
ル・ヴァイヨン(フランス語:The Valiant)[ 1 ] (1916年6月4日死去)は、第一次世界大戦でフランス軍が使用した鳩である。この鳩は、ヴェルダンの戦いでヴォー砦が制圧される前に、そこに最後に留め置かれていた鳩である。ル・ヴァイヨンは、砦の司令官シルヴァン・レイナルからの援軍要請の伝言を上級将校たちに伝えていたが、飛行中に致命傷を負った。この鳩は死後、レジオンドヌール勲章を授与され、砦には記念碑が設置されている。
ヴォー砦はヴェルダン市への北東からの進入路を守る要塞であった。1916年のヴェルダンの戦いでこの砦はドイツ軍に包囲され、6月初旬までに残存していたフランス軍守備隊はシルヴァン・レイナル司令官の指揮下に入った。[ 2 ] 砦とヴェルダン城塞間の電話回線はドイツ軍によって遮断されており、レイナルの唯一の通信手段は伝書鳩であり、彼は4羽の伝書鳩を所有していた。[ 3 ] [ 4 ]
ドイツ軍の攻撃が続く中、レイナルは6月2日に最初の鳩を派遣した。メッセージは、要塞の上部を占領しているドイツ軍に対し、砲撃を要塞に向けるよう要請するものだった。鳩は負傷しながらも要塞に到着したが、メッセージを伝える指輪を失っていた。[ 4 ] レイナルの最後から2番目の鳩は受領され、その飛行功績によりクロワ・ド・ゲール勲章を授与された。[ 5 ]
6月4日、レイナルは最後の鳩、787.15番の「ル・ヴァイヤン」を放った。[ 6 ] [ 7 ] 彼が携えたメッセージには、「我々は持ちこたえている。しかし…救援は不可欠だ…これが私の最後の鳩だ」という一文が含まれていた。[ 1 ] ル・ヴァイヤンはドイツ軍の砲弾から放出されたガスの影響を受けており、レイナルの指揮所の銃眼に何度も行き来することで蘇生した。[ 3 ] 彼は午前11時30分に出発した[ 7 ]。
ル・ヴァイヤンは城塞の鳩小屋にその知らせを届けた。[ 4 ]鳩は城塞の鳩管理人の手の中で重傷を負い、死んだ。[ 8 ] [ 5 ] その知らせを受けて、レイナルの増援として5つの救援隊が派遣され、6月5日に到着した。[ 7 ]守備隊には水と弾薬が不足しており、レイナルは6月7日に自分の持ち場と生き残った兵士600人を連れて降伏せざるを得なかった。[ 7 ] [ 2 ]
ル・ヴァイヤンは死後レジオンドヌール勲章を授与されたが、これは戦時中にこの勲章を授与された唯一の鳩である。[ 1 ] [ 9 ] 授与証書はフランス軍通信部隊の本部に掛けられた。[ 5 ] ル・ヴァイヤンは剥製にされて保存され、現在はシュレーヌにあるモン・ヴァレリアン軍用鳩博物館に収蔵されている。[ 1 ] [ 10 ] 戦後、ル・ヴァイヤンを記念した一連の絵葉書が発行された。[ 7 ] [ 11 ]彼は正式に「フランスのために死んだ」 と記録された。[ 11 ] この鳥を記念する銘板には、彼の姿が描かれており、1929年6月24日にフランスの鳩愛好家協会によってヴォー砦の中庭に建てられた。[ 11 ] [ 12 ] フランス軍は伝書鳩の歴史を継承しており、第8通信連隊は儀式用と他のすべての通信手段が失われた場合に備えて200羽の鳩小屋を維持している。[ 10 ]