
『ル・レイヨンU』( The U Ray)は、ベルギーの漫画家エドガー・P・ジェイコブスが1943年に執筆・描いた漫画である。 [ 1 ]
1941年にドイツとアメリカ合衆国の間で戦争が勃発したため、アメリカの漫画はナチス占領下のヨーロッパに輸入できなくなった。[ 2 ]
アレックス・レイモンドの漫画『フラッシュ・ゴードン』は当時、ベルギーのフランス・ベルギー系漫画雑誌『ブラボー』に掲載されていた。そこで、元オペラ歌手でアーティストのエドガー・ピエール・ジェイコブスに現在のストーリーの完結を依頼し、彼はそれを成し遂げた。その後、彼は自身のSF漫画の制作を依頼された。 『ル・レイヨンU』(「U-Ray」)は1943年にブラボーで連載を開始した。 [ 1 ] [ 2 ]このバージョンには、当時の多くのベルギー漫画に見られたスタイルで、アクションや会話を説明するテキストボックスがあり、ハル・フォスター版の『ターザンとプリンス・ヴァリアント』に似ている。
1974年、ジェイコブスは『ル・レイヨンU』のフォーマットを見直し、吹き出しを挿入しました。このバージョンは『タンタン』誌に掲載され、ダルゴー=ル・ロンバール社から書籍として出版されました。
漫画家のジャン・ヴァン・ハンメは『ル・レイヨン・U』の続編『ラ・フレッシュ・アルデンテ』を制作し、2023年に公開された。この続編はヴァン・ハンメが脚本を書き、クリスチャン・カイヨーとエティエンヌ・シュレーダーがイラストを担当した。[ 3 ]
『Le Rayon U』と『La Flèche Ardente』の英語翻訳版は、それぞれ2023年9月と2024年2月にCinebook社から出版されました。
Le Rayon Uは、遠い過去、現在、そして遥か未来の要素が融合した地球に似た惑星を舞台としています。この惑星にはノーランディアとオーストラディアという二つの国があり、彼らは対立しています。ノーランディアの科学者、マルドゥクは「Uレイ」と呼ばれる兵器を考案しましたが、実際に使用するにはウラジウムという鉱物が必要です。
そこでマルドゥクは、ウラジウムを見つけるため、惑星の未知の領域への探検隊を組織する。彼に同行したのは、助手のシルヴィア・ホリス、探検家のカルダー卿、カルダーのインディアンの召使いアジ、そしてノーランディアの秘密諜報機関のウォルトン少佐とマク・ダフ軍曹だった。
探検家たちは、先史時代の怪物、巨大な蛇や虎、敵対的な猿人の部族、そしてオーストラリアのスパイ、キャプテン・ダゴンの干渉など、あらゆる脅威に遭遇する。さらに歓迎すべき、しかしそれに劣らず興味深いのは、アステカ風 の文明である。
『Le Rayon U』自体はベルギーのSFの古典だが、『フラッシュ・ゴードン』の影響は否定できない。
主な悪役であるダゴンは、ジェイコブス自身をモデルにしています。マードゥク、カルダー、ダゴンは、ジェイコブスの古典シリーズ『ブレイクとモーティマー』に登場するモーティマー、ブレイク、オルリックのモデルとなった人物です。