平信徒牧師とは、キリスト教各宗派において、その信仰の伝統において叙階されていない信仰の聖職者を指す用語です。平信徒牧師は、教会によって選出され、フルタイムまたはパートタイムで活動します。神学の学位や訓練を受けている場合もあり、場合によっては必須となることもありますが、すべての平信徒牧師活動でこの資格が求められるわけではありません。平信徒牧師は、専門的な聖職者を見つけるのが難しく、牧会的な責務を果たすのに平信徒牧師が適任である小規模コミュニティで選ばれることが多いです(例えば、カトリックの病院のチャプレンには叙階された司祭である必要はありません)。ほとんどのプロテスタント教会では、執事、日曜学校の教師、青少年牧師、賛美チームは平信徒牧師の役職とみなされています。
信徒奉仕の役割と重要性は、宗派や地域の状況によって異なります。
米国カトリック司教会議は、叙階されていない(司祭ではない)牧会者を「信徒教会奉仕」という用語で表現している。 [ 1 ]
末日聖徒イエス・キリスト教会では、ボランティアによる無報酬の指導と奉仕という考え方を非常に重視しています。一般の教会員は、指導や管理から、成人や子供向けの日曜学校の指導まで、さまざまな役職に就くための「召し」を受けることがあります。一部の指導的役職(ビショップなど)には聖職への聖任が必要であり、すべてのふさわしい男性会員は聖職に聖任されているため、あらゆる教会の役職に就くために必要な権能を持っています。[ 2 ]全世界の教会の一般的な指導的役職(使徒など)には、フルタイムの奉仕が必要です。これらの役職では、自活するために比較的少額の給与が支給されます。