高高度爆撃

高高度爆撃（高高度爆撃とも呼ばれる）は、水平飛行中の固定翼爆撃機が高高度から爆弾を投下する戦術である。この用語は、第二次世界大戦時代の急降下爆撃^[²^]と現代の中低高度近接航空支援爆撃と対比される。どちらの爆撃でも、攻撃機は地上からの対空砲火に直接さらされる。

精密誘導弾（PGM）の近代化以前、高高度爆撃は主に戦略爆撃、すなわち敵の国内経済と住民に大規模な損害と精神的ストレスを与えることを目的とした都市や工業団地への無差別地域爆撃に用いられており、戦場における特定の最前線や後方目標への攻撃には用いられていませんでした。高高度爆撃任務は、中型爆撃機、重爆撃機、戦略爆撃機、戦闘爆撃機など、様々な種類の航空機によって遂行されてきました。

高高度爆撃を航空戦における攻撃戦術として用いるかどうかは、爆撃機とその目標への投下弾の精度と有効性だけでなく、目標の防空能力にも左右されます。1940年代以降、特にレーダーは強力な新たな防御早期警戒ツールとなり、目標に向かって高高度を飛行する攻撃機にとって深刻な脅威となりました。

特に第二次世界大戦後の中高度から高高度からの爆撃は、高性能の地対空ミサイル、迎撃機、レーダーを用いた攻撃爆撃機にとって、探知、迎撃、そして破壊のリスクが増大します。第二次世界大戦中は、高高度爆撃機を対空砲火、戦闘機、レーダーによる探知から守るため、防御兵器、護衛戦闘機、チャフ、電子妨害など、様々な手段が用いられました。例えば、現代のステルス機技術は、高高度爆撃任務に伴うリスクを軽減できますが、攻撃者にとって成功や永続的な解決策を保証するものではありません。

第二次世界大戦

昼間の作戦で当初大きな損失を被った後、イギリス軍は夜間出撃に切り替えました。夜間は暗闇がドイツ軍戦闘機からの防御力を高めてくれるからです。アーサー・「ボンバー」・ハリスがイギリス空軍爆撃司令部に命じた戦略は、爆撃機が夜間に確実に命中できるエリア目標を攻撃することでした。一方、アメリカ軍は昼間の精密爆撃技術を好みました。^{[ 3 ]} 1930年代以降、ノルデン爆撃照準器などのジャイロスコープ安定化光学爆撃照準器が開発され、連合軍空軍が中高度から高高度の爆撃で目標を正確に攻撃する能力も向上しました。

冷戦期、アメリカ合衆国とソ連は複数の爆撃機設計を採用したが^{[ 6 ]}、攻撃力の主力はそれぞれB-52ストラトフォートレスとTu-95ベアであった。フランスはミラージュIV、イギリスは V爆撃機を保有していた。

^ジェイコブ・ヴァン・スターヴェレン、「漸進的な失敗：北ベトナム上空の航空戦争：1965-1966」（ワシントンD.C.：空軍歴史博物館プログラム、2002年）、226-227ページ。
^「The Bomber War」ロビン・ニールンズ著、 ISBN 0-7195-5637-6、35ページ
^「The Bomber War」ロビン・ニールンズ著、 ISBN 0-7195-5637-6、23ページ
^「The Bomber War」ロビン・ニールンズ著、 ISBN 0-7195-5637-6第2章
^「第二次世界大戦の歴史」、サー・バジル・リデル・ハート編、 ISBN 0-907305-36-9、74ページ
^ホワイト、WL (2007).ロシア人に関する報告. 読書. p. 39. ISBN 9781406749304. 2015年3月2日閲覧。
^ 「The Walrus » Bombing Cambodia » Bombs over Cambodia » History」 2010年1月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年5月9日閲覧。
^「カンボジア爆撃 - オハイオ歴史セントラル」ohiohistorycentral.org。