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グレート・ウェスタン鉄道のスピットファイア機関車。 | |
| 概要 | |
|---|---|
| 本部 | オンタリオ州ハミルトン |
| ロケール | オンタリオ州南西部、ナイアガラ半島 |
| 運行日 | 1853年~1882年 (1853年) (1882年) |
| テクニカル | |
| 軌道ゲージ | 4フィート 8インチ+1 ⁄ 2 インチ(1,435 mm)標準軌 |
| 前のゲージ | 5フィート6インチ(1,676 mm)で建造されたが、1870年代に改造された。 |

グレート・ウェスタン鉄道は、カナダ西部(現在のカナダ・オンタリオ州)で運行されていた鉄道です。同州で最初に鉄道免許を取得した鉄道で、 1834年3月6日にロンドン・アンド・ゴア鉄道として最初の免許を取得し、1845年に再免許を受けた際に現在の名称となりました。
最盛期には、グレート・ウェスタン鉄道網はハミルトンを拠点として1,371キロメートル(852マイル)にまで伸びていました。オンタリオ湖畔に位置するこの都市は、当時カナダ西部と呼ばれていた、人口が少なく森林が深い内陸部の開拓において極めて重要な役割を果たしました。収入の大部分はニューヨーク・セントラル鉄道とミシガン・セントラル鉄道を結ぶ架け橋としての役割を果たしたことから得られ、北米史において重要な意味を持っています。その路線は現在も運行されており、カナディアン・ナショナル鉄道のネットワーク の一部となっています。
アラン・マクナブ卿はカナダ(アメリカとイギリスでもそれほどではないが)の鉄道資金調達の原動力となったが、1854年に会社から追い出された。[ 1 ]起業家のサミュエル・ジマーマンは建設の推進に尽力し、ジマーマンの友人であったロズウェル・ガーディニア・ベネディクトは副技師長、後に技師長となった。
カナダ西部で最初に運行認可を受けたものの、運行開始は2番目でした。路線建設に長期間を要したため、オンタリオ・シムコー・アンド・ヒューロン鉄道に6か月遅れて運行を開始しました。1853年から1854年にかけて完成した当初の路線は、ハミルトンとロンドンを経由してナイアガラフォールズとウィンザーを結んでいました。1855年には、トロントへの支線[ 2 ]の開通と、新たに開通したナイアガラフォールズ吊り橋による鉄道接続という2つの重要な追加が行われました。さらに、サーニアやブルース半島のコミュニティへの支線が開通しました。
マクナブの解任は、ジマーマンがナイアガラ地域の資産、エリー・アンド・オンタリオ鉄道(ナイアガラフォールズ周辺の短距離路線)、そしてナイアガラ港湾ドック会社の買収を提案したことに直接関係していた。1853年、ジマーマンはこれらの資産を使ってナイアガラとデトロイトを結ぶより短い路線を持つ競合鉄道を設立すると脅し、代わりにグレート・ウェスタン鉄道に売却する提案をグレート・ウェスタン鉄道の取締役会に提出した。マクナブはこの提案に反対し、提案は却下された。結果として、ジマーマンと買収契約を交渉していたグレート・ウェスタン鉄道の専務取締役チャールズ・ジョン・ブリッジスが、マクナブの取締役会からの解任を画策した。[ 3 ]
1855年、交通量の増加に伴い、グレート・ウェスタン鉄道は路線の複線化を計画しました。この計画には議会の承認が必要だったため、ジマーマンは自身の影響力で承認を得るため、雇われました。ジマーマンは複線化の契約を獲得することになります。承認には、全ての列車が全ての跳ね橋で停止しなければならないという規制の適用除外となる条項が含まれていました。[ 4 ]
GWRはトロントに複数の駅を有していました。最初はクイーンズ・ワーフの車両基地でしたが、その後ヨーク・ストリートのカナディアン・ノーザン駅の使用権を確保しました。1866年にはヤング・ストリートとエスプラネードに自社の駅を建設しました。[ 5 ] GWRは、1858年と1873年にグランド・トランク鉄道によって建設されたユニオン駅も使用しました。


この鉄道は1882年8月にグランド・トランク鉄道と合併し、最終的にカナディアン・ナショナル鉄道の南オンタリオ路線の主要部分となりました。幹線の大部分は現在も使用されています。ナイアガラフォールズ・ウィンザー間の本線は現在、カナディアン・ナショナル鉄道のグリムズビー支線、ダンダス支線、チャタム支線、CASO支線となっています。トロント支線はオークビル支線、サーニア支線はストラスロイ支線(ロンドンからコモカまでの本線の短い区間も含む)となっています。
1854年10月27日の早朝、ウィンザー行きの旅客列車が、チャタムの西約24キロメートル(15マイル)のバプティスト・クリーク付近で、東に後退してきた砂利列車と衝突した。乗客のW.O.ラグルズによると、濃霧のため砂利列車の灯火が間に合わなかったという。旅客列車の機関車は約32キロメートル/時(20マイル)で衝突し、右側に脱線した。一等車4両は粉々に砕け散った。衝突時に35人の乗客が死亡し、多くは救出されるまで数時間列車の残骸の中に取り残された。[ 15 ]列車後部の二等車2両は一等車の上に転落した。[ 16 ]
大陪審は、砂利列車の車掌であるトゥイッチェル氏と機関士であるケトルウェル氏が52人の死亡に刑事責任を負い、過失致死罪で起訴されたと判断した。陪審によると、砂利列車はグレート・ウェスタン鉄道の規則に違反して線路内に進入しており、いずれにせよ濃霧の中で線路内に入るべきではなかったという。[ 17 ]
1857年3月12日、ハミルトンのデジャルダン運河鉄道の可動橋に列車が衝突し、橋が崩落して列車は運河の凍った水面に転落した。「グレート・ウェスタン鉄道大惨事」として知られるこの事故で、乗客約100人のうち59人が死亡、18人が負傷した。[ 18 ] [ 19 ]犠牲者の一人はサミュエル・ジマーマン[ 20 ]で、彼はグレート・ウェスタン鉄道の列車が可動橋で停止しないようにする免除条項を自ら手配していた。列車が停止していれば、人命損失は避けられたかもしれない。[ 21 ]機関車の車軸が破損し、それが脱線の原因と判明した。
トロントからの列車が橋に近づくと脱線し、橋に激突した。橋が崩壊し、機関車、炭水車、荷物車、客車2両が運河の厚い氷の上に落下した。機関車と炭水車は氷を突き破り、荷物車は炭水車から跳ね返って横に倒れた。最初の客車は屋根の上にひっくり返って着地し、粉々に砕けながら氷を突き破って沈んでいった。2両目は落下し、片方の端を下にして垂直に静止した。[ 20 ] 2両目が沈み始めたため、数人が脱出した。荷物車で眠っていた車掌は残骸から投げ出され、氷の上に横たわって目を覚ました。[ 20 ]
事故の検死官による審問が直ちに開始された。[ 20 ]担当の転轍手は、列車が転轍機を通過した際に本線から橋梁への転轍機が破損し、転轍機から橋梁への枕木が転轍機の手前から損傷し、レールが転轍機の東側で曲がっていたと証言した。彼は、原因は機関車の台車輪の破損にあると結論した。[ 22 ]オハイオ・ミシシッピ鉄道の主任技師アンドリュー・タルコットは、機関車と橋梁を検査した。彼は、機関車の車軸が破損したために列車の先頭のカウキャッチャーが橋梁の木材を傾けて引き裂き、橋梁の崩落につながったと証言した。[ 23 ]