
ローム(地質学および土壌科学において)は、主に砂(粒径>63 µm)、シルト(粒径>2 µm)、そして少量の粘土(粒径<2 µm)からなる土壌である。重量比で見ると、その鉱物組成は砂、シルト、粘土の濃度がそれぞれ約40%、40%、20%である。 [ 1 ]しかし、これらの割合はある程度変化する可能性があり、砂質ローム、シルト質ローム、埴質ローム、砂質埴質ローム、シルト質埴質ローム、ロームといった様々な種類のローム土壌が生じる。[ 1 ]
米国農務省の土壌分類三角形では、砂、シルト、粘土が主成分ではない土壌のみが「ローム」と呼ばれます。ローム土壌は一般に砂質土壌よりも栄養分、水分、腐植質を多く含み、シルトや粘土を多く含む土壌よりも排水性と透水性に優れ、粘土質土壌よりも耕作が容易です。実際、ほとんどの辞書ではロームの主な定義は「腐植質(有機物含有量)を含む土壌」であり、粒径や土壌質については言及されていません。多くの園芸家はこの定義を使用しています。ローム土壌には様々な種類があり、それぞれにわずかに異なる特性があり、排水性は土壌によって異なります。土壌の質、特に養分と水分を保持する能力は非常に重要です。[ 2 ]ローム土壌はほとんどの植物種の栽培に適しています。
粘土、泥、砂、水に籾殻や藁などの結合材を加えて作られた レンガは、古代から建築に使用されてきました。
ローム土壌は、より具体的なサブタイプに分類できます。例としては、砂質ローム、シルトローム、埴質ローム、シルト質埴質ロームなどがあります。土壌相によって、石質や侵食などの特性に多少の違いがあり、これらは在来植物の成長には影響を及ぼさない程度ですが、作物栽培には重要な影響を及ぼすことがあります。[ 3 ]

ロームは、養分と水分を良好に保持しながらも余分な水分を排水するため、園芸や農業用途に理想的と考えられています。[ 4 ] 3つの粒度グループのうち1つまたは2つが優勢な土壌は、有機物含有量が多いことで粒状構造が強固であれば、ロームのような性質を示すことがあります。しかし、ロームの土壌の組織学的(地質学的)定義を満たす土壌であっても、圧縮されたり、有機物が枯渇したり、細粒土全体に粘土が分散したりすると、その特徴的な性質を失う可能性があります。
例えば、エンドウ豆は砂質壌土や粘土質壌土では栽培できますが、より圧縮された砂質土壌では栽培できません。[ 5 ]
ロームは伝統的に住宅建設に広く用いられており、例えばローム柱梁構造がこれにあたります。[ 6 ]その他の工法としては、版築やアドベ(未焼成ロームレンガ)などが挙げられます。ロームは空気中の湿度を調節する能力があることでよく知られています。モロッコのような高温の国では、ロームで造られた厚い壁が住宅の涼しさを保つのに役立ちます。[ 7 ]