リーズ・アーツ・クラブは、1903年にリーズの小学校教師アルフレッド・オラージとレース商でフリーランス・ジャーナリストのホルブルック・ジャクソンによって設立され、第一次世界大戦前のイギリスにおけるモダニズム思想、急進的思想、実験芸術の最も先進的な中心地の一つであった。[ 1 ]
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オレージとその友人たちは、当時重要な製造業の街であったリーズで、先進的な芸術団体を設立しようと何度も試みた。1903年に設立されたリーズ芸術クラブは、急進的な社会主義と無政府主義の政治を、フリードリヒ・ニーチェの哲学、婦人参政権運動家によるフェミニズム、神智学協会の心霊主義、そして近代美術と詩と融合させた団体だった。独立労働党、協同組合運動、初期のフェビアン協会と密接な関係があった。毎週の会合では、会員たちが芸術、心霊主義、哲学、政治のつながりについて議論した。[ 2 ]その指導的精神は、道徳的観点から何事も禁じられない、美的関心によって支配された一種の実存的実験であった。 [ 3 ]
クラブは、パークレーン(現在のヘッドロウ)とカルバリーストリートの角にあるリーズ・パーマネント・ビルディング・ソサエティの1階の部屋で会合を開いていました。 [ 4 ]メンバーには、女性も含め多くの教師、ジャーナリスト、建築家、芸術家、写真家、植字工、印刷工、聖職者、そして少数の大学講師が含まれていました。[ 5 ]
オラージは、婦人参政権運動家で急進派の編集者メアリー・ゴーソープなどの女性会員に、討論への参加を積極的に奨励した。ゴーソープは自伝の中で、ベアトリス・ファーなどの講演者や、討論を通して友人エセル・スノーデンなどの女性の経験を評価するようになった経緯、また、織物アーティストであったアルフレッドの妻ジーン・オラージが、オラージに理論や思想を展開させるのに重要な役割を果たしたことを述べている。[ 6 ]社会主義およびフェミニスト運動の先駆者で、小説家およびジャーナリストでもあるイザベラ・フォードは、クラブの初期支援者の一人で、初期の委員を務め、1905年に「女性と国家」について講演した。また、婦人参政権に関する地域および全国的な活動のさなか、1907年には再びクラブに戻り、「将来の進歩における女性の位置」について講演した。[ 7 ]
パトリック・ヘロンの父であるトム・ヘロンのような会員は、啓蒙的な協同組合事業を立ち上げ、後にギルド社会主義の考えに従ってクレスタ・シルクスを設立した。[ 3 ]画家のウィリアム・ローゼンシュタインとその兄弟のチャールズはフランス印象派の絵画を擁護し、クラブで開催された展覧会に作品を出展した。[ 8 ]

1906年、オラージとジャクソンはリーズを離れ、非常に影響力のある文化・政治雑誌「ニューエイジ」の編集のためロンドンへ移った。建築家でエドワード・カーペンターのシェフィールド社会主義協会の元書記であるアルバート・ホイートリー・ワディントンと、学校教師でジーン・オラージの従妹であるアニー・ケネディが書記と次長を務め、リーズ大学との関係を発展させた。[ 9 ]クラブは講演者を招き、夏の遠足、デッサングループ、音楽委員会、読書グループ、貸し出し図書館を企画し続けた。[ 10 ] 1908年2月、クラブはメンバーの大部分が依然として大学に通っていない女性と男性であったにもかかわらず、大学近くのウッドハウス・レーン、ブレナム・テラス8番地にある3階建ての家に移転した。[ 11 ]
1908年4月には、女優で社会運動家のミリセント・マービーがジョージ・バーナード・ショーについて講演し、1908年12月には女優フローレンス・ファーが「劇場と芸術」について講演し、当時クラブを席巻していた文化再生における劇場の役割をめぐる議論を反映した。[ 12 ]ウィリアム・ローゼンスタインは1908年2月に「美術の可能性」について講演し、地方の美術学校に関連して市のコレクションを開発する必要性について主張した。[ 13 ] 1908年以降、ビークロフトとアップルヤードの姉妹、リリー・シムズ、そしてミュージカル・ワールドの編集者ケイト・ホワイトヘッドによる「音楽による健全な心」についての講演など、多くの音楽公演が行われた。[ 14 ]
1909年から1911年にかけて、G・K・チェスタトン、イェイツ、エドワード・カーペンターといった国民的著名人がクラブで講演を行い、演劇、宗教、政治、環境問題が話題となり、フランク・サトクリフやフレデリック・エヴァンスの写真が展示された。[ 15 ] 1911年には、先駆的なエリザベス・ベッスル・コメディ・カンパニーが3回の公演を行った。[ 16 ]
1911年と1912年に、マイケル・サドラーがリーズ大学の副学長に、フランク・ラターがリーズ美術館の館長に就任したことで、クラブの性格は大きく変化した。彼らの指導の下、アーツ・クラブは急進的な政治、心霊主義、そして芸術の関係性への関心を維持しながらも、初期の精神分析、そして最も重要なポスト印象派と抽象芸術へとその関心は拡大していった。[ 17 ]
サドラーは、ヘディングリーの自宅に展示されていた英国最大級のポスト印象派コレクションを所有し、カンディンスキーや青騎士グループともつながりがあった。[ 18 ]サドラーの息子は、1911年にラターが企画した展覧会でカンディンスキーの木版画を購入している。[ 19 ]ミュンヘンでのワシリー・カンディンスキーとの個人的なつながりを利用して、サドラーは、表現主義と抽象表現主義の芸術の注目すべきコレクションを築き上げた。当時、ロンドンではこうした芸術は知られていなかったか、ロジャー・フライなどの著名なモダニズム推進者によってさえ無視されていた。彼のコレクションで最も有名なのは、1912年にカンディンスキーが制作した抽象画「構成のための断片VII 」で、[ 20 ]リーズに所蔵され、1913年にリーズ・アーツ・クラブで展示された。彼はまた、ポール・ゴーギャンの有名な作品「説教の後の幻視」も所有していた。パトリック・ヘロンによれば、カンディンスキーは第一次世界大戦前にリーズのアートクラブを訪れたことがあるという。[ 21 ]

ラターは当初、リーズ市立美術館に近代美術コレクションを創設する計画を立てていたが、「粗野な」地元議員たちの妨害に遭っていた。[ 22 ]彼はサドラーと共にリーズ美術コレクション基金を設立し、作品の収集と展覧会の支援を行った。その一つとして、1913年6月にアーツ・クラブで開催されたポスト印象派の画期的な展覧会が挙げられる。この展覧会では、サドラー、ラター、そしてスカーバラ市長のA・M・ダニエルから貸与されたセザンヌ、ゴーギャン、セルジエ、カンディンスキー、ピカソ、ゴッホ、ピサロ、アンヌ・エステル・ライス、エセル・ライトらの作品が展示された。[ 23 ]そこでの現代美術に関する議論とラターの存在は、1913年12月に20歳になったハーバート・リード(1893-1968)の考え方に大きな影響を与えた。[ 24 ]
アーツ・クラブの芸術的影響力は、後のロンドンの諸機関にも及んだ。アルフレッド・オラージとホルブルック・ジャクソンは1906年にリーズを去ってロンドンに移り、文化と政治に関する週刊誌『ザ・ニュー・エイジ』の編集を始めた。トム・スティールが論じているように、これはリーズ・アーツ・クラブで培われた哲学を全国の読者に広めようとする自覚的な試みだった。オラージとジャクソンの下で『ザ・ニュー・エイジ』は、スティールの言葉を借りれば「国内で最も影響力のある文学と政治の雑誌となり、G・K・チェスタトン、ジョージ・バーナード・ショー、ヒレア・ベロック、アーノルド・ベネットなどの著名な作家による定期的な記事、エズラ・パウンドやハーバート・リードによる評論、T・E・ヒュームによる芸術批評と理論、ウィンダム・ルイス、ジェイコブ・エプスタインらによるイラストが掲載された。それは英国における近代前衛芸術の揺りかごであった」。これらの作家の多くは以前にリーズ・アーツ・クラブで講演を行っていたか、リードのように会員であった。スティールの主張は、オーレイジとジャクソンの下でリーズ・アーツ・クラブで行われた活発な文化的議論が、事実上ニュー・エイジ誌上で継続されたということである。[ 25 ]
リーズ・アーツ・クラブは、アルフレッド・オラージが1906年にロンドンにファビアン・アーツ・グループという名称で新しいアーツ・クラブを設立する際のモデルにもなりました。リーズ・アーツ・クラブの文化的、哲学的、政治的志向を模倣するだけでなく、ファビアン・アーツ・グループは、オラージらが初期労働党の政治的見解に影響を与えようとした試みでもありました。その試みとは、創設団体の一つであるファビアン協会を通してでした。[ 25 ]
リーズ・アーツ・クラブの3つ目の遺産は、第二次世界大戦後の1947年にロンドンで生まれた。リーズ・アーツ・クラブの元会員ハーバート・リードが現代美術研究所(ICA)を共同設立し、再びオーレイジとジャクソンがリーズ・アーツ・クラブを設立した際に確立した前衛文化、哲学的議論、政治的使命を組み合わせたモデルを直接模倣したのである。[ 26 ]
リーズ・アーツ・クラブは、後にウェスト・ヨークシャー・プレイハウスへと発展するコミュニティ・シアター・プロジェクトの出発点でもありました。これは1907年にリーズ・アーツ・クラブから分派したリーズ・プレイゴアーズ・ソサエティとして始まり、イプセン、ショー、チェーホフといった作家による現代劇の公演や演劇に関する講演会を企画しました。これらはリーズ・アーツ・クラブとの共同開催が続けられました。[ 27 ]これは後に、ウェスト・ヨークシャー・プレイハウスの前身となるリーズ・プレイハウスへと発展しました。
リーズ市民トラストは、リーズ・アーツ・クラブを記念し、1908年から1923年まで会合の場であったブレナム・テラス8番地(リーズ大学向かい)にブルー・プレートを設置しました。プレートは2012年5月15日、ウェスト・ヨークシャー州知事イングリッド・ロスコーによって除幕され、『アルフレッド・オラージとリーズ・アーツ・クラブ』の著者トム・スティールによるスピーチが行われました。プレート設置は、ハーバート・リード氏の息子で美術史家のベン・リード氏の提案によるものです。銘板には次のように記されています。
リーズ・アート・クラブ 1908年から政治、哲学、芸術、文学の分野で前衛的な活動を行う人々にとって非常に影響力のあるフォーラムがここで開催されました。画期的な展覧会には、1913年のポスト印象派展や1914年のキュビズムと未来派展などがあります。著名な講演者にはG・B・ショーやW・B・イェイツなどがいます。1903–1923 [ 28 ] [ 29 ]
主要なテーマは、ニーチェ、ギルド社会主義、印象派およびポスト印象派の絵画、そしてカンディンスキーの美学理論への関心でした。クラブに影響を受けたのは、イザベラ・フォード、メアリー・ゴーソープ、ジェイコブ・クレイマー、ハーバート・リードといった芸術家、思想家、作家たちです。男女を問わず、政治家、文学者、文化人がクラブで講演を行いました。また、クラブでは展覧会や演劇公演も行われました。[ 1 ]
美術史家マイケル・パラスコスは、リーズ・アーツ・クラブがイギリスにおける真の表現主義芸術運動に最も近づいた団体であると主張している。これは、アーツ・クラブの芸術的、哲学的、政治的関心が当時のドイツ表現主義芸術団体のそれと類似していたこと、そしてドイツのカンディンスキーとの直接的な繋がりによって裏付けられている。また、アーツ・クラブは、ジェイコブ・クレイマーやブルース・ターナーといった表現主義芸術家も輩出している。[ 30 ]
また、ここはアナキスト詩人、美術評論家、美術理論家ハーバート・リードが生まれた土壌でもあり、1930年代から1960年代にかけてモダニズムを理解するための主要な方法の一つとなったリードによる基本的な弁証法的な美術理論は、リーズ・アーツ・クラブで展開された美術の理解にそのルーツを持っています。[ 31 ]