18世紀には、ネーデルラントの領主であったオーストリア大公が、ブリュッセルにあるネーデルラント総督の宮廷において自らの利益を代表する全権公使の地位を持つ外交官を任命することが慣例となった。全権公使はウィーンとブリュッセルの宮廷間の仲介役を務め、ブリュッセルにおける独自の政策の展開を牽制する役割を担った。総督の職は、特に初代コベンツルの在任期間中に、徐々に儀礼的な役割へと縮小され、全権公使はネーデルラントにおける事実上の最高権力者となった。 [ 1 ]