低出生体重パラドックスとは、喫煙する母親から生まれた子どもの出生体重と死亡率に関する、一見矛盾した観察結果です。喫煙する母親から生まれた低出生体重児は、非喫煙者の母親から生まれた低出生体重児よりも乳児死亡率が低くなります。これはシンプソンのパラドックスの一例です。
歴史
伝統的に、一定体重（国によって異なります）未満の乳児は低出生体重児と分類されてきました。特定の集団において、低出生体重児の死亡率は他の集団よりも著しく高くなります。したがって、低出生体重児の割合が高い集団では、一般的に乳幼児死亡率も他の集団よりも高くなります。
先行研究によると、喫煙する母親の子どもは、非喫煙者の母親の子どもよりも低出生体重児になる可能性が高いことが示されています。したがって、当然のことながら、喫煙する母親の子どもの乳児死亡率は高くなるはずです。そのため、喫煙する母親の低出生体重児の乳児死亡率が非喫煙者の母親の低出生体重児よりも低いという現実世界の観察結果は、驚くべきものです。
説明
一見すると、これらの研究結果は、少なくとも一部の赤ちゃんにとっては、喫煙する母親を持つことが健康に有益である可能性を示唆しているように思われました。しかし、このパラドックスは、喫煙と2つの主要変数（出生体重と死亡リスク）の間に潜む変数を発見することで統計的に説明できます。どちらの変数も、喫煙やその他の悪影響によって独立して影響を受けます。つまり、出生体重は低下し、死亡リスクは上昇します。しかし、それぞれの状況が必ずしも両方の変数に同じ程度に影響を及ぼすわけではありません。
喫煙する母親から生まれた子どもの出生体重分布は、母親の行動によって低体重の方向にシフトします。そのため、母親が喫煙していなければもっと体重が重かったであろう健康な赤ちゃんが、低体重で生まれます。しかし、低体重で生まれた子どもの死亡率は、他のより深刻な医学的理由による低体重児よりも低くなります。
つまり、喫煙は、正常出生体重よりも死亡率の高い低出生体重につながるという点で有害ですが、低出生体重の他の原因は一般に喫煙よりも有害です。
証拠
喫煙による交絡因子を層別化または多変量回帰モデルを用いて統計的にコントロールすると、出生体重と死亡率の関連は帰無仮説に近づくほど弱まる可能性があることがわかる。しかしながら、出生体重と死亡率に関する疫学研究のほとんどは母親の喫煙をコントロールしており、調整後の結果は喫煙を調整した後に弱まるものの、依然として有意な関連を示している。
出生体重と死亡率は独立して作用するという仮説をさらに裏付けるものとして、コロラド州の出生データの分析が挙げられます。米国全体の出生体重分布と比較すると、コロラド州の分布曲線も低体重側にシフトしています。しかしながら、コロラド州の子どもの全体的な乳幼児死亡率は米国の乳幼児のそれと同じです。上記のように低体重を補正すると、一定の（補正後の）体重の乳幼児は、コロラド州出身かどうかに関わらず、死亡する可能性が同じであることがわかります。この理由として考えられるのは、コロラド州の標高が高いことが出生体重には影響を与えますが、死亡率には影響を与えないということです。
参照
- 交絡
- 疫学
- 疫学的方法
- メキシコのパラドックス、直接は関係ないが、低出生体重も関係している
- シンプソンのパラドックス（低出生体重パラドックスがその一例）
- 喫煙者のパラドックス
参考文献
- ウィルコックス、アレン (2001). 「出生体重の重要性と重要性のなさについて」国際疫学誌30:1233–1241.
- ウィルコックス、アレン (2006). 「出生体重の危険性 ― 有向非巡回グラフからの教訓」アメリカ疫学誌164(11):1121–1123.
外部リンク
- 出生体重の分析、アレン・ウィルコックス著
