ロータスは、ニューヨーク州シオセットのロータス・インターナショナル社（シド・スターとアーンスト・スター兄弟によって設立）が設計、仕様、販売、流通を担当した自転車ブランドです。自転車はエントリーレベルからプロ仕様まで幅広いラインナップを取り揃え、名古屋のツノダ自転車株式会社で製造されていました。その後、他のメーカーにも製造が移り、1980年代半ばにはチネリと共同でイタリアでハイエンドモデルが製造されました。
ロータス・インターナショナルは、蓮の花を抽象化したものをロゴとして 使い、バイクを販売しました。
1970年代から1980年代にかけての米国の自転車ブームの間、ロータスとアルファサイクル＆サプライは、シュウィン、トレック、ハフィー、マレーなどの国内企業、ラレー、プジョー、モトベカンなどの欧州企業、さらにはミヤタ、フジ、ブリヂストン、パナソニック、 ユニベガ、センチュリオン、ニシキなどの新興日本ブランドと競争した。日本製自転車は米国市場で成功を収めたが、1980年代後半の為替変動で競争力が低下し、企業は台湾から自転車を調達するようになった。
ロータスインターナショナル
1980年以前、シドニー（シド）・スターは自身の会社であるアルファ・サイクル・アンド・サプライ社を通じて、ウィンザー自転車を米国で販売し、米国市場で競争力を高めるためにウィンザーのデザインを改良していました。1980年、息子のアーンスト・スターは大学を中退し、父と共に日本製の新ブランドを立ち上げました。当時、ロータスというブランドを創設・登録し、製造は日本のツノダに委託しました。その後、二人はロータス自転車の独占販売会社としてロータス・インターナショナル社を設立し、ウィンザー自転車の取り扱いを中止しました。
エイサー・メックス社が製造していたウィンザーサイクルは、アルファ社にとって成功を収めていましたが、メキシコシティの工場再編に伴い、品質管理の見直しが必要になりました。ウィンザーサイクルとロータスサイクルは、1985年11月号のコンシューマー・レポートで最高評価を獲得しました。
ロータス・インターナショナルは成長資金を外部からの資金調達に大きく依存しており、取引銀行が予期せぬ経営変更で融資が中断されたことで、倒産寸前まで追い込まれました。その後、契約違反訴訟が提起され、和解金は非公開となりました。ロータス自転車の需要は依然として高く、同社は金融サービスのために様々な第三者販売業者との取引を余儀なくされました。
1990年にシド・スターが死去した後、ロータス・インターナショナルの主要経営を引き継いでいたアーンスト・スターは同社を解散し、その後、ロータス・ブランドを保持したままインターナショナル・ライセンシング・アンド・デザイン・コーポレーション（ILD）を設立しました。アーンストはロータスのデザインとマーケティングのコンサルタントとして活動を続け、1990年代には複数のライセンシーを獲得しました。その中には、中国でロータス自転車を販売する企業、米国のシアーズとウォルマート、英国のグループ・ロータス（ロータス・カーズ）などが含まれます。ILDは現在も存続していますが、2000年以前にグループ・ロータスに商標を売却したため、ロータスとは関係がありません。2000年、アーンスト・スターは学界に戻り、ニューヨーク州 ホフストラ大学の教授に就任しました。
モデル
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エアロ |
エクセル ミクスト |
プロシリーズ2000M |
参照
参考文献
外部リンク
- 日本の角田自転車
- 1981年ロータスカタログ、米国
- ロータスファンサイト
