ホッキョクウサギ
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ホッキョクウサギ
雪の中に座っている、耳の先が黒い白い野ウサギ
カナダ、 ヌナブト準州のホッキョクウサギ
科学的分類この分類を編集する
王国： 動物界
門: 脊索動物
クラス： 哺乳類
注文： ウサギ目
家族： ウサギ科
属: うさぎ座
種：
L. アークティクス
二名法名
ウソウチク
ロス、1819
亜種

4、本文参照

ホッキョクノウサギの生息域

ホッキョクノウサギ[ 2 ]（Lepus arcticus ）は、北極圏のツンドラやその他の氷のバイオームでの生活に高度に適応したノウサギの一種です。ホッキョクノウサギは、短い耳と手足、小さな鼻、体の約20％を占める脂肪、厚い毛皮で生きています。通常、地面や雪の下に穴を掘り、暖を取ったり眠ったりします。ホッキョクノウサギはウサギに似ていますが、耳が短く、立ち上がると背が高く、ウサギとは異なり、極寒の場所でも繁栄できます。彼らは他のノウサギと一緒に移動することができ、時には数十匹以上が群がっていますが、通常は単独で見つかり、複数のパートナーを連れていることもあります。ホッキョクノウサギは時速60キロメートル（40マイル）で走ることができます。[ 3 ]

語源

ホッキョクノウサギは、最初に発見された地域である北極圏ツンドラにちなんで命名されました。属名のLepusはラテン語からの借用語で、ノウサギ、ウサギ（ヘレニズム時代のギリシャ語λεβηρίς（levirís ）から推測）、そして同名の星座を指します。[ 4 ]種小名のarcticusもラテン語からの借用語で、より直接的にはギリシャ語のἀρκτικός（arktikos）、「北の熊の近く」に由来します。[ 5 ] [ 6 ]

クリー語では、ホッキョクノウサギは「ミースタプース」と呼ばれており、「大きい」という意味のミースタと「ウサギ」という意味のワポスに由来している。[ 7 ]

分類学

北極探検家ジョン・ロスは1819年にホッキョクノウサギについて記述した。[ 1 ]

説明

ホッキョクノウサギは、現生ウサギ目の中で最大級の種です。典型的には、体長43～70cm（17～28インチ）で、尾の長さ4.5～10cm（1.8～3.9インチ）は含まれていません。体重は典型的には2.5～5.5kg（6～12ポンド）ですが、大型の個体は7kg（15ポンド）に達することもあります。[ 8 ]

亜種

このノウサギには4つの亜種があります。[ 9 ]

  • ウソウチク
  • ウシバナウサギ
  • Lepus arcticus groenlandicus
  • モンストラビリス・アークティクス

分布と生息地

ホッキョクノウサギは、グリーンランドの最北部、カナダ北極諸島、エルズミーア島を含むカナダ北部、そしてさらに南のラブラドール州とニューファンドランド島に分布しています。[ 10 ]ホッキョクノウサギは、この地域のツンドラ、高原、樹木のない海岸などの寒冷な気候や凍結した降水を含む環境によく適応しています。ホッキョクノウサギは海抜0メートルから900メートル（3,000フィート）までの高度で見られます。[ 10 ] [ 11 ]

ニューファンドランド島と南ラブラドール州では、ホッキョクノウサギは夏の茶色または灰色から冬には白へと、換毛期を経て新しい毛が生え変わることで毛色が変化し、冬には白くなります。この季節的な換毛は、アーミンやライチョウを含む他の北極圏の動物が環境の変化に合わせてカモフラージュするのを可能にしています。 [ 12 ]しかし、夏が非常に短いカナダ極北に生息するホッキョクノウサギは、一年中白い毛色をしています。[ 12 ]

化石記録と歴史

完新世以前のホッキョクノウサギの化石は稀で、最終氷期の化石は北米（ウィスコンシン氷河期）とヨーロッパ（ヴュルム氷河期）で発見されているが、ロシアでは完新世以前の化石は見つかっていない。[ 13 ]ホッキョクノウサギは氷河期の間、避難所で生き延び、それがアラスカノウサギ（L. othus ）との分化につながり、それぞれの種は北米の異なる地域で分離した。ホッキョクノウサギの証拠は7,960年前のグリーンランドで見つかっており、ベーリング海峡を越えた地域に少なくとも2回定着している。[ 14 ]

給餌

ホッキョクノウサギは草食動物、具体的には葉食動物である。[ 15 ]ホッキョクノウサギは主に木本植物を食べ、年間を通してホッキョクヤナギが食事の95%を占める。 [ 15 ]ホッキョクノウサギは主にユキノシタ、ガンコウラン、矮性ヤナギを食べるが、地衣類やコケ、花、他種の葉、小枝、根、スイバ、大型藻類（海藻）など、さまざまな他の食物も食べる。 [15] [16] ホッキョクノウサギの食事は夏にはより多様になる。 [17] これまでは依然として主にヤナギ、ドライアス、イネ科植物であると考えられていたが、最近の研究では、夏には食事の大部分がマメ科植物となり、食事の70%を占めることがわかっている。[ 15 ] [ 17 ]ホッキョクノウサギは、魚や内臓を抜かれたカリブーの胃の内容物を含む肉を時々食べることが報告されています。[ 15 ]彼らは水分を得るために雪を食べます。[ 15 ]

生理

ホッキョクノウサギは、その極限環境に適応するための多くの生理学的特徴を持っています。基礎代謝率は予想より17%～38%低いにもかかわらず、表面積と体積の比率が小さく断熱性が高いため、他のウサギ目動物と同程度の体温（38.9℃）を維持することができます。[ 18 ] [ 16 ] [ 19 ]代謝率が低いため、ホッキョクノウサギはエネルギーを節約でき、寒冷で不毛な生息地に適応することができます。[ 18 ] [ 16 ] [ 19 ]さらに、ホッキョクノウサギは運動効率が高く、休息時間が長く採餌時間が短いため、エネルギーを節約し、少ない食事量で生き延びることができます。[ 20 ]

雪の中の野ウサギの足跡
雪の上のホッキョクノウサギの足跡

ホッキョクノウサギの白い毛皮は、冬場のカモフラージュ効果に加え、反射率が高いため、日中の過度な熱の獲得を防ぐことができる。[ 16 ] [ 19 ]行動的には、ホッキョクノウサギは体の向き、姿勢、隠れ場所を探したり掘ったりすることで、冬場に暖かく過ごす。[ 21 ]休んでいる時は、ホッキョクノウサギはほぼ球体の形を保ち、通常は群れをなして過ごすが、群れることはない。[ 21 ]単独で行動するウサギは、風を防ぎ捕食者の目に触れないように、大きな岩陰に隠れて休むことが多い。[ 21 ] [ 16 ] [ 20 ] [ 19 ]岩に加えて、ホッキョクノウサギは、雪の吹きだまり、人工の構造物、さらには長さ188cmにもなる雪の吹きだまりに自分で巣穴を掘るなど、他の自然の避難場所も見つける。[ 21 ]

ホッキョクノウサギの体の大きさは、夏に比べて冬の方が大幅に小さくなることがよくあります。これは、代謝率の低下に加えて、餌の質と入手可能性の低下が原因であると考えられます。[ 16 ] [ 19 ]ホッキョクノウサギの体重は気温の影響も受けます。低緯度では、グリーンランドのホッキョクノウサギは気温の上昇とともに体が大きくなっていることがわかりました。これは、体の大きさに寄与するエネルギーの利用可能性の増加と、餌となる植物の利用可能性の増加が原因である可能性があります。[ 22 ]高緯度ではその逆で、ホッキョクノウサギは気温の上昇とともに体の大きさが小さくなっています。[ 22 ]この傾向も餌となる植物の利用可能性と関連しています。[ 22 ]この場合、グリーンランドの高緯度での降水量の減少と気温の上昇が、体重に寄与する餌となる植物の利用可能性の低下をもたらしています。[ 22 ]

生殖と寿命

岩の上に座っている灰色の野ウサギ
カナダのウルカクトクで見られるサマーコート

繁殖期は4月か5月頃です。[ 16 ] [ 23 ] ホッキョクノウサギの妊娠期間は53日なので、赤ちゃんは5月、6月、7月頃に生まれます。 [ 16 ] [ 23 ]ノウサギは最大8匹の赤ちゃん（平均5.4匹）を産むことができ、これらは子ウサギと呼ばれます。[ 16 ] [ 23 ]子ウサギは独りで生きられるようになるまで母親の行動圏内にとどまります。[ 24 ]若いホッキョクノウサギは7月下旬（生後数週間後）にはほぼ完全に成長し、1歳になって初めて繁殖します。[ 23 ]

ホッキョクノウサギの寿命に関する情報はほとんどありません。いくつかの逸話的な証拠によると、野生では3～5年生きると言われています[ 15 ]。ホッキョクノウサギは飼育下では長生きできず、せいぜい1年半しか生きられません[ 15 ] 。

捕食者

ホッキョクノウサギの既知の天敵は、ホッキョクギツネ( Vulpes lagopus )、アカギツネ( Vulpes vulpes )、オオカミ( Canis lupus )、オオヤマネコ( Lynx canadensis )、オコジョ( Mustela erminea )、シロフクロウ( Bubo scandiacus )、シロハヤブサ( Falcorusticolus )、オオタカです。 ( Buteo lagopus ) – そして時には人間も。[ 10 ]

ホッキョクオオカミはおそらくホッキョクノウサギの捕食者として最も成功しており、最初の秋に生まれた若いオオカミでさえ、成体のノウサギを捕獲することができる。[ 25 ]ホッキョクギツネやエルミンは、より小型で、通常、若いノウサギを捕食する。[ 25 ]シロハヤブサはノウサギを巣に運ぶ際、まず半分に切る。シロハヤブサはヌナブト準州のエルズミーア島にある巣の建設にノウサギの骨や足を使用する。[ 25 ]ハヤブサ（Falco peregrinus）も、ノウサギの生息域の南端でホッキョクノウサギを捕食する。[ 25 ]シロフクロウは主に若いノウサギを狙う。この種のフランス語の一般名は、アングロサクソン語のharfang（「ノウサギ捕獲者」）に由来する。 [ 25 ]

ホッキョクノウサギを宿主とする寄生虫は4つのグループに分けられることが知られています。原生動物（Eimeria exigua、Eimeria magna、Eimeria perforans、Eimeria sculpta）、線虫（Filaria、Oxyuris ambiguaを含む）、シラミ（ Haemodipsus lyriocephalus、Haemodipsus setoniを含む）、ノミ（ Euhoplopsyllus glacialis、Megabothris groenlandicusを含む）です。[ 10 ]ノミは寄生虫よりも一般的です。[ 10 ] [ 25 ]

参考文献

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