北米カワウソ

北米カワウソ
CITES附属書II [ 1 ]
科学的分類この分類を編集する
王国： 動物界
門: 脊索動物
クラス： 哺乳類
注文： 食肉目
家族： イタチ科
属: ロントラ
種：
L. カナデンシス
二名法名
ロントラ・カナデンシス
（シュレーバー、1777年）
亜種
  • L. c. canadensis
  • L. c. kodiacensis
  • L. c. ラタキナ
  • L. c. ミラ
  • L. c. pacifica
  • L. c. ペリクリゾマエ
  • L. c. ソノラ
同義語
  • ルトラ・カナデンシス

北アメリカカワウソ（Lontra canadensis ）は、北アメリカカワウソやカワウソとも呼ばれ、北米大陸のカナダの大部分、そしてアメリカ合衆国の沿岸部とその内陸水路に生息する半水生哺乳類です。成体の北アメリカカワウソの体重は5～14キログラム（11～31ポンド）です。カワウソは、厚く撥水性の体毛で保護され、断熱されています。

北米カワウソはイタチ科（イタチ科）のLutrinae亜科に属し、水中と陸上で同様に多様な行動をとる。河川、湖、沼地、海岸線、干潟、河口域などの生態系において、水辺近くに巣穴を作る。巣穴には通常、多数のトンネル状の開口部があり、そのうちの1つがカワウソが水域に出入りするのに利用される。メスはこれらの巣穴で出産し、1～6匹の子を産む。[ 2 ]

北米のカワウソは、他の多くの捕食動物と同様に、最も容易に捕食できる種を捕食します。魚はカワウソの好物ですが、様々な両生類（サンショウウオやカエルなど）[ 3 ] 、淡水産の二枚貝、ムール貝、カタツムリ、小型のカメ、ザリガニなども食べます。最も一般的に食べられる魚は、スズキ、コイ、ナマズです[ 4 ] 。また、カワウソがネズミ、リス、鳥、さらには襲って溺死させた犬など、他の小動物を食べるという報告も時折あります[ 5 ] 。 [ 6 ] [ 7 ]

北米カワウソの生息域は、アメリカ大陸へのヨーロッパ人の植民地化に端を発する生息地の喪失によって大幅に減少しました。しかしながら、一部の地域では、毛皮採取のためにカワウソを捕獲・採取するために個体数が制限されています。北米カワウソは環境汚染の影響を非常に受けやすく、これが個体数の減少が続いている一因であると考えられます。個体数の減少を食い止めるため、いくつかの再導入プロジェクトが開始されています。[ 8 ]

分類と進化

北米カワウソは、1777年にドイツの博物学者ヨハン・クリスチャン・ダニエル・フォン・シュレーバーによって初めて記載されました。 [ 9 ]この哺乳類はカワウソの一種として同定され、北米カワウソ、ノーザンカワウソ、コモンカワウソ、単にカワウソなど、様々な一般名があります。[ 9 ]他に記録されている一般名は、アメリカカワウソ、カナダカワウソ、カナダカワウソ、フィッシュカワウソ、ランドカワウソ、ネアークティックカワウソ、プリンスオブウェールズカワウソです。[ 10 ]北米カワウソは、最初はLutra属に分類されました。これは初期のヨーロッパ名（ラテン語から）であり、[ 11 ]種小名のcanadensis [ 9 ]は「カナダの」を意味します。[ 12 ]

新しい分類では、この種はロントラ・カナデンシスと呼ばれ、ロントラ属には新世界のカワウソ全てが含まれる。 [ 13 ]

分子生物学的手法を用いて、南米のカワウソとオオカワウソ（Pteronura brasiliensis ）がいつ分岐したかを特定した。この分析によると、2303万年前から533万年前の中新世（ Mya）に分岐したと示唆されており、これは化石記録で示されているよりも「はるかに古い」ものである。[ 14 ] 350万年前（鮮新世）のオオカワウソの化石[ 15 ]が米国中西部で発見されているが、現代のカワウソの化石が北米で発見されたのは約190万年前である。[ 16 ] [ 17 ]新世界のカワウソは、180万年前から1万年前にかけて断続的に存在したベーリング陸橋 を渡った旧世界のカワウソから派生した。カワウソは300万年前に形成されたパナマ陸橋を越えて北アメリカへ、そして再び南へと移動した。 [ 10 ]

亜種

アルファベット順：[ 18 ]

  • L. c. canadensis (Schreber, 1777) – (カナダ東部、米国、ニューファンドランド)
  • L.c.コディアセンシス(ゴールドマン、1935) – (アラスカ州コディアック島)
  • L. c. lataxina (Cuvier, 1823) – (米国)
  • L.c.ミラ(ゴールドマン、1935 年) – (アラスカ州、ブリティッシュコロンビア州)
  • L. c. pacifica (JA Allen, 1898) – (アラスカ、カナダ、米国北部、カリフォルニア州南部から中央部、ネバダ州北部、ユタ州北東部)
  • L. c. periclyzomae (Elliot, 1905) – (クイーンシャーロット諸島、ブリティッシュコロンビア州 )
  • L. c. sonora (Rhoads, 1898) – (米国、メキシコ)

説明

キャプションを参照
北米のカワウソの頭蓋骨
北米のカワウソが水面を滑空する様子が映し出されています。
北米のカワウソは流線型の体型のおかげで水中を滑るように泳ぐことができます。

北米のカワウソは、暗い水の中で獲物を探すのに使われる細長いひげを持っています。 [ 19 ] [ 17 ]平均的な成体のオスの体重は約11.3 kg (25 lb) で、メスは平均 8.3 kg (18 lb) です。体長は 66 cm から 107 cm (26–42 in) です。[ 20 ]動物の全長の約 3 分の 1 は、長く先細りの尾で構成されています。[ 17 ]尾の長さは 30 cm から 50 cm (12–20 in) です。[ 20 ]大きなオスは 15 kg (33 lb) を超えることもあります。[ 21 ]ユーラシアカワウソと比較すると、首が長く、顔が狭く、耳の間隔が狭く、尾が短いことが異なります。 [ 22 ]

オスとメスのカワウソは性的ではない身体的特徴が異なり、[ 23 ]オスの方が一般的に体が大きい。[ 17 ]

北米のカワウソは飼育下では21～25年生きることができ[ 23 ] [ 17 ]、野生では8～13年生きることができます[ 23 ] [ 17 ] 。

形態と機能

北米のカワウソが草の上に横たわり、注意深く見守っている
北米のカワウソは敏感なひげを持っているため、濁った水の中の獲物を見つけることができる。
北アメリカのカワウソは耳が小さいです。

北米のカワウソは、水中での視覚に適応した近視のため、ボートや岸にいる人に数メートル（数フィート）以内に近づくのが特徴である。カワウソは、泳ぐ際に目を保護するために、透明な内瞼（瞬膜と呼ばれる）を持っている。 [ 10 ] [ 24 ] [ 25 ]

カワウソは、ほとんどのイタチ科動物と同様に、鋭い犬歯や獲物に致命的な噛みつきを与える屠殺歯など、36本の特殊な歯を持っています。また、北米のカワウソは、軟体動物の殻などの硬い物体を砕くために使用する大きな臼歯を持っています。[ 26 ]追加の小臼歯が存在する場合もあります。歯式は3.1.4.13.1.3.2. [ 17 ]

分布と生息地

この種は湿地帯などの沿岸地域に生息する。

北米カワウソは北米全域に生息し、カナダ、太平洋岸北西部、大西洋沿岸諸州、メキシコ湾沿岸諸州の内陸水路や沿岸地域に生息しています。また、北米の太平洋沿岸の森林地帯にも生息しています。さらに、アリューシャン列島を含むアラスカ全域、そしてブルックス山脈の北斜面にも生息しています。

しかし、都市化と汚染により、アメリカ合衆国におけるカワウソの生息域は縮小している。[ 1 ]現在、アリゾナ州、カンザス州、ネブラスカ州、ニューメキシコ州、ノースダコタ州、オハイオ州、オクラホマ州、サウスダコタ州、テネシー州では、カワウソの生息域は縮小しているか、稀少となっている。近年では、ウェストバージニア州などでは再導入プロジェクトによって分布域が拡大しており、[ 27 ]特にアメリカ中西部で顕著である。1990年代初頭にケンタッキー州に再導入されて以来、カワウソの生息数は回復し、2006年には捕獲シーズンが実施され、現在では州内の主要水路の全てで確認されている。[ 28 ] 2010年、コロラド州野生生物局は、1980年代に州に再導入されたカワウソが「繁栄している」と報告し、保護状況の再検討を勧告した。[ 29 ] 2012年後半、サンフランシスコのスートロ浴場跡地にスートロサムというニックネームのカワウソが住み着いた。同市でカワウソが目撃されたのは1950年代以来のことだ。[ 30 ]北米カワウソは、最近までプリンスエドワード島を除くカナダのすべての州と準州に生息している。[ 1 ]カワウソは最近、プリンスエドワード島で再び生息し始めている。[ 31 ]ミネソタ州では、1980年代の再導入の取り組み、 [ 32 ]水質の改善、生息地の復元、および漁獲規制により、カワウソの個体数が回復した。 [ 33 ]カワウソはミネソタ州北部で最も一般的だが、[ 34 ]ツインシティーズを含む都市部でも見ることができる。[ 35 ]

歴史的記録によると、北米カワウソはヨーロッパ人が入植する以前、アメリカ本土とカナダのほとんどの主要排水路に生息していた。北米で最大の個体群は、沿岸湿地、五大湖地域、ニューイングランドの氷河地域など、水生生息地が豊富で多様な地域に生息していた。さらに、内陸部の河川生息地も小規模なカワウソの個体群を支えていた。 [ 1 ]北米カワウソは太平洋岸の全域に生息しており、海岸や内陸の小川や湖も含まれていた。[ 36 ] メキシコでは、北米カワウソはリオグランデ川とコロラド川のデルタ地帯に生息していた。[ 23 ]

サンアンセルモクリークの北米カワウソ

北米カワウソは一般的に「カワウソ」と呼ばれていますが、淡水と沿岸海水の両方を含む、湖、河川、内陸湿地、沿岸の汀線、沼地、河口など、幅広い水生生息地に生息しています。幅広い温度と標高に耐えることができます。水生生物であるため、ほぼ恒久的な流域にのみ生息します。[ 17 ]彼らの主な要件は、安定した食料供給と水域への容易なアクセスですが、汚染には敏感で、汚染された地域からは姿を消します。[ 23 ]

他のカワウソ類と同様に、北米カワウソは他の動物の巣穴、あるいは丸太の下や川岸などの自然の窪みに作られた巣穴（holt）で生活します。水中または地上にある入り口は、葉、草、苔、樹皮、毛で覆われた巣室へと続いています。[ 23 ]

行動

氷の上を滑るのは効率的な移動手段です。長く先細りの尾に注目してください。

北米のカワウソは、植生、岩の山、そして十分な覆いがある地域にのみ生息します。[ 37 ]

遊ぶ

北米のカワウソは遊び心で知られています。カワウソの遊びは、主に同種の仲間との格闘です。追いかけることもよく行われます。彼らは戦いや狩りといった生存スキルを遊びを通して学びます。[ 26 ] : 52–54

狩猟

雪の中の足跡

非常に活発な捕食者である北米カワウソは、水中での狩猟に適応し、水生動物および半水生動物を捕食します。獲物の脆弱性と季節的な入手可能性が、その食性や獲物の選択を主に左右します。[ 38 ]この入手可能性は、獲物の発見可能性と移動性、様々な獲物種の生息地の入手可能性、水深や水温などの環境要因、そしてカワウソの採餌環境に応じた獲物の供給と分布の季節的変化によって影響を受けます。[ 39 ] [ 40 ]

北米カワウソの食性は、野外で採取した糞便[ 41 ]か、捕獲したカワウソから採取した消化管の内容物を分析することで推測できる。[ 42 ]北米カワウソは年間を通して魚を主食としている。[ 43 ]北米カワウソの食性に関する研究では、主食として様々な種類の魚類が特定されている。例えば、カナダのアルバータ州で行われた研究では、季節ごとに北米カワウソの糞便を1,191検体採取し、分析した。 [ 44 ]検体の91.9%から魚の残骸が見つかった。さらに、オレゴン州西部の研究では、調査した103の消化管の80%に魚の残骸が含まれていたことが明らかになった。[ 43 ]甲殻類（ザリガニ）は、地域的に入手可能な場合は、カワウソにとって2番目に重要な獲物である。甲殻類は魚よりも多く消費されることもある。例えば、中央カリフォルニアの湿地帯で行われた調査では、一年の特定の時期にはザリガニがカワウソの食事のほぼ100%を占めていたことが示された。[ 45 ]しかし、採餌動物である彼らは、他の獲物が容易に手に入る場合はすぐにそれを利用する。[ 46 ]北米のカワウソが食べるその他の獲物には、果物、水生植物、爬虫類、両生類、鳥類（特に換羽中のカモで飛べなくなり、捕まえやすくなる）、水生昆虫、小型哺乳類、軟体動物などがある。[ 23 ] [ 38 ] [ 47 ]北米のカワウソは腐肉食ではないため、死肉 は食べない。[ 40 ] [ 48 ]彼らは通常、自分よりも大きな獲物を扱うことはありませんが、時折、大きなカミツキガメ（平均体重は北米のカワウソとほぼ同じ）が冬眠しているときに、成体のカミツキガメを待ち伏せして殺すのが観察されています。 [ 49 ]はるかに大きい北米ビーバーの残骸いくつかの地域では北米のカワウソの糞からカワウソが見つかっていますが、カワウソとビーバーが近くに住む地域でのカワウソの食事に関する研究のほとんどでは、カワウソがビーバーの常習的な捕食者であるとは示されておらず（カワウソはビーバーを頻繁に狩るという毛皮猟師の主張にもかかわらず）、おそらく若いビーバーの子だけが襲われる可能性があります。[ 48 ] [ 44 ] : 1306

獲物種への生態学的影響

しかし、放置されると、カワウソは特定の状況下（例えば、養殖場やその他の養殖施設など）で重要な捕食者となる可能性があります。同様に、魚が物理的に閉じ込められている場合（最も一般的なのは、まばらな隠れ場所やその他の逃げ道がある小さな池など）には、カワウソの捕食的影響は甚大になる可能性があります。このような場合、魚を保護するために、カワウソを移動させるか、別の場所に移す必要があるかもしれません。より大きな水域であっても、カワウソは、産卵に適した場所、水量が少ない場所、越冬に適した場所が非常に限られている場合、季節的に魚が密集する状況を不釣り合いに利用する可能性があります。マスのような速く泳ぐ魚でさえ、極端に冷たい水では動きが鈍くなり、脆弱になります。そのため、流域にカワウソを再導入する前に、絶滅危惧種、絶滅危惧種、または特に重要な魚種について慎重に検討する必要があります。[ 26 ]

社会的行動

サンフランシスコ湾を泳ぐ北米のカワウソたちが、カリフォルニア州リッチモンドのマリーナの岩の上で日光浴をしている。
イリノイ州オーロラのフィリップスパーク動物園で飼育されている北米カワウソのペア

北米のカワウソの縄張りは最大78平方キロメートル（30平方マイル）にも及ぶが、通常は8～39平方キロメートル（3～15平方マイル）程度である。これは繁殖期には変化する可能性がある。[ 50 ]

北米のカワウソは社会的な動物として知られていますが、単独でも生き延びることができます。彼らは潜水、穴掘り、体をねじり、回転させるといった回避行動を駆使して捕食者を効果的に回避し、攻撃を生き延びています。よく知られているように、彼らは一緒に遊ぶのが大好きで、強い社会的な絆を築き、狩猟能力を向上させ、縄張り意識を強めています。北米のカワウソは縄張り意識が強くありませんが、自分の存在を知らせるために特定の場所に頻繁に匂いをつけてマーキングを行います。[ 50 ]

繁殖とライフサイクル

着床が遅れることで、この種は着床しないユーラシアカワウソと区別される。[ 51 ] [ 52 ]

早春になると、妊娠した母親は出産できる巣穴を探し始めます。メスのカワウソは自分で巣穴を掘るのではなく、ビーバーなどの他の動物に子育てに適した環境を頼ります。母親が自分の縄張りを確立すると、複数の子カワウソを出産します。[ 20 ]一度に生まれる子カワウソの数は5匹に達することもありますが、通常は1匹から3匹です。[ 17 ]子カワウソは1匹あたり約130グラムの体重があります。[ 20 ]

母親は成体のオスの助けを借りずに子育てをする。子ガメが生後約2ヶ月になり、毛が生え揃うと、母親は水辺に連れて行く。北米のカワウソは生まれつき泳ぎが得意で、親の監視があれば泳ぐのに必要なスキルを容易に習得する。[ 20 ] 北米のカワウソは生後8週間で巣穴を離れ、秋までには自給自足できるようになるが、通常は翌春まで家族（父親も含まれる場合がある）と一緒に過ごす。次の出産が来る前に、1歳の子ガメは自分の行動圏を探しに出かける。[ 53 ]

生態学

ダイエット

シーズカディー国立野生生物保護区（ワイオミング州）で、シロオウギ（Catostomus commersonii ）を食べる北米カワウソ
魚を食べるために水面に浮かび上がる北米カワウソの群れ

北米カワウソの食性は多岐にわたり、主に魚、カエル、ザリガニ、カメ、昆虫、そして一部の小型哺乳類を捕食します。彼らは2匹で、あるいは単独で狩りをすることが知られており、陸上と水中の両方で狩りをすることができます。カワウソ（Lontra canadensis）は水中での狩りに適応した捕食者で、水生動物や半水生動物を捕食します。彼らの食性や獲物の好みは、主に獲物の脆弱性と季節的な入手しやすさによって決まります。[ 54 ]

魚

北米のカワウソは、微量のエネルギー消費に十分なカロリーを摂取できる、体長2～50cm（0.79～19.69インチ）の多種多様な魚類を食べます。[ 40 ]一般的に、豊富に存在し、捕まえやすい獲物を食べます。そのため、両方が同じくらい入手できる場合は、泳ぎの遅い魚の方が狩猟魚よりも頻繁に消費されます。 [ 42 ] [ 46 ]動きの遅い種には、吸盤類（Catostomidae ）、ナマズ、マンボウ、スズキ（Centrarchidae）、ウグイ、コイ、シャイナー（ Cyprinidae ）などがあります。[ 39 ]例えば、コロラド州のコロラド川上流域では、Catostomidaeが北米のカワウソの主な餌です。[ 55 [ 55 ]北米のカワウソの食餌としてよく見られる魚種には、以下のものがある：カトストミダエ科（Catostomus spp.）とレッドホース（Moxostoma spp.）；コイ科（Cyprinus spp.）、チャブ（Semotilus spp.）、ウグイ（Rhinichthys spp.）、シャイナー（Notropis spp .とRichardsonius spp.）、スコーフィッシュ（Ptychocheilus spp .）；そしてイクタルダエ科（Ictalurus spp.）である。 [ 26 ]北米のカワウソの食餌として欠かせない他の魚類には、しばしば豊富で大きな群れで見られる、マンボウ（Lepomis spp .）、ヘチマ（Etheostoma spp.）、スズキ（Perca spp.）がある。[ 26 ] [ 42 ] [ 43 ]捕食者が非常に近づくまで動かない傾向がある底生種は、北米カワウソの影響を受けやすい。これには、セントラルマッドミノー（Umbra limi）やカジカ（Cottus spp.）が含まれる。[26 ] [ 42 ] [ 43 ]マス（サケ科）やカワカマス（カワカマス科）などの狩猟魚は、彼らの食生活において重要な要素ではない。 [ 40 ] [ 42 ]これらの魚は泳ぎが速く、逃げ場を見つけることができるため、北米のカワカワウソの獲物になる可能性は低い。 [ 40 ]しかし、カワウソは産卵期にマス、カワカマス、ウォールアイ（ Sander vitreus vitreus）、サケ（ Oncorhynchus spp. ）、その他の狩猟魚を。 [ 43 ]カワウソは外来種のアジアのコイを食べることがわかっている。 [ 56 ]

成体の北米カワウソは、1日に1.0～1.5キログラム（2.2～3.3ポンド）の魚を食べることができます。[ 46 ]飼育下のカワウソを対象とした研究では、カワウソは8～10センチメートル（3.1～3.9インチ）の小魚よりも、15～17センチメートル（5.9～6.7インチ）の大型の魚を好み、10センチメートル（3.9インチ）未満または17センチメートル（6.7インチ）を超える魚種を捕まえるのが難しいことが明らかになりました。[ 38 ]カワウソは大型の魚を陸上で捕獲して食べることが知られていますが、小型の魚は水中で消費されます。[ 46 ]

甲殻類

北米のカワウソは、地域的および季節的に豊富な場所では、魚よりも甲殻類、特にザリガニ（Cambarus、Pacifasticusなど）やカニを好む可能性がある。 [ 23 ] [ 39 ]ジョージア州では、夏の餌の3分の2をザリガニが占め、その残骸が夏の獲物の98％に含まれていた。冬には、ザリガニは北米のカワウソの餌の3分の1を占めていた。[ 57 ]アーカンソー州南西部の沼地で行われた北米のカワウソの研究では、ザリガニの摂取量、魚の摂取量、および水位の間に相関関係があることが判明した。[ 58 ]

水位が高かった冬と春には、北米のカワウソは魚よりもザリガニを捕食する傾向が強かった（糞の73%にザリガニの残骸が付着していた）。[ 58 ]しかし、水位が低いと、ザリガニは隠れ場所を探し、魚は密集して捕食されやすくなる。そのため、ザリガニの入手が困難になり、魚はカワウソに捕食されやすくなる。[ 39 ]

爬虫類と両生類

多くの食性研究で示されているように、地域でアクセス可能な場所では、春から夏にかけての北米のカワウソの食事に両生類が含まれていることが確認されている。[ 42 ] [ 44 ]最も一般的に知られている両生類と爬虫類はカエル（RanaとAmlia）である。[ 43 ]爬虫類と両生類の具体的な獲物には以下が含まれる：北方コーラスガエル（Pseudacris maculata）；カナダヒキガエル（Bufo hemiophrys）；アメリカアメリカアカガエル（Rana sylvatica）；[ 44 ]アメリカウシガエル（Rana catesbeiana）；アオガエル（Rana clamitans）；[46] 北西サンショウウオ（Ambystoma gracile）；カリフォルニアオオサンショウウオ（Dicamptodon ensatus）；イモリ（ Taricha granulosa）；[ 43 ]ガータースネーク（タムノフィス）[ 26 ] [ 43 ]

北米のカワウソは繁殖活動、適切な気温、獲物のための水の供給により、春から夏にかけて両生類や爬虫類をより多く捕獲できる。[ 58 ]

鳥

カリフォルニアの水鳥の餌付け

北米カワウソは様々な地域で水鳥、クイナ、および一部のコロニーで営巣する鳥を捕食する。 [ 42 ] [ 55 ]これらの種の感受性が最も高いのは夏（水鳥のひなが脆弱になる時期）と秋である。[ 42 ]北米カワウソは換羽中のアメリカヒドリガモ（Mareca americana）やコガモ（Anas crecca ）を捕獲 して食べることも知られている。[ 44 ]彼らの食用となるその他の鳥類には、オナガガモ（Anas carolinensis）、マガモ（Anas platyrhynchos）、カンバスガモ（Aythya valisineria）、アカツクシガモ（Oxyura jamaicensis）、アメリカオオバン（Fulica americana）などがある。[ 43

北アメリカのカワウソは鳥類を食べますが、鳥の卵は食べません。[ 38 ]

昆虫

水生無脊椎動物は、北米のカワウソの食生活において不可欠な部分であることが認識されている。[ 26 ] [ 44 ] [ 46 ] [ 55 ]カワウソは夏季に個体数が増加し、特定の成長段階で水生昆虫に対する感受性が高まるため、水生昆虫をより多く摂取する。[ 44 ]カワウソが捕食する水生無脊椎動物のほとんどは、トンボ目（トンボの幼虫）、カワゲラ目（カワゲラの幼虫）、甲虫目（甲虫の成虫）である。[ 44 ] [ 55 ]糞や消化管内で発見された無脊椎動物は、二次的な食料である可能性が高く、まず魚が食べ、その後北米のカワウソが捕食する。[ 41 ] [ 43 ]

哺乳類

北米のカワウソは哺乳類を滅多に食べず、主要な餌ではない。[ 40 ] [ 41 ]北米のカワウソが捕食する哺乳類は小型であるか、河畔地帯に生息するタイプ種であることが特徴である。[ 55 ]北米のカワウソの餌となる哺乳類は少数ながら、マスクラット（Ondatra zibethicus）、マツノハタネズミ（Microtus pennsylvanicus）、ワタオウサギ（Sylvilagus floridanus）、カンジキウサギ（Lepus americanus）の残骸などが含まれる。[ 44 ] [ 46 ] [ 59 ]

北米のカワウソが北米ビーバー（Castor canadensis）を捕食したという記録は様々であるが、マニトバ州南部の北方林で報告されている。[ 60 ]カナダのアルバータ州の罠猟師は、北米のカワウソが北米ビーバーの主な捕食者であるとよく主張している。[ 44 ] 1994年のカワウソの研究では、分析した1,191の糞のうち27個でビーバーの死骸が見つかったと報告されている。[ 44 ]しかし、他の多くの研究では、採取された糞の中に北米ビーバーの死骸は発見されなかったと報告されている。[ 58 ] [ 61 ]

捕食者

北米カワウソの水生捕食者には、アメリカアリゲーター（Alligator mississippiensis）、アメリカワニ（Crocodylus acutus）、シャチ（Orcinus orca）などが含まれるが[ 62 ] 、いずれも北米カワウソと共存することは稀であり、脅威となることはほとんどない。[ 63 ]陸生捕食者には、ボブキャット( Lynx rufus )、クーガー( Puma concolor )、コヨーテ( Canis latrans )、飼い犬( Canis Familyis )、オオカミ( Canis lupus )、アメリカツキノワグマ( Ursus americanus )、ハクトウワシ( Haliaeetus leucocepalus )、およびアカギツネ( Vulpes ) が含まれる。ホンドギツネ)、ハイイログマ( Ursus arctos horribilis )、ホッキョクグマ( Ursus maritimus ) [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]

脅威

北米のカワウソは、貴重な毛皮のために狩猟され、捕獲されている。

北米におけるカワウソの個体群への脅威は地域によって異なります。北米のカワウソの生息数は、水生生息地の種類、分布、密度、および人間の活動の特徴によって影響を受けます。ヨーロッパ人が北米に定住する前は、北米のカワウソは大陸のほとんどの水生生息地に広く生息していました。湿地の埋め立てによる水生生息地の捕獲、喪失または劣化、石炭、石油、ガス、皮なめし、木材、およびその他の産業の開発により、多くの地域で北米のカワウソの個体群の局所的絶滅または個体数の減少が発生しました。1980年に行われた米国のカワウソの個体群に関する調査では、11の州で局所的に絶滅し、他の9つの州でもかなりの個体数を失ったことが判明しました。最も深刻な個体数の減少は、水生生息地の減少がカワウソの個体群の減少を支えた内陸部で発生しました。カナダ南部のいくつかの地域では分布が縮小しましたが、州全体での唯一の絶滅はプリンスエドワード島で発生しました。[ 1 ]

1970年代には、北米におけるカワウソの個体数減少に対する懸念が高まるとともに、自然資源管理技術が向上しました。その結果、多くの野生生物管理機関が、再導入プロジェクトの活用を含む、カワウソの個体数を回復または増加させるための戦略を策定しました。1976年以降、4,000頭以上のカワウソが米国の21州に再導入されました。プリンスエドワード島を除くカナダのすべての州と米国の29州では、毎年の捕獲を維持できる生存可能な個体群が存在します。現在の捕獲戦略はカワウソの個体群維持に脅威を与えるものではありませんが、一部の地域では捕獲によってカワウソの個体群の拡大が制限される可能性があります。[ 1 ]

石油流出は、特に沿岸地域において、カワウソの個体群に局所的な脅威をもたらします。水質汚染や水生生物および湿地の生息地の減少は、分布域を制限し、水質基準の施行が維持されなければ長期的な脅威となる可能性があります。炭鉱からの酸性排水は、カワウソの餌となるものを消滅させるため、一部の地域では根深い水質問題となっています。このジレンマは、北米カワウソの個体群の再定着や成長を阻害しています。近年、残存する北米カワウソの個体群への再導入プロジェクトによる長期的な遺伝的影響が議論されています。同様に、汚染や生息地の改変など、北米カワウソに対する多くの脅威と考えられているものの、厳密に評価されていません。野生の北米カワウソの個体群に対する病気の脅威を評価するための努力はほとんど行われておらず、そのため、その理解と記録は不十分です。[ 1 ]

保全

水質の改善と再導入プロジェクトは、北米の多くの地域でカワウソの個体群を回復させるのに特に役立っています。

ロントラ・カナデンシス（Lontra canadensis）は、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約（CITES）の付属書IIに掲載されています。生息域の多くの地域、特に米国中西部および東部の人口密集地域周辺では、事実上絶滅しています。[ 67 ]付属書IIには、現在必ずしも絶滅の危機に瀕しているわけではないが、取引が厳しく管理されなければ絶滅する可能性がある種も掲載されています。[ 68 ]

北米カワウソは、IUCNレッドリストによると、現在絶滅危惧種に指定されるほどの減少率ではないため、最も懸念が少ない種とされています。1900年代初頭までに、北米カワウソの個体数は、北米における歴史的生息域の大部分で減少していました。しかし、水質の改善（浄水規制の制定による​​）と毛皮動物の管理技術の向上により、カワウソは多くの地域で生息域の一部を回復することができました。再導入プロジェクトは、米国の多くの地域で個体群を回復させる上で特に重要でした。しかし、北米カワウソは米国南西部では依然として希少であるか、姿を消しています。水質と開発が、一部の地域では個体群の回復を妨げています。この種は生息域全体に広く分布しています。多くの場所では、保全活動により個体群が回復しています。カワウソの再導入は、在来個体群の遺伝的構造を汚染する可能性があるという点で問題を引き起こす可能性があります。[ 1 ]

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さらに読む

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