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1835年にヨハネス・ペーター・ミュラーによって初めて提唱された比神経エネルギーの法則は、知覚の性質は感覚情報が伝達される経路によって定義されるというものです。したがって、感覚の起源は重要ではありません。したがって、視覚、聴覚、触覚の知覚の違いは、刺激自体の違いではなく、これらの刺激が刺激する神経構造の違いによって引き起こされます。例えば、目を押すと閃光の感覚が引き起こされますが、これは網膜のニューロンが後頭葉に信号を送るためです。感覚入力は機械的であるにもかかわらず、その経験は視覚的です。
引用
以下は、エドウィン・クラークとチャールズ・ドナルド・オマリーが翻訳した『Handbuch der Physiologie des Menschen für Vorlesungen 』第 2 版からの、ミュラーの法則に関する声明です。
- 電気のような同じ原因は、すべての感覚器官に同時に影響を及ぼすことができます。なぜなら、それらはすべてその原因に敏感だからです。しかし、すべての感覚神経はそれぞれ異なる反応を示します。ある神経はそれを光として知覚し、別の神経は音を聞き、別の神経は匂いを嗅ぎます。別の神経は電気を味わい、別の神経はそれを痛みや衝撃として感じます。ある神経は機械的刺激によって発光画像を知覚し、別の神経はそれをブーンという音として聞き、別の神経はそれを痛みとして感じます。... これらの事実の結果を検討せざるを得ないと感じる人は、特定の印象に対する神経の特定の感受性だけでは十分ではないことに気づかざるを得ません。なぜなら、すべての神経は同じ原因に敏感ですが、同じ原因に対して異なる方法で反応するからです。... 感覚とは、外部物体の性質や状態が意識に伝導されることではなく、外部原因によって引き起こされた神経の性質や状態が意識に伝導されることなのです。
説明
上記の引用が示すように、ミュラーの法則は、ある重要な点で現代の法則の説明とは異なっているようです。ミュラーは、経験の質が神経のエネルギーの特定の質に起因すると考えました。たとえば、目に入る光や目を突かれることによる視覚経験は、視神経によって運ばれるエネルギーの特定の質から生じ、耳に入ってくる音や蝸牛の電気刺激による聴覚経験は、聴神経によって運ばれるエネルギーの別の特別な質から生じます。1912年、エドガー・ダグラス・エイドリアン卿は、すべてのニューロンが同じエネルギー、つまり活動電位の形の電気エネルギーを運んでいることを示しました。つまり、経験の質は神経が活動電位を伝える脳の部分によって決まるということです（たとえば、神経から視覚野に到達する光と神経から聴覚野に到達する音）。
1945 年、ロジャー・スペリーは、経験を決定するのは脳内の神経が接続する場所であると示しました。彼は、視神経が完全に交差し、左目が脳の右側に、右目が脳の左側につながる両生類を研究しました。彼は視神経を切断し、脳の反対側で視神経を再生させることに成功し、左目が脳の左側に、右目が脳の右側につながるようになりました。次に、これらの動物が手術前とは逆の動きをすることを示しました。たとえば、手術前は、動物は右から近づいてくる大きな物体から逃げるために左に移動していました。手術後、動物は右から近づいてくる同じ大きな物体に反応して右に動きました。スペリーは、哺乳類(ネズミ) を含む他の動物でも同様の結果を示し、この研究は 1981 年の彼のノーベル賞の原因となりました。
さらに読む
- Norrsell U., Finger S., Lajonchere C. (1999) 皮膚感覚斑と「特定の神経エネルギーの法則」：概念の歴史と発展。Brain Research Bulletin, 48 (5): 457-465.
- スペリー, RW (1945). 視神経交叉後および眼球移植後の視力回復. Journal of Neurophysiology, 8 , 15-28.
- ユクスキュル、ヤコブ・フォン(1947)。Der Sinn des Lebens: Gedanken über die Aufgaben der Biologie。 (Mitgeteilt in einer Interpretation der zu Bonn 1824 gehaltenen Vorlesung des Johannes Müller 'Von dem Bedürfnis der Physiologie nach einer philosophischen Naturbetrachtung', mit einem Ausblick von Thure von Uexküll。) Godesberg: Verlag Helmutキュッパー。
