


木材筏は、伐採した木の幹を束ねて筏を作り、それを川下、湖、その他の水域に流したり曳いたりして輸送する方法です。伐採した木材を輸送する方法としては、丸太打ちに次いで2番目に安価と言えるでしょう。どちらの方法も木材浮遊と呼ばれることがあります。オーストリア、チェコ共和国、ドイツ、ラトビア、ポーランド、スペインで育まれてきた木材筏の伝統は、2022年にユネスコ無形文化遺産の代表的な一覧表に登録されました。[ 1 ]

丸太運びは、個々の丸太を浮かべる危険な作業でしたが、浮き漕ぎやいかだ漕ぎは、いかだの上に小屋を建て、オールで操舵し、途中で停泊することも可能だったため、比較的快適な航行を楽しむことができました。一方、いかだ漕ぎには広い水流が必要です。
木材いかだは、人や物資(原鉱石、毛皮、狩猟肉など)および完成品の輸送手段としても使用されました。
テオプラストス(『植物史』 5.8.2)は、ローマ人が50本ものマストと帆で推進する巨大ないかだを使ってコルシカ島の木材を輸入した様子を記録している。[ 2 ]
この慣習はかつて世界の多くの地域、特に北米とドイツの主要河川で一般的でした。木材筏は、ドイツ南西部のような広大な大陸林を、マイン川、ネッカー川、ドナウ川、ライン川を経由して沿岸の都市や州と結ぶことを可能にしました。近世の林業と遠隔交易は密接に結びついていました。シュヴァルツヴァルトの大きな松は、オランダに輸出されていたため「ホレンダー」と呼ばれていました。ライン川の大型木材筏は、長さ200~400メートル、幅40メートルで、数千本の丸太で構成されていました。乗組員は400~500人で、筏には宿舎、パン屋、オーブン、家畜小屋が備えられていました。[ 3 ]木材筏のインフラは、ヨーロッパ大陸全域にわたる大規模な相互接続ネットワークを可能にしました。鉄道、蒸気船の出現、そしてトラック輸送と道路網の改善により、木材筏の使用は徐々に減少しました。この慣習はフィンランドでは今でも重要な意味を持っています。スペインでは、この輸送手段は主にエブロ川、タホ川、フカル川、トゥリア川、セグラ川で、そしてグアダルキビル川でも、それほど多くはありませんでしたが、主に利用されていました。木材筏は16世紀初頭から存在していたことを示す文献があり、20世紀半ばまで利用されていました。ロシアでは、ベリャーナと呼ばれる精巧な木材筏が1930年代まで使用されていました。


木材で作られたいかだは巨大なものもあり、長さ600メートル(2,000フィート)、幅50メートル(160フィート)、積み上げ高さ2メートル(6フィート7インチ)に達することもあった。このようないかだには何千本もの丸太が積まれていた。最大500人にも及ぶいかだ乗りの快適さのため、丸太はキャビンや調理室の建設にも使われた。いかだの操縦はオールで行われ、後にタグボートが使われるようになった。
いかだの造りは水路によって異なります。岩が多く風の強い川では、簡素ながらも時に巧妙な構造のいかだが多く見られました。例えば、丸太の前部は木の棒でつなぎ、後部はロープで緩く結ばれていました。こうしてできたたるみのおかげで、狭く風の強い水底にも容易に適応することができました。ミシシッピ川のような川幅が広く静かな川では、巨大ないかだをキャラバンで移動させたり、鎖で繋いだりすることさえできました。
長距離の水路による木材の筏輸送を大規模市場へ運ぶために使われたこの種の丸太筏は、1883年頃に大西洋岸に登場した。実業家ジェームズ・T・リアリーが出資し、ノバスコシア州ジョギンズで建造されたため、ジョギンズ・リアリー丸太船と呼ばれることもあった。 [ 4 ] [ 5 ] 1888年9月14日にはライン川でも使われていたようだ。 [ 6 ]太平洋岸での使用は、サンフランシスコ・アンド・ノース・パシフィック鉄道のジェームズ・マーヴィン・ドナヒューとサンディエゴ・アンド・アリゾナ鉄道のジョン・D・スプレッケルズの2人の資本家が1889年9月21日に太平洋西海岸ジョギンズ筏会社を設立した際に初めて考えられた。 [ 7 ]


筏下りは米国南東部で木材を輸送する主な方法だったが、ミシシッピ川を除いて、筏は必然的に上記のようなものよりも小さかった。例えばジョージア州のアルタマハ川では、最大幅は約 40 フィート (12 メートル) で、鉄道橋の杭の間を通れる最大幅だった。最大長さは約 250 フィート (76 メートル) で、数マイルに及ぶ川幅が非常に狭いだけでなく、非常に曲がりくねっているザ ナローズを航行できる最長だった。各筏には 40 フィートから 50 フィートのオールが 2 本あり、1 本は船首に、もう 1 本は船尾に取り付けられていた。オールは筏を推進するためではなく、操縦するためのものだった。筏の乗組員は最低でも 2 人で、船尾のオールを握る水先案内人と船首の手持ちだった。筏には通常、避難用の差し掛け小屋と、暖をとったり調理したりするための炉床用の土の盛り土があった。アルタマハ川の木材筏は、ジョージア州ブランズウィックの港に丸太を運び、そこで木材スクーナーに積み込まれ、リバプール、リオデジャネイロ、ハバナなどの国際市場へと輸送された。[ 8 ]川夫たちは、アタマハ川沿いの様々な地形や危険に、色とりどりの名前を付けた。多くの「川夫の呼び名」の一つに、オールド・ヘル・バイトがある。ここは、北はロング郡、南はウェイン郡の境界となっている。この場所は、特に危険な流れを伴う厄介な曲がり角で、水先案内人と乗組員は「賃金、木材、そして時には命」を失う可能性もあった。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
ほとんどのいかだは、スクエアボウではなくシャープシュート、つまりV字型の船首でした。いかだ乗りたちは、V字型の船首の方がいかだのまとまりがよく、制御を失って川岸にぶつかっても跳ね返らないことを知っていました。ある昔のいかだ乗りはこう言いました。「スクエアボウだと、いかだを川の真ん中かその付近に留めておくしかありませんでした。丘にぶつかるとバラバラになってしまうからです。シャープシュートならバラバラにならないように組み立てることができ、大変な労力も省けました。いかだ乗りたちは、いかだを丘に放っておいても気にしませんでした。『さあ、出航だ』と言うのです。」
いかだはセクションごとに組み立てられました。各セクションは丸太または角材で構成され、外側の「ブームログ」と呼ばれる部分を除いてすべて同じ長さでした。ブームログは後続のセクションを囲むように数フィート後方に伸びていました。こうしてセクションは連結されていました。典型的ないかだは3つ、4つ、または5つのセクションで構成され、各セクションの木材の長さは20フィートから30フィートでした。
ほとんどのいかだは角材で作られており、手作業で四角く切られたものや、田舎の製材所で四角く挽かれたものもありました。中には丁寧に滑らかに切られたものもあり、蒸気製材が普及した後、特にイギリスでは需要がありました。アルタマハ川では、いかだ船が使われていた時代、長年にわたり、ほとんどのいかだは「スキャブ材」で作られていました。スキャブ材とは、よりしっかりと組み立てるため、また、平らな面材しか切断できないギャング製材所での使用のため、幅広の斧で大まかに四角に切った丸太のことです。
アルタマハ川では南北戦争以前と第一次世界大戦後にある程度の筏漁が行われていましたが、アルタマハ川の筏漁の時代は一般的にこれらの戦争の間の時期と考えられています。当時、河口に位置する人口数千人ほどの町、ダリエンは主要な国際木材港でした。ダリエンからの輸出に関する報告は、ニューオーリンズ、モービル、ジャクソンビル、サバンナ、チャールストン、ノーフォークといった大港からの輸出に関する報告とともに、『ニューヨーク・ランバー・トレード・ジャーナル』に掲載されました。

木材は川の流れに流されて運ばれ、カジュー(カジュー=ドラヴール)と呼ばれる丸太運びの作業員の手を借りて運ばれました。最初に伐採された木の種類は、Pin blanc L.、Pinus strobus、そしてホワイトパイン(イースタンホワイトパイン)で、イギリスへ輸送されました。
技術的に難易度の高い川下りの丸太運びは1960年代から衰退し、21世紀初頭までにほぼ終了しましたが、湖沿いでの木材筏下りはある程度継続されています。UPMとMetsähallitusは、ヴオクシ-サイマー川流域で木材筏下りを続けています。[ 14 ]木材筏下りは、ロシアのウクライナ侵攻後に復活しました。ロシアからの木材輸入が停止したため、サイマー川上流域で調達する木材を増やす必要が生じましたが、フィンランドのトラック車両はこれに対応できるほど大きくありませんでした。そのため、木材筏下りが取って代わりました。木材筏下りは、トラックや鉄道による輸送よりも20%安価です。また、環境にも優しく、トラック輸送よりも温室効果ガスの排出量がはるかに少ないです。[ 15 ]
秋冬の風景画、先住民の描写、ケベック州の田舎の生活を描いた作品
大航海時代、先住民はヨーロッパ人がこの地で生き残り、定住するために不可欠な支援を提供した。
ウィキメディア・コモンズに ある木材浮遊に関するメディア