| リトコアラ 時間範囲:
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| アーティストによる復元 | |
科学的分類 
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| 王国： | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス： | 哺乳類 |
| インフラクラス: | 有袋類 |
| 注文： | 二本歯類 |
| 家族： | Phascolarctidae |
| 属: | †リトコアラ・ スタートン、テッドフォード＆ウッドバーン、1967年。[1] |
| 種 | |
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リトコアラは絶滅した 有袋類の属であり、ニミオコアラと共に現代のコアラと近縁です。これら3つの属はより早い時期に分岐した可能性がありますが、大陸の乾燥と後期中新世にかけてのユーカリ林の拡大により、現代の属に特有の頭蓋骨の特徴の進化が遅れた可能性があります。これは、化石の属が現代の属の祖先である可能性、あるいは現代の属が両方の属に共通の祖先を持つ可能性を示唆しています。分類学上の関係をより良くするためには、さらなる標本の収集が必要です。
本属は、クイーンズランド州リバーズリー（中期中新世）に約1600万年から1000万年前に生息していました。この地域は、堆積物が堆積した当時、熱帯雨林の生息地であったとされています。現生種とは食性が異なり、歯結合部は癒合していません。これは、 Phascolarctosの特殊な性質とは異なり、自然界で多様な食性を持っていたことを示しています。体長は現生属の半分程度と推定されています。頭蓋骨の適応は、現生のフクロギツネとコアラの中間であり、どちらともわずかに異なります。
この属とニミオコアラは、知られている限りほとんどの解剖学的特徴において類似しているが、リトコアラが浅いメッサテリック突起を有していたのに対し、ニミオコアラは「より顕著な基底後頭骨基底蝶形骨の屈曲と、より広範な翼状骨の後部付着部」を有しており、[5]これらの特徴は、ファスコラルクトスに対する分類学上の位置において基底的である。基底頭蓋（頭蓋骨の後部）の特徴はファスコラルクトスに類似し、前部（顔面）の特徴はトリコスルス属と類似性を示す。部分的な断片のみが知られており、 L. kutjamarpensis の頭蓋骨からは頬骨突起の後部のみが知られている。
参考文献
- ^ ab Stirton, RA; Tedford, Richard H.; Woodburne, Michael O. (1967). 「南オーストラリア州ティラリ砂漠の新第三紀層と動物相」.南オーストラリア博物館記録. 15 (3): 427– 462.
- ^ ab NS Pledge. 2010. 南オーストラリア州エア湖盆地、後期漸新世エタドゥナ層から発見された新種のコアラ（有袋類：コアラ科）. Australian Mammalogy 32:79-86.
- ^ Louys, J., K. Black, M. Archer, SJ Hand, H. Godthelp. 2007. 「クイーンズランド州北西部リバーズリーにおける中新世のコアラの化石の記述とリトコアラへの影響」アルチェリンガ31:99–110.
- ^ カレン・H・ブラック、ジュリアン・ルイ、ギルバート・J・プライス (2013). 「現存するコアラの形態学的変異を理解することは、絶滅したコアラ（Phascolarctidae; Marsupialia）の種境界同定のための枠組みとなる」。Journal of Systematic Palaeontology (2013年5月14日発行) doi:10.1080/14772019.2013.768304
- ^ (Louys et al.、2009、p. 989)
