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ルートヴィヒ・クナウス(1829年10月5日 - 1910年12月7日)は、若いデュッセルドルフ派のドイツの風俗画家であった。
彼はヴィースバーデンに生まれ、1845年から1852年までデュッセルドルフでゾーンとシャドウに師事した。デュッセルドルフ美術館所蔵の『賭博師たち』をはじめとする初期の作品は、暗く重厚な色彩が特徴で、デュッセルドルフ流の作風を体現している。この欠点はパリでの勉学によって克服され、1852年にパリに渡り、トーマス・クチュールに弟子入りした。1853年、『ケルメスの後の朝』でサロン・デ・コンクールで二度目の金メダルを受賞し、一躍有名画家となった。イタリアで1年間学んだ後、1860年までパリに留まった。[ 1 ]
この時期の主力作品には『金婚式』、『洗礼』、そしてリュクサンブール伯爵のために購入された『散歩道』がある。1861年から1866年までベルリンで制作活動を行い、『トランプ遊びをする少年たち』、『花嫁を探して』(ヴィースバーデン美術館)、『旅する殿下』などの作品を制作した。その後の8年間は、『子供の祝祭』(ベルリン国立美術館)、『大苦難』、『村の王子』など、彼の最高傑作の多くを制作した。1874年から1883年までベルリン王立プロイセン美術アカデミーの教授を務め、亡くなるまで同市に居住した。

晩年の代表作には、 1876年に制作され現在ニューヨークのメトロポリタン美術館に所蔵されている『聖家族』と『廃墟への道』、ドレスデン美術館所蔵の『カーテンの向こう』(1880年)、『ぼろの赤ん坊』(1880年)と『村の祭り』 (1881年)(いずれもニューヨークのメトロポリタン美術館、ヴァンダービルト・コレクション所蔵)、そして『決闘』などがある。 晩年には、クナウスは比較的古典的な様式で裸婦を描いた「牧歌」シリーズも制作しており、その重要な一例がヴィースバーデン美術館に所蔵されている。
彼の肖像画の中で最も有名なのは、ジャンル的な性格を持つ科学者ヘルムホルツと歴史家モムゼンの肖像画で、どちらもベルリン国立美術館に所蔵されています。彼は数々の栄誉を受け、1861年のベルリン万博では金メダル、1867年のパリ万博では名誉大勲章を受賞しました。彼の作品の多くはヴィースバーデン美術館に収蔵されています。
彼はベルリン、ミュンヘンをはじめとする多くのアカデミーの会員であり、レジオンドヌール勲章オフィシエとプロイセン勲章プール・ル・メリット騎士を受章しました。おそらく彼の最も有名な作品は『野原の少女』(1857年)でしょう。彼の作品の版画は、特にドイツの農民の間で人気がありました。