要なローブが確認されています。ローブのうち2つは、隣接するラブラドール氷ドームとフォックス・バフィン氷ドームに接しています。主要なローブは、(1)マニトバ州とサスカチュワン州へ、(2)ハドソン湾へ、(3)ブーシア湾へ、そして(4)ボーフォート海へ流れています。[ 9 ]

ラブラドール・ドームはメイン州全体を横切ってセントローレンス湾に流れ込み、沿海地方を完全に覆った。アパラチア氷床複合体はガスペ半島からニューブランズウィック、マグダレン棚、ノバスコシアを越えて流れた。[ 9 ]ラブラドール・フローはセントローレンス川 の河口を越えてガスペ半島に達し、シャルール湾を横切った。マグダレン棚のエスクミナック中心部からニューブランズウィックのアカディア半島に流れ込み、南東に進んでガスペに流れ込み、プリンスエドワード島の西端を埋め、ファンディ湾の奥に達した。ニューブランズウィックを横切る分水嶺にあるガスペロー中心部からは、ファンディ湾とシャルール湾に流れ込んだ。[ 9 ]
ニューヨークでは、紀元前1万6000年頃にマンハッタンを覆っていた氷は、溶け始める前は約600メートルの高さでした。この地域の氷は紀元前1万年頃に消滅しました。その後、溶けた氷の膨大な重量が除去されたため、ニューヨーク地域の地盤は150フィート以上も隆起しました。[ 10 ]
フォックス・バフィン氷ドームは円形で、フォックス盆地の中心に位置していた。盆地を横切る大きな分水嶺が、バフィン島とサウサンプトン島を東から横切る流れから、メルヴィル半島を横切る西向きの流れを作り出した。バフィン島南部では、2 つの分水嶺が 4 つの追加ローブを形成した。ペニー氷分水嶺がカンバーランド半島を分割し、パングニルタング氷河が北はホーム湾へ、南はカンバーランド海峡へ向かう流れを作り出した。イカルイトがあるホール半島のアマジュアク氷分水嶺は、北はカンバーランド海峡へ、南はハドソン海峡へ流れる流れを作り出した。二次的なホール氷分水嶺は、ホール半島の局所的な氷冠につながるものであった。バフィン島の現在の氷冠はこの時代の名残であると考えられているが、バフィン氷流の一部ではなく、独立した流れであった。[ 9 ]

最終氷期極大期には、コルディレラ氷床が最大150万平方キロメートル(58万平方マイル)を覆っていた。 [ 11 ]東端はローレンタイド氷床に接していた。氷床はブリティッシュコロンビア州とアルバータ州の海岸山脈に固定され、南はワシントン州のカスケード山脈にまで広がった。これは南極に含まれる水の1.5倍にあたる。西海岸の山脈の背骨に固定された氷床は、空気が乾燥しすぎて氷河を形成できないアラスカ山脈の北で消滅した。 [ 8 ] コルディレラ氷床は4000年も経たないうちに急速に溶けたと考えられている。溶けた水はミズーラ湖など氷河期前湖を縁に沿って数多く作り、ミズーラ洪水のような壊滅的な洪水をしばしば引き起こした。ワシントン州東部、モンタナ州北部、ノースダコタ州の地形の多くが影響を受けた。[ 8 ]
クイーンエリザベス諸島を中心としたイヌイット氷床はLISの北部とつながっていた。[ 12 ]
マンハッタンの氷の厚さは約2,000フィートだった。