1972年から1973年にかけて北半球でインフルエンザが流行した際、米国の報道機関から「ロンドン風邪」と名付けられたインフルエンザの新しい変異株が多くの国で流行を引き起こした。「ロンドン風邪」は、1971年半ばにインドで初めて分離されたインフルエンザA/H3N2の変異株によって引き起こされたが、 1972年1月にイギリスで独自の株として特定された。[ 1 ]
1972年5月まで、ロンドンかぜの発生は北半球に限られていた。5月にはオーストラリア、マレーシア、シンガポールで初の発生が報告され、南半球で冬のインフルエンザシーズンにインフルエンザが蔓延していることが示された。米国での発生では、ロンドンかぜは全米50州のうち49州で報告されたが、広く蔓延したのはそのうちの21州だけだった。最初に確認されたアメリカの症例は主にアメリカ軍人に影響を及ぼし、発生はコロラド州コロラドスプリングスのアメリカ空軍士官学校で始まった。次に確認された発生例は、アリゾナ州とコロラド州の軍事施設で発生した。11月の最終週には、ボルチモアで最初の大規模な民間人の発生があった。12月初旬にはテネシー州メンフィス、カンザス州カンザスシティ、アンカレッジ、シアトルで発生し、 12月下旬にはニューヨーク市とサンフランシスコ湾岸地域で大きな発生が続いた。
1973年1月、米国の中部大西洋岸地域と太平洋岸でインフルエンザの流行がピークを迎えた。米国で最も被害が大きかったのはカリフォルニア州で、北カリフォルニアの11の大都市で死亡率が流行閾値に近づいた。この流行により、継続していた血液不足が悪化したと伝えられている。1973年2月、発生は米国南東部と米国中西部でピークを迎えた。2月2日、CDCは、インフルエンザと肺炎による国内の死者数が1,000人を超えたと報告した。2月9日までに、年初からの死者数は4,300人を超えた。カリフォルニア州だけでも、主要都市で少なくとも1,083人の死者が報告された。流行は3月第1週までには下火になり始めた。
1968年7月、インフルエンザAの新しい亜型であるH3N2が香港で大規模な流行を引き起こし、その後他の国々に広がり、1970年まで続いた世界的な香港かぜのパンデミックにつながった。1972年4月まで、循環している株の間では、全体として元の香港ウイルスとの抗原性の違いはほとんど確認されなかった。[ 2 ] 1971年7月、インドのクーヌールで「かなり大規模な発生」が発生したが、すぐには他国に広がらなかった。このウイルスはもともとインドで分離されたが、 1972年1月にイングランドでの流行中に収集された700以上の株の中から、最終的にA/England/42/72と分類された単一の株が分離されるまで、世界保健機関によって「ドリフト」変異体として特定されなかった。[ 1 ]しかし、1972年5月に南半球で冬のインフルエンザの季節が始まると、マレーシア、シンガポール、オーストラリアで流行が始まりました。[ 3 ]
1971~1972年のインフルエンザシーズンには、米国50州のうち49州でインフルエンザの活動が報告され、21州で流行が広がった。肺炎とインフルエンザによる過剰死亡率は、7週間連続して流行閾値を上回り[ 4 ]、最終的には1968~1969年シーズンにパンデミックウイルスが国内に初めて持ち込まれて以来、最高となった。[ 5 ] 1月に新しい変異株が特定されたにもかかわらず、疾病対策センター(現在の疾病管理予防センター)は6月に、1972~1973年シーズンのワクチンに使用するインフルエンザA株は、効力が増しているものの、同じものを維持すると発表した。[ 6 ]変異株が元のウイルスと同様に世界的に広がる可能性があることは認識されていたが[ 7 ] 、専門家は前年の広範囲にわたる発生の後、深刻な流行を予想していなかった。[ 8 ](イングランド変異株は、過去1年間に出現し流行を引き起こした唯一の変異株ではなく、1972年半ばまで本格的に流行しませんでした。)[ 1 ] 10月に、CDCは、次のインフルエンザシーズンにインフルエンザAの「新しい株」が出現する可能性が高いと警告しました。[ 9 ]
ロンドン風邪は、1972年初頭に世界保健機関インフルエンザセンターの研究所が英国で初めて独自の株として特定したことからその名前が付けられました。[ 10 ]
1968年に最初のパンデミックウイルスが国内に持ち込まれたときと同様に、新しい変異株の最初の症例は軍人の間で現れた。CDCの警告からわずか2週間後の10月21日、コロラドスプリングスの空軍士官学校でアウトブレイクが始まり、11月上旬まで続いた。合計870人が感染したと報告された。[ 11 ] 11月の第1週には、デンバー東部のローリー空軍基地で別のアウトブレイクが発生した。医師らは、少なくとも10日間、1日35人の新規症例を見たと報告した。[ 12 ]コロラド州保健局は、この変異株がアウトブレイクの原因であると特定し、[ 12 ]これは一時、米国本土で最初に発生したものと考えられていたが、[ 13 ]士官学校でのアウトブレイクの株は、基地の株と非常に関連していることがすぐにわかった。[ 14 ] 11月下旬から12月上旬にかけて、アリゾナ州とコロラドスプリングス近郊の2つの軍事施設でアウトブレイクが報告された。[ 15 ]
最初の大規模な民間感染の発生は、 11月の最終週にボルチモアで発生しました。同時期から12月にかけて、散発的な症例や集団感染が報告されました。[ 11 ] 12月12日、CDCはメンフィス、カンザス州カンザスシティ、ボルチモア、アンカレッジ、シアトルの5都市で症例が発生したと報告しました。[ 16 ] 12月23日までに、インフルエンザは14州で確認され、ニューヨーク市、ボルチモア、サンフランシスコ湾岸地域で大規模な集団感染が発生しました。[ 11 ]
1973年1月13日までに、18州でインフルエンザの症例が記録され、その他の地域では散発的な症例が報告されているにとどまりました。活動は1月初旬に中部大西洋岸および太平洋地域でピークを迎え、その後、1月中旬には2週間以上にわたり超過死亡率が流行閾値を超えました。[ 11 ]この時点で最も被害が大きかったのは明らかにカリフォルニア州で、北カリフォルニアの11大都市では死亡率が流行閾値に近づいていました。[ 4 ]
この流行により、当時ボルチモアやニューヨーク市などの地域で続いていた血液不足がさらに悪化したと伝えられている。[ 17 ] [ 18 ]
1月後半に北東部の活動が衰えると、米国南東部と米国中西部で症例が増加し始め、2月中旬にピークを迎えました。[ 11 ] 2月2日、CDCはインフルエンザと肺炎による国内の死亡者数が1,000人を超えたと報告しました。[ 19 ] 2月9日までに、その数字は年初からの死亡者数が4,300人を超えました。[ 20 ]
3月第1週までに流行は収束し始め、2月を通して超過死亡率は減少し、3月9日までに初めて流行閾値を下回りました。肺炎とインフルエンザによる超過死亡率は合計で、1968~1969年のインフルエンザシーズンおよびパンデミックウイルスが米国に初めて持ち込まれたとき以来、最高となりました。[ 11 ]カリフォルニア州だけでも、主要都市で少なくとも1,083人の死亡が報告されました。[ 21 ]国立健康統計センターは、このインフルエンザシーズンによる全死因超過死亡数を18,300人としましたが、その後の研究では、全死因超過死亡数は少なくとも21,400人、最大で29,200人と特定されています。[ 22 ]
世界保健機関は、ソ連、オランダ、スイス、モロッコ、レバノンでも発生が報告され、他の4カ国でも局地的な発生があったと報告した。[ 19 ]
その後の統計分析によると、翌シーズン(1973~1974年)にはインフルエンザB型がA型株を4:1に近い比率で上回っていたことが示されました。 [ 23 ]