文芸エージェントとは、出版社、舞台プロデューサー、映画プロデューサー、映画スタジオなどに対し、作家とその著作を代理し、売買や契約交渉を支援するエージェントです。文芸エージェントは、小説家、脚本家、ノンフィクション作家を 代理することが多いです。
評判の良い文芸エージェントは、一般的に手数料を徴収し、前払い金は請求しません。手数料率は通常15%です。[ 1 ]
文芸エージェンシーの規模は、12人ほどの作家を代理する単独のエージェントから、シニアパートナー、サブエージェント、海外版権やライセンス商品とのタイアップなどの分野の専門家を擁し、数百人のクライアントを抱える大規模な事務所まで様々です。ほとんどのエージェンシー、特に小規模なエージェンシーは、ある程度の専門性を持っています。例えば、SF、主流のスリラーやミステリー、児童書、ロマンス、あるいは非常に話題性の高いノンフィクションの作家を代理している場合もあります。短編小説や詩を扱うエージェンシーはごくわずかです。
出版業界における正当なエージェントや代理店は、米国作家代理人協会(AAR)の会員である必要はありませんが、Writer's Marketのリストによると、米国の多くのエージェントは会員です。AARの会員資格を得るには、エージェントは一定数の書籍を販売し、倫理規範を遵守することを誓約する必要があります。[ 2 ]