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アーカンソー州の学区はすべて同じ種類であり、従属型学校システム(つまり、市や郡の政府に依存する学校システム)は存在しません。アーカンソー州のすべての学区は独立した政府です。[ 2 ]
学校統合の提案は、アーカンソー州教育協会(AEA)が主導した教育改革措置の結果として提案されたもので、[ 3 ]そのきっかけとなったのは、1921年にアーカンソー州議会が行った、様々な公立学校の状況を批判する調査であった。[ 4 ]
1926年から1927年の学年度、アーカンソー州には4,711の学区があり、そのうち3,106の学区はそれぞれ白人生徒向けの学校を運営し、教師は1名のみでした。課税や州および郡の統治に影響を与える様々な法律により、学区の数は減少しました。例えば、1927年の法律では、郡は有権者の承認を得て既存の学区の境界を変更したり、新しい学区を設置したりできるようになりました。この法律(Act 156)では、郡の有権者が複数の学区を1つに統合することに賛成票を投じることができました。この法律(Act 149)では、1929年に制定されました。 [ 3 ]しかし、1931年には、学区を統合するには各学区の有権者の承認が必要であるという法律が可決されました。[ 5 ]
1932年から1933年の学年度、アーカンソー州には3,086の学区があり、そのうち1,990の学区は白人生徒向けの学校を運営しており、教師は1名のみでした。アーカンソー大学リトルロック校のカルビン・R・レッドベター・ジュニアは、大恐慌によって政府の歳入が減少し、学校の統合が阻害されたと述べています。 [ 3 ]
1946年には1,900の学区が406,199人の生徒を教育しており、典型的な郡には平均25の学区がありました。同年、生徒数が不足しているため認可を受けていない高校がある学区に76,000人の生徒が住んでおり、高校を運営していない学区に約100,000人の生徒が住んでいました。レッドベターは、アーカンソー州のK-12(幼稚園から高校までの生徒)の約40%は、現実的に中学校以上に進学できないと述べました。[ 6 ]同年、生徒数350人未満の学区に「郡農村学区」の設立を義務付ける法案1号の請願が提出されました。これは、第二次世界大戦中に徴兵、州外への転居、あるいは防衛関係への転勤などにより教師が不足していたことを受けて設立されました。[ 5 ]この提案が通れば、アーカンソー州には約400の学区が存在することになります。[ 6 ]アーカンソー州全域に配布されていた2つの新聞はこれを支持した。[ 7 ]しかし、新聞は法案の可決を支持する広告も反対する広告も掲載しなかった。[ 8 ]当時、政治運動を支持する人々や反対する人々は、新聞に広告を掲載するためのスペースを購入した。[ 9 ]有権者はこれに反対し、68,510人(50.47%)が反対した。アーカンソー州の民主党員は、反対は州北部の特に小規模な郡に集中していると述べた。一方、67,209人(49.52%)が賛成した。民主党員は、大規模郡に集中していると述べた。レッドベターは、この投票差を「わずかな差」と表現した。[ 7 ]
1948年、アーカンソー州の有権者の60%以上が、生徒数300人未満の学区の統合を義務付ける第1法[ 8 ]を可決した。この法案の可決に伴う訴訟は発生しなかった。新聞には住民投票を支持する広告も、反対する広告も掲載されなかった[ 9 ] 。 [ 8 ]アーカンソー州知事ベンジャミン・トラビス・レイニーは、理由を述べずに反対を表明した[ 8 ] 。この法案を支持したのは、民主党の知事候補となったシド・マクマスだった。州内の主要新聞2紙もこの法案を支持した[ 10 ] 。一部の地方の有権者は、子供たちの通学時間が長すぎることを懸念し、反対した[ 8 ]。
1948年から1949年にかけて、学区の数は1,600から423に減少し[ 11 ]、1964年には412にまで減少しました[ 12 ]。 1966年には、生徒数400人未満の学区の統合を義務付ける住民投票が行われました。アーカンソー・ガゼット紙はこの措置を支持しましたが、アーカンソー州知事オーヴァル・フォーバスは反対を表明しました。さらに、1966年のアーカンソー州知事選挙に立候補していたウィンスロップ・ロックフェラーとジム・ジョンソンも反対を表明しました。反対票は321,733票で、全体の73.59%を占めました。賛成票は115,452票で、全体の26.41%を占めました。レッドベターはこの結果を「圧勝」と評しました[ 9 ] 。
1983年には370の学区がありました。アーカンソー州教育委員会がその年に学区が教育プログラムで提供しなければならない最低基準の規則を作成した後、学区の数はさらに減少し、[ 13 ] 1996年には311になり、1998年には310になりました。[ 14 ]
2003 年以降、アーカンソー州の公立学区には 2 つの主要な構成要素が存在する必要があります。
生徒数が350人未満のすべての学区に運営上の変更を義務付ける現在の統合政策は、2003年の第2回臨時会期で可決された公教育再編法(法律60)である。[ 15 ]
アーカンソー州の地理的学区は、通常、市や郡の管轄から独立しています。
アーカンソー州の学区の境界は、必ずしも郡や市の境界と一致しているわけではありません。1つの学区が複数の郡や市にまたがる場合もあれば、1つの市(特にリトルロック、フォートスミス、ジョーンズボロなどの大都市)が複数の学区に分割される場合もあります。アーカンソー州のほぼすべての学区は、「学区」または「公立学校」という名称を使用しています。
すべての学区はアーカンソー州教育局(ADE)の管轄下にあります。課外活動はアーカンソー州活動協会の管轄下にあります。
1996年、アーカンソー州の平均的な学区には1,468人の生徒がいました。[ 14 ]