
アルバータ州の河川は、北極海、ハドソン湾、メキシコ湾という3つの異なる水域へと流れています。アルバータ州は大陸分水嶺のすぐ東に位置しているため、アルバータ州から太平洋へ流れる河川はありません。
州北部は北極海に流れ込み、北部の河川は、より乾燥した地域を流れる南部の河川よりも流量が比較的高い。アルバータ州の南半分の大部分はハドソン湾に流れ込んでいるが、唯一の例外はミルク川とその支流で、ミズーリ川とミシシッピ川を南下してメキシコ湾に流れ込んでいる。
北極海流域のアルバータ州の河川はグレートスレーブ湖とマッケンジー川を経由して排水されますが、プティト川だけはリアード川を経由して直接マッケンジー川に排水され、グレートスレーブ湖を迂回します。
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ハドソン湾流域のアルバータ州の河川は、サスカチュワン川、ウィニペグ湖、ネルソン川を経由して排水されますが、ビーバー川はチャーチル川を経由して排水されます。
アルバータ州南部とサスカチュワン州南西部のミルク川が排水する小さな地域、およびサスカチュワン州南部のポプラ川が排水する小さな地域は、カナダでメキシコ湾に排水される唯一の地域です。