| ウミカワウソ | |
|---|---|
| チロエ島、アンクド、プニウイル | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 食肉類 |
| 家族: | イタチ科 |
| 属: | ロントラ |
| 種: | L. フェリナ |
| 二名法名 | |
| ロントラ・フェリーナ (モリーナ、1782年) | |
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| ウミカワウソの生息域 | |
ウミカワウソ(Lontra felina )は、イタチ科(Mustelidae)に属する、南米に生息する希少で比較的知られていない哺乳類です。学名は「ネコ科のカワウソ」を意味し、スペイン語ではgato marino (海の猫)と呼ばれることもあります。ウミカワウソは(ほとんどの時間を水から出ているにもかかわらず)海水の沿岸環境にのみ生息し、淡水や河口域に進出することはめったにありません。この海水域限定性は、北太平洋に 生息するほぼ完全な水生生物であるラッコ(Enhydra lutris )を除く、他のほとんどのカワウソ類とは異なります。
ウミカワウソはカワウソ類の中でも最小の種であり、海洋哺乳類の中でも最小の種である[ 3 ] [ 4 ] 。体長は鼻から尾の先まで87~115cm(34~45インチ)、体重は3~5kg(6.6~11.0ポンド)。尾の長さは30~36cm(12~14インチ)。[ 5 ] [ 6 ]毛皮は粗く、長さ2cm(0.79インチ)にもなる保護毛が密集した断熱性の高い下毛を覆っている。ウミカワウソは体の上部と側面が暗褐色で、喉と下側は黄褐色である。[ 5 ]
カワウソは水かきのある足と強力な爪を持って います。足の腹側(下側)は部分的に毛で覆われています。歯は36本あり、歯式は3.1.3-4.13.1.3.2歯は、押し潰すのではなく、切り刻むために発達しています。ウミカワウソには性的二形性はありません。[ 5 ]
ウミカワウソは、南アメリカ南西部の沿岸地域、ペルー北部(チンボテ港以北)の海岸近くおよび潮間帯、チリ全土の海岸沿い、アルゼンチンの最南端に生息しています。[ 1 ]遠くはフォークランド諸島でも、時折迷いカワウソの目撃情報が残っています。
ウミカワウソは主に海藻やケルプが豊富な岩の多い海岸に生息し、まれに河口や淡水河川を訪れることがあります。他の多くのカワウソが穏やかな水域を好むのに対し、ウミカワウソは驚くほど強いうねりや風にさらされる生息地を選ぶようです。岩の多い海岸の洞窟や割れ目は、ウミカワウソにとって必要な隠れ場所となる場合があり、満潮時には陸地へアクセスできなくなることがよくあります。ウミカワウソは砂浜を避けます。
自然の裂け目がある岩場の潮間帯は、ウミカワウソの巣穴や餌場として最適です。ウミカワウソはほとんどの時間を洞窟に隠れて過ごすため、その行動を観察するのは困難です。
ウミカワウソは積極的に人間を避けます。人間の活動に反応して、海岸で過ごす時間を減らし、日中は巣穴から人間が近づけない裂け目へと移動します。[ 7 ]一般的に人間を避ける傾向にあるウミカワウソですが、漁村に生息していることは、都市化への適応能力を示す指標です。[ 8 ]
ウミカワウソは一夫一婦制と一夫多妻制があり、繁殖期は12月か1月です。妊娠期間は60~70日で、1月、2月、または3月に2~5匹の子ガメが生まれます。子ガメは約10ヶ月間母親の元で子育てをし、母親が仰向けに泳ぐ際にお腹の上で見られることもあります。これはラッコの習性に似ています。親ガメは子ガメに餌を与え、狩りを教えます。
研究により、ウミカワウソの分布域全域において、食性、摂食期間、潜水時間に緯度による変動が見られることが示されている。チリ南部のウミカワウソは主に魚類を餌とし、チリ北部のウミカワウソは主に甲殻類や軟体動物を餌とする。[ 9 ]ペルーのラ・ビエハ島に生息するウミカワウソは、おそらくペルーミナミミズクのコロニーを定期的に捕食していると思われる。[ 10 ] 2009年1月には、プニウイユでマゼランガモのヒナを捕食する姿が目撃された。[ 10 ]この種は日和見的な摂食行動を示し、小型哺乳類や、 Greigia sphacelataやFascicularia bicolorなどの植物の果実を食べることもある。[ 10 ]
ウミカワウソはイタチ科の亜科であるカワウソ亜科に属します。その正確な分類はデータ不足のため議論されてきました。1987年にCG Van Zyll De Jongが行った系統学的研究では、形態学的データに基づいて、カワウソ亜科の以下のフェノグラムが提唱されました。[ 11 ]
ジョングが提唱したフェノグラムは、ウミカワウソがアジアのコツメカワウソの子孫であり、その近縁種は北米カワウソであると示唆した。[ 11 ] 2004年の研究ではジョングの研究と矛盾する結果が示された。シトクロムbの配列に基づき、イタチ科の分類の一部として以下が提唱された。[ 12 ]
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海岸線における人間の活動は、ウミカワウソに悪影響を及ぼします。人間は家畜を持ち込み、それがウミカワウソの巣穴を荒らすこともあります。[ 7 ]家畜だけでなく人間も、ウミカワウソの個体群に病気を感染させる可能性があります。ウミカワウソは漁網に絡まって死ぬこともあります。[ 10 ]
海洋カワウソの糞からマイクロプラスチックが発見されている。 [ 13 ]海洋哺乳類に対するマイクロプラスチックの影響はまだ明らかではない。
カモメや南米のアシカは、ウミカワウソと獲物をめぐって競争することがあり、ウミカワウソはカワウソを襲うことも知られている。[ 10 ]シャチやサメもカワウソを捕食すると言われているが、直接的な攻撃は観察されていない。[ 10 ]
チリ北部および中部沿岸では、ウミカワウソがトキソプラズマ原虫感染にかかりやすいことが知られているが[ 14 ] 、このカワウソ種におけるトキソプラズマ原虫の血清陽性率は、チリ南部のミナミカワウソやアメリカミンクなどの他の水生イタチ科動物に比べて低く[ 15 ] 、これは前者の環境が全体的に乾燥しているためと考えられる。[ 14 ]線虫や棘頭動物もこの種の内部寄生虫として知られている。[ 10 ]
ウミカワウソは希少種であり、ペルー、チリ、アルゼンチンの法律で保護されています。[ 1 ]過去には、毛皮目的と漁業との競合を懸念して、広範囲に乱獲されていました。密猟により、アルゼンチンの大部分とフォークランド諸島からウミカワウソは絶滅しました。密猟は依然として問題となっていますが、その規模は未知数です。野生のウミカワウソがどれだけ生息しているか、また、ウミカワウソの回復を促進するためにどのような生息地を保護すべきかは不明です。ウミカワウソは1976年にワシントン条約(CITES)の附属書Iに掲載され、米国内務省によって絶滅危惧種に指定されています。