| マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの暗殺 | |
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1968年4月4日のマーティン・ルーサー・キング・ジュニア射殺事件の直後。この写真は、現場で唯一知られた写真家ジョセフ・ルーによって、射殺からわずか数秒以内に撮影された。 | |
| 位置 | 35°08′04″N 90°03′27″W / 北緯35.1345度、西経90.0576度 / 35.1345; -90.0576ロレーヌモーテルメンフィス、テネシー州、アメリカ合衆国 |
| 日付 | 1968 年 4 月 4 日午後 6 時 01 分 ( CST ( UTC–6 )) (1968年4月4日) |
| ターゲット | マーティン・ルーサー・キング・ジュニア |
攻撃タイプ | 狙撃による暗殺 |
| 兵器 | レミントン 760 ゲームマスター |
| 被害者 | マーティン・ルーサー・キング・ジュニア |
| 加害者 | 論争中
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| 信念 | レイ:第一級殺人 |
| 文 | 懲役99年 |
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キャンペーン | ||
1968年4月4日午後6時1分(中部標準時)、アメリカの公民権運動家マーティン・ルーサー・キング・ジュニアがテネシー州メンフィスのロレーヌ・モーテルで射殺された。彼はセント・ジョセフ病院に緊急搬送されたが、午後7時5分に死亡が確認された。享年39歳であった。[ 1 ]
暗殺容疑者とされるジェームズ・アール・レイは、ミズーリ州立刑務所から脱獄した囚人で、1968年6月8日にロンドン・ヒースロー空港で逮捕され、アメリカ合衆国に送還され、起訴された。1969年3月10日、レイは有罪を認め、テネシー州立刑務所で99年の懲役刑を宣告された。[ 2 ]その後、レイは何度も有罪答弁を取り下げ、陪審員による裁判を受けるよう試みたが、失敗に終わり、1998年に亡くなった。[ 3 ]
キング一家をはじめとする人々は、1993年にロイド・ジョワーズが主張したように、暗殺は米国政府、マフィア、メンフィス警察による陰謀の結果であると考えている。彼らはレイがスケープゴートにされたと考えている。1999年、一家はジョワーズを相手取り、1000万ドルの不法死亡訴訟を起こした。裁判では、双方が政府の陰謀を主張する証拠を提示した。告発された政府機関は、被告として名指しされていなかったため、弁護も反論もできなかった。証拠に基づき、陪審はジョワーズらが「キング暗殺の陰謀に加担していた」と結論付け、一家に請求していた象徴的な100ドルの損害賠償を認めた。[ 4 ] [ 5 ]メンフィス陪審のこれらの主張と判決は、後に証拠不足を理由に2000年に米国司法省によって争われた。 [ 6 ]
この暗殺は、1960年代のアメリカ合衆国における4つの主要な暗殺のうちの1つであり、1963年のジョン・F・ケネディ暗殺、1965年のマルコムX暗殺の数年後、1968年6月のロバート・F・ケネディ暗殺の2か月前に起こった。 [ 7 ]
マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、1950年代半ばという早い時期から、公民権運動におけるその著名さゆえに殺害予告を受けていました。彼は1958年に致命傷を負うほどの刺傷事件を含む死の危険と向き合い、その認識を自身の哲学の一部としました。彼は、殺人は平等な権利を求める闘争を前進させることはできないと説きました。 1963年のケネディ大統領暗殺後、キングは妻のコレッタ・スコット・キングにこう語りました。「私にも同じことが起こるでしょう。何度も言いますが、これは病んだ社会です。」[ 8 ] [ 9 ]
キングは、ストライキ中のアフリカ系アメリカ人市清掃労働者を支援するため、テネシー州メンフィスを訪れた。 [ 10 ] [ 11 ]当時、メンフィスでは黒人労働者の時給はわずか1ドルだった。市が支給する制服も、トイレも、公認の労働組合もなく、低賃金が何度も発生しても苦情を申し立てる手続きもなかった。[ 10 ] [ 12 ]
これらの非倫理的な労働条件はヘンリー・ローブ市長によって課され、彼の在任期間中、労働条件は大きく改善されることはなかった。これに加え、 1968年2月1日にゴミ圧縮トラック内で2人の労働者が死亡した事件をきっかけに、労働者たちは1968年2月11日に抗議行動を起こすことを企てた。[ 10 ]ストライキは翌日に発生し、2ヶ月以上続いた。[ 12 ] [ 13 ]
ジェームズ・ローソン・ジュニア牧師から連絡を受けたキング牧師は、ストライキ参加者を支援するために3月18日にメンフィスに飛び、数日後に行進を率いると発表した。[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ] 3月28日、キング牧師と彼の同僚であり友人でもあるラルフ・アバナシー牧師は、クレイボーン寺院でこの平和的な行進を開始した。この行進には6,000人が参加したが、暴力に終わることになった。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]
キング牧師は行進の失敗に深く悲しみ、翌日メンフィスを去ったが、4月3日にアバナシーと事務員のバーナード・スコット・リーと共に戻ってきた。しかし、彼らの飛行機は爆破予告のため遅れていた。[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]キング牧師はその後、午前11時20分頃にロレーヌ・モーテルの306号室にチェックインし、午後12時過ぎに会議に出席するために出発し、4月5日に別の行進を率いることを発表した。[ 18 ]
その時までには、その日の午後には竜巻警報が発令され、その夜には激しい雨が市内を襲った。[ 16 ]悪天候にもかかわらず、キング牧師はメイソン寺院(キリスト教会の世界本部としても知られる)での集会で予定されていた演説に間に合うように到着し、そこで約2,000人の人々が彼を待っていた。[ 17 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
4月3日の夜、キング牧師はメイソン寺院で有名な「山頂に行った」演説を行ったが、これが間もなく彼の最後の演説となった。[ 22 ]キング牧師は当初アバナシーに代演説を依頼していたが、寺院に集まった群衆の熱狂ぶりを見て、アバナシーはキング牧師に電話をかけ、代わりに演説するよう促した。キング牧師はこれに同意した。[ 18 ] [ 22 ]
演説の中で、彼は1958年の暗殺未遂事件を振り返り、彼を治療した医師が、刺し傷に使われたナイフが大動脈に非常に近かったため、くしゃみ一つでも突然の動きで命を落とした可能性があると言ったことを指摘した。[ 23 ]彼は、くしゃみをしなくてよかったと書かれた少女からの手紙に言及し、次のように述べた。
私も、くしゃみをしなくてよかったと思っています。もしくしゃみをしていたら、1960年に南部中の学生がランチカウンターで座り込みを始めたとき、私はここにいなかったでしょう。…もしくしゃみをしていたら、1961年に私たちが自由のために旅立ち、州間交通における人種隔離を終わらせようと決意したとき、私はここにいなかったでしょう。[ 23 ]
終わりが近づくにつれ、彼は自分の命に対する脅威について予言的に語った。[ 22 ]
そしてメンフィスに着きました。すると、脅迫…あるいは、出回っている脅迫について語り始めた人がいました。「病んでいる白人の兄弟たちから、私に何が起こるのか?」ええ、これからどうなるかは分かりません。これから困難な日々が待ち受けています。でも、今はもう気にしません。なぜなら、私は山頂に登ったからです。そして、私は気にしません。誰もがそうであるように、私も長生きしたいと思っています。長寿にはそれなりの理由があります。でも、今はそんなことは気にしていません。ただ神の御心を行いたいのです。そして、神は私に山に登ることをお許しになりました。そして、私は見渡しました。そして、約束の地を見ました。皆さんと一緒にそこに行けないかもしれません。でも、今夜、皆さんに知ってほしいことがあります。私たちは、一つの民として、約束の地にたどり着くのです!だから、今夜、私は幸せです。私は何も心配していません。誰も恐れていません。私の目は、主の来臨の栄光を見ました![ 24 ]


4月3日の夜が4月4日に入った後、キングの弟であるA.D.キングはフロリダから戻ってきて、午前1時ごろロレーヌモーテルの201号室にチェックインした。[ 25 ] [ 26 ]キングが目を覚ました後、当時ロレーヌモーテルのオーナーであったウォルター・ベイリーは、キングがその日は特に幸せそうに見えたと後に述べている。[ 22 ] [ 25 ]キングは常習的な喫煙者で、タバコを吸うためにバルコニーに出ていたが、その習慣は人目につかないようにしていた。[ 27 ]
キング牧師はその日の朝、SCLC(南部キリスト教指導者会議)のスタッフ会議に出席し、4月5日に予定されていた行進は4月8日の月曜日に変更された。[ 22 ] [ 25 ]会議後、アバナシー牧師とキング牧師は午後1時頃に昼食をとり、その後アバナシー牧師は昼寝をし、キング牧師は兄を訪ねて話をした。[ 26 ]
午後4時頃、モーテルの部屋でアバナシーは電話で昼寝から起こされ、キング牧師が一緒に来るように誘った。[ 26 ] 201号室に入った後、3人は約1時間話し、午後5時頃部屋に戻り、キング牧師はアバナシーにビリー・カイルズ牧師のところで夕食をとると伝えた。[ 25 ] [ 26 ]
それから彼らは髭を剃り、式典のために着替え、アバナシーはキングに、その月の後半に行われる貧民行進には参加できないと告げた。[ 26 ]これに対し、キングはアバナシーに、彼なしではワシントンに行かないことを考えていると伝え、代わりにナトレル・ロング牧師に電話してリバイバル運動を担当できるか尋ねようとしたが、連絡がつかなかった。[ 26 ]午後5時半までに、アバナシーはキングと一緒にワシントンに行くことに同意したが、そのときカイルズが306号室に入ってきて、もうすぐ出発するので急ぐように促した。[ 26 ]

午後5時55分頃、[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]キングとアバナシーは夕食の準備のために306号室を出た。キングは友人のジェシー・ジャクソンの服装が適切でないとからかい、306号室のバルコニーで立ち止まり、運転手のソロモン・ジョーンズを含む階下の中庭にいる人々と雑談した。ジョーンズはキングに、外は涼しいので上着を着るように勧めた。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]
キングの最後の言葉は、その夜予定されていたイベントで演奏する予定だったミュージシャンのベン・ブランチに向けられたものだった。キングは「ベン、今夜の集会で『 Take My Hand, Precious Lord』を必ず演奏してくれ。本当に素敵な演奏をしてくれ」と言った。これに対し、ブランチは「わかった、ドク、そうするよ」と答えた。[ 26 ] [ 34 ]
数フィート離れたところに立っていたサミュエル・カイルズ牧師によると、キング牧師が306号室前のバルコニーの手すりに寄りかかっていた時、一発の銃声が鳴り響いたという。[ 35 ] [ 36 ]午後6時1分、レミントン・モデル760ライフルから発射された.30-06口径の弾丸一発がキング牧師の右頬を直撃した。弾丸は彼の顎を砕いた後、右肩に突き刺さった。[ 37 ]弾丸の衝撃でキング牧師のネクタイが引きちぎられ、彼はバルコニーに斜めに倒れ込んだ。[ 26 ] [ 38 ]

アンドリュー・ヤングはキングに最初に駆けつけた一人だった。彼は当初キングが死亡したと思っていたが、キングにはまだ脈があることに気づいた。[ 39 ] [ 40 ]その後まもなく、キングの頭は枕に置かれ、首の傷はタオルで覆われ、胴体には毛布がかけられた。彼はすぐに意識を失った。[ 40 ]
さらに、キング牧師の次の選挙運動を取材するため待機していた写真家のジョセフ・ルーは、暗殺当日、309号室に滞在していた。[ 41 ]午後6時頃、ルーは部屋でテレビを見ていたところ、最初は大きな音のようなものが聞こえた。ルーはすぐに部屋から飛び出し、キング牧師が撃たれたのを目撃した。彼はその地域にいた唯一の写真家であり、すぐに部屋に戻ってカメラを取り出し、現場の写真を数枚撮影した。[ 41 ]
| 外部ビデオ | |
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発砲事件発生から約2分後、通りの向かい側に駐留していた警察に無線で通報があった。[ 28 ] [ 40 ]午後6時9分、キングは担架に乗せられ、数人のバイクに乗った警察官に護衛されながら救急車に乗せられた。午後6時15分頃、キングはセントジョセフ病院1号室に到着した。意識は不明だったものの、一命を取り留めていた。[ 28 ] [ 40 ] [ 42 ]
セントジョセフ病院に到着後、テッド・ゲイロンはキングの状態を最初に診察し、すぐにキングがまだ生きていると判断した。しかしゲイロンは、キングの脈拍は弱く、呼吸パターンは不規則であることを確認した。[ 43 ] [ 42 ]顔と首に大きな傷があったにもかかわらず、出血はそれほど激しくなく、おそらく血液量減少性ショックによるものと考えられた。外科医のジョン・ライザーとルーファス・ブラウンはすぐにキングの救命に協力し、午後6時18分までに気道を確保した[ 40 ] [ 43 ] [ 42 ]
午後6時22分までにジェローム・バラッソが気管切開を手伝い、午後6時30分に脳神経外科医フレデリック・ジョイアと共に蘇生処置を引き継ぎました。15分後、キングの血圧は検出限界以下になり、心電図は死戦期を示しました。[ 40 ] [ 43 ]ジョー・ウィルハイトとジュリアン・フレミングの診察の結果、キングは「生命兆候なし」と判断されました。[ 40 ]キングの救命処置がさらに数回行われましたが、心電図は平坦化し、瞳孔は固定されました。バラッソは午後7時5分にキングの死亡を宣告しました。[ 40 ] [ 43 ] [ 42 ] [ 44 ]
キングの未亡人コレッタは、子供たちに父親の死を伝えるのに苦労した。彼女は多数の電報を受け取っており、その中にはリー・ハーヴェイ・オズワルドの母であるマーガレット・オズワルドからの電報もあった。コレッタは、この電報が最も心を打った電報だと思っていた。[ 45 ]

キング牧師の暗殺は、一部の人々にとって非暴力戦略の終焉を意味した。[ 46 ]運動に参加した他の人々は、キング牧師と運動の活動を継続する必要性を再確認した。SCLCの指導者たちは、キング牧師の死にもかかわらず、その年も貧困者キャンペーンを継続することを確認した。 [ 47 ]黒人指導者の中には、キング牧師と運動の非暴力の伝統を継続する必要性を支持する者もいた。[ 48 ]
暗殺事件当日、ロバート・F・ケネディ上院議員は民主党大統領候補指名選挙運動のためインディアナ州を巡回中、インディアナポリス行きの飛行機に搭乗する前に事件を知った。[ 49 ]ケネディは黒人居住区で演説を行う予定だった。ケネディはインディアナポリスに到着するまでキング牧師の死を知らなかった。[ 50 ]
ケネディの報道官フランク・マンキーウィッツは、聴衆にキング一家のために祈ることとキングの非暴力の精神に倣うよう呼びかけるようケネディに提案した。[ 51 ]マンキーウィッツとスピーチライターのアダム・ワリンスキーはケネディ用にメモを作成したが、ケネディはそれを拒否し、おそらく演説会場に向かう車中で書いたメモを使った。[ 52 ]ケネディは平荷トラックの上に立ち、4分57秒間演説した。[ 53 ]
ケネディはキング牧師の死を最初に聴衆に伝えた。出席者の中には悲鳴をあげ、泣き叫ぶ者もいた。ケネディの側近の何人かは、この知らせを伝えることで暴動が起こるのではないかと懸念していた。[ 54 ]聴衆が静まると、ケネディは多くの人が怒りに燃えるだろうと認め、こう言った。「黒人である皆さん、そしてすべての白人に対するこのような行為の不当性に憎悪と不信感を抱きそうな皆さんへ、私はただこう言いたいのです。私自身も心の中で同じような感情を抱いています。私の家族の一員が殺されましたが、その殺し主は白人でした。」
ケネディの演説は、暗殺後の暴動が全米の主要都市で発生した夜、インディアナポリスで発生した暴動を阻止するのに役立ったとされている。[ 55 ]この演説は、ウィスコンシン大学マディソン校とテキサスA&M大学の研究者が137人の学者を対象に行った全国調査に基づいてまとめた20世紀アメリカの演説トップ100のリストで17位にランクされた。[ 56 ]
ケネディは予定されていた選挙活動をすべてキャンセルし、ホテルの部屋に引きこもった。黒人コミュニティのリーダーたちと何度か電話で話し合った結果、彼は全国で広がり始めていた暴力的な反発に反対の声を上げることを決意した。 [ 57 ]翌日、ケネディはオハイオ州クリーブランドで、用意していた「暴力の無知な脅威について」という演説を行った。この演説は依然として重要視されているものの、インディアナポリスでの演説ほど歴史的に注目されているわけではない。[ 58 ]
リンドン・B・ジョンソン大統領はその夜、大統領執務室でハワイでベトナム戦争の軍司令官たちとの会談を計画していた。午後8時20分にジョージ・クリスチャン報道官から暗殺の知らせを受けたジョンソン大統領は、国政に集中するため会談を中止した。メンフィスでの暗殺事件の捜査はラムジー・クラーク司法長官に委ねられた。ジョンソン大統領はキング牧師の妻、コレッタ・スコット・キングに直接電話をかけ、4月7日を国民追悼の日と定め、米国旗を半旗で掲揚することを宣言した。[ 59 ]

公民権運動におけるキング牧師の仲間たちは、彼の最も深い信念を尊重するため、暗殺に対する非暴力的な対応を訴えた。ジェームズ・ファーマー・ジュニアは次のように述べた。
キング牧師は、自身の血が流血と混乱を引き起こしたことを知ったら、きっと深く悲しまれたことでしょう。私は、むしろ国は静まり返り、白黒はっきりさせ、祈りの気持ちでいるべきだと考えます。それは彼の人生にふさわしいものです。彼の人生が国内問題解決にもたらした目標に、私たちは献身と献身を示すべきです。それこそが、私たちが彼のために建てるべき記念碑なのです。この平和主義者であり平和の人であった人物の暗殺を受けて、暴力的な報復やそのようなデモが行われるのは、決して適切ではありません。[ 60 ]
しかし、より好戦的なストークリー・カーマイケルは、次のように述べて、強力な行動を要求した。
昨夜、白人アメリカがキング牧師を殺した。彼女は今日、多くの黒人にとってずっと楽な暮らしを送らせてくれた。もはや知的な議論は必要ない。黒人は銃を手に入れなければならないことを知っている。白人アメリカは、彼女が昨夜キング牧師を殺したことを嘆き悲しむだろう。彼女がラップ・ブラウンやストークリー・カーマイケル、あるいはその両方を殺していたらもっと良かっただろう。しかし、キング牧師を殺したことで、彼女は敗北したのだ。[ 60 ]
多くの指導者が冷静さを促したにもかかわらず、全国100以上の都市で暴動の波が勃発した。 [ 61 ]暗殺後、メンフィス市は清掃労働者に有利な条件ですぐにストライキを解決した。[ 62 ] [ 63 ]

4月8日、キング牧師の未亡人コレッタ・スコット・キング牧師と4人の幼い子供たちは、キング牧師を称え、市内の黒人清掃労働者の大義を支援するために、推定4万人の群衆を率いてメンフィスの街を静かに行進した。[ 64 ]
翌日、キング牧師の故郷であるジョージア州アトランタで葬儀が執り行われた。エベネザー・バプテスト教会での式典は、他の行事と同様に全国放送された。葬列はキング牧師の遺体を3時間かけて運んだ。+10万人以上の弔問客が教会から母校であるモアハウス大学まで、アトランタの街路を5.6キロメートル(1⁄2マイル)にわたって行進した。埋葬前に2回目の追悼式がそこで行われた。 [ 64 ]
キング牧師暗殺後、ジャーナリストたちは、特に南部の白人社会の一部から冷淡で敵対的な反応が見られたと報じた。キング牧師の葬儀を取材したデビッド・ハルバースタム氏は、裕福な白人が集まるディナーパーティーで聞かれたある発言を次のように振り返った。
妻の一人――ステーションワゴン、三人の子供、4万5000ドルの家――が身を乗り出して言った。「私の代わりに彼の顔に唾を吐いてくれればよかったのに」。それは衝撃的な瞬間だった。その後長い間、キングは一体何をしたのか、どのような方法で彼女を脅迫したのか、なぜこれほど激しい憎しみを抱いたのか、私は考え続けた。[ 8 ]
記者たちは、多くの白人も指導者の死に悲しみに暮れていたと伝えた。事件の衝撃によって意見が変わった人もいた。後に大学理事たちに送られたアンケート調査では、キング牧師暗殺後、彼らのキング牧師に対する評価が高まったことが明らかになった。[ 8 ]ニューヨーク・タイムズ紙は社説でキング牧師を称賛し、暗殺を「国家的災害」と呼び、彼の大義を「正当」と評した。[ 65 ]
キング牧師の死後、著名人は概してキング牧師を称賛した。一方で、政治的イデオロギーを表明する者もいた。人種隔離主義者として知られるアラバマ州知事ジョージ・ウォレスは、この暗殺を「無分別で遺憾な行為」と評した[ 46 ]。しかし、ジョージア州知事レスター・マドックスはキング牧師を「我が国の敵」と呼び、州議事堂の半旗を「自ら掲げる」と脅した。カリフォルニア州知事ロナルド・レーガンは、この暗殺を「法と秩序を軽視し、人々が自ら破る法を選び始めたことから始まった大悲劇」と評した。サウスカロライナ州上院議員ストロム・サーモンドは有権者に宛てた手紙の中で、「私たちは今、数年前に一部の説教者や教師が、各人は自分自身の事件について自らの裁判官になれると人々に言い始めたことで巻き起こった旋風を目撃している」と記した[ 66 ] 。
キング牧師の死をめぐる捜査の指揮は連邦捜査局(FBI)に委ねられた。かつてキング牧師の評判を落とそうとしたことのあるJ・エドガー・フーバーは、ジョンソン大統領に対し、FBIとして犯人探しに努めると伝えた。[ 59 ]捜査に関する多くの文書は機密扱いとなっており、2027年まで秘密のままとなる予定である。[ 67 ] [ 68 ] 2010年には、それ以前の年と同様に、1992年のケネディ暗殺に関する法律に類似した、記録の即時公開を義務付ける記録収集法案の可決を主張する者もいた。[ 69 ]この法案は可決されなかった。

1968年4月17日までに、犯人の特徴と数枚の合成スケッチが作成されました。 [ 70 ]この特徴によると、キング牧師暗殺者は36歳から38歳の白人男性で、身長5フィート8インチから5フィート10インチ、体重165ポンドから175ポンド、中くらいの梳いた茶色の髪と青い目をしていました。[ 70 ]
4月19日、FBIはライフル銃から発見された指紋をジェームズ・アール・レイという40歳の男性のものと照合し、捜査は彼に集中し始めた。[ 17 ] [ 28 ] [ 30 ] [ 71 ] 4月29日、メンフィス市の技師アーサー・ホルブルックは、4月23日にロレーヌ・モーテルの測定が行われた後、レイが弾丸を発射した正確な距離と角度を突き止めた。[ 72 ]
1968年4月末までに、FBIは5B号室でいくつかの物的証拠を発見した。[ 73 ]この証拠には、茶色の毛包数個、暗褐色から黒色のひげの断片(どちらも「コーカサス起源」と判明)、緑と茶色の綿繊維、茶色の土のしみ、黒いライフルの箱、双眼鏡の段ボール箱、ベッシー・ブリューワーの指紋カード、そして様々な衣服が含まれていた(ただし、これらに限定されない)。[ 73 ]

キングの死亡が宣告されて間もなく、彼の遺体はセントジョセフ病院からジョン・ガストン病院に移され、ジェリー・フランシスコ医師が午後10時45分頃に検死を行った。この検死結果は、 1968年4月11日にテネシー州シェルビー郡で初めて公表された。 [ 1 ] [ 40 ]キングは死亡時、39歳で身長69.5インチ(176.5cm)、体重約140ポンド(63.5kg)とされていた。[ 74 ]
フランシスコ医師による 解剖学的診断では、次のように述べられています。
死因は顎と頸部への銃創であり、下部頸椎、上部胸椎、および頸部の他の構造物が完全に切断されていた。創傷の方向は前方から後方、上から下、そして右から左であった。この高さと範囲での脊髄の切断は、発生後すぐに致命傷となった。[ 75 ]
— ジェリー・T・フランシスコ博士、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの検死報告書、1ページ。
さらに、キングは顔の右側面、「口角の下」から約1.5インチ(3.8センチメートル)離れたところに撃たれたことが判明した。弾丸は右下顎骨から入り、キングの右胸膜腔に入り、顎骨を骨折した後、顎の右側から出た。弾丸はその後、キングの首の付け根から再び入り、右鎖骨上窩を通過した。[ 40 ] [ 76 ]弾丸はキングの右頬に3インチの傷を残し、外頸静脈、椎骨動脈、鎖骨下動脈を損傷した後、左肩甲骨の裏側付近に留まった。[ 40 ] [ 76 ]

キングの右胸の上には8インチの傷跡があり、胸の上部には6.5インチの傷跡があった。しかし、これらの傷跡は1958年の暗殺未遂事件によるものであり、レイが発射した銃弾によるものではないとされた。[ 40 ] [ 77 ]キングの遺体から銃弾が取り除かれた後、他に関連所見はないことが判明した。公式の死因は「出血性ショックによる血行動態の崩壊」とされた。キングが生き延びていたとしても、脊髄の損傷により四肢麻痺になっていたと判断された。[ 40 ]キングの血液と尿のサンプルには、血中アルコール濃度0.01%も検出された。[ 74 ] [ 77 ]
キング牧師の遺体からは3つの弾丸の破片が回収され、検死の過程で背中から見つかり、フランシスコ医師によって摘出された。[ 74 ]最後に、ベン・ブランチによると、キング牧師の検死では、彼の心臓はキング牧師のような39歳の人ではなく、60歳の男性の状態であったことが明らかになり、ブランチは、これはキング牧師が13年間公民権運動に携わったことによるストレスによるものだと考えた。[ 78 ]
4月9日のキング牧師の葬儀には30万人が参列した[ 59 ]。キャンプ・デービッドでベトナム戦争に関する会議に出席していたジョンソン大統領の代理として、副大統領ヒューバート・ハンフリーが参列した。ジョンソン大統領が葬儀に参列した場合、戦争をめぐる抗議や非難の的となることが懸念された。未亡人の希望により、エベネザー・バプテスト教会でのキング牧師の最後の説教が葬儀で流された。それは1968年2月4日にキング牧師が行った「ドラム・メジャー」説教の録音だった。その説教の中でキング牧師は、葬儀では自身の受賞歴や栄誉については触れず、「飢えた人々に食事を与え」、「裸の人々に衣服を与え」、「ベトナム戦争問題に関して正しい行いをし」、「人類を愛し、奉仕した」ことだけを言及してほしいと頼んだ[ 79 ] 。


FBIの捜査により、銃撃のあった浴室に残された様々な物から指紋が発見された。証拠品には、少なくとも1発の銃弾が発射されたレミントン・ゲームマスター・ライフルが含まれていた。指紋は、ジェームズ・アール・レイという名の脱獄囚のものと特定された。[ 80 ] FBIと下院暗殺委員会によると、レイは強盗罪で7年の刑期を務めた後、1967年4月23日にパン屋のトラックを使ってミズーリ州立刑務所から脱獄した。 [ 81 ]
翌年の3月22日、レイはアラバマ州セルマへ車で向かい、キング牧師を追跡し始めた。3月29日、レイはベッセマーで.243口径ライフルの弾薬を購入し、 3月30日にはアラバマ州バーミングハムの銃器販売店でハーヴェイ・ロウメイヤーという偽名を使ってレミントン・モデル760ライフルを購入した。 [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]
4月1日、SCLCはキング牧師が4月8日のデモに参加すると発表し、レイ牧師は4月3日に7時間かけてメンフィスまで車を走らせた。そして、エリック・ゴールトという名前を使って、レイ牧師はレベル・モーター・ホテルの34号室に宿泊登録をした。[ 82 ] [ 83 ]翌日、レイ牧師は午後1時のチェックアウト時間前にレベル・ホテルの部屋を出て、サウス・メイン・ストリート422 1/2にあるベッシー・ブリューワーの下宿屋に到着し、ジョン・ウィラードという名前で5B号室を借りた。[ 28 ] [ 83 ] [ 86 ]そして、午後4時頃、レイ牧師は双眼鏡を購入し、5時までに部屋に戻り、6時1分に浴室の窓からキング牧師を射殺した。[ 28 ] [ 83 ] [ 87 ] [ 88 ]

キングを殺害した銃弾が発射された直後、目撃者たちは後にジェームズ・アール・レイと推定される白人男性がロレーヌ・モーテルの向かいにある下宿屋から逃走するのを目撃した。午後6時10分、犯人の特徴を初めて伝える通報があり、その後警察は5B号室に捨てられた小包を発見した。この小包にはライフルと双眼鏡が入っており、どちらもレイの指紋が付いていた。[ 28 ] [ 89 ]午後6時30分に発見されたこの小包は、午後8時15分にFBIに引き渡された。[ 28 ]
2か月以上続いた追跡の後、レイは1968年6月8日にロンドンのヒースロー空港で、ラモン・ジョージ・スネイドという名前で偽造されたカナダのパスポートを使い、ベルギーのブリュッセルへ出国しようとしたところを逮捕された。[ 28 ] [ 30 ]チェックインの際、チケット係は彼のパスポートの名前がカナダ王立騎馬警察の監視リストに載っていることに気づいた。[ 28 ] [ 83 ]
レイは7月19日にメンフィスに移送され、1969年3月10日、41歳の誕生日に暗殺を自白した。[ 28 ] [ 83 ]弁護士パーシー・フォアマンの助言を受け、レイは有罪判決と死刑を回避するため有罪答弁を行った。レイは懲役99年の刑を宣告されたが、3日後に自白を撤回した。[ 28 ] [ 90 ]
レイと他の7人の囚人は、1977年6月10日にテネシー州ペトロスのブラッシーマウンテン州立刑務所から脱獄した。8人全員は6月13日に再逮捕され、刑務所に戻された。 [ 91 ]レイの刑期には1年が加算された。[ 28 ]レイは1979年11月9日にも脱獄を試みたものの、迷彩柄の毛布をかけて刑務所の壁の土台に沿って這っているところを看守に発見され、計画は失敗に終わった。[ 28 ]
レイは生涯をかけて有罪答弁を取り下げ、本格的な裁判の実現を目指したが、失敗に終わった。1997年、キングの息子デクスターはレイと面会し、レイの再審請求の努力を公に支持した。[ 92 ]ウィリアム・フランシス・ペッパーはレイの死まで弁護士を務めた。ペッパーは、レイの責任を認めず、政府関係者によるキングに対する陰謀があると主張していたキング一家を代表して、裁判の実現に向けた努力を継続した。[ 93 ]
レイは1998年4月23日、 15回以上の入院と3回の昏睡の後、C型肝炎による肝不全で70歳で獄中で亡くなった。 [ 28 ]レイがウイルス感染した経緯は確定していないが、獄中で刺されたという説もある。[ 28 ] [ 30 ] [ 94 ]
1977年、レイはフォアマンを解雇し、モントリオールで「ラウル」という偽名で会った男とレイの弟ジョニーが事件に関与していたと主張したが、レイ自身は関与していなかった。レイは新しい弁護士ジャック・カーショウを通して、自分がキングを「直接撃った」わけではないものの、「知らず知らずのうちに部分的に責任を負っていた」可能性があると述べた。1977年5月、カーショウは下院暗殺特別委員会に、依頼人の無罪を証明する証拠を提出したが、鑑定では決定的な証拠は得られなかった。カーショウはまた、発砲時レイは別の場所にいたと主張したが、その主張を裏付ける目撃者は見つからなかった。[ 95 ]
ジェシー・ジャクソンは1979年8月にはレイが無実であると確信しており、1991年にレイの著書「誰がマーティン・ルーサー・キングを殺したのか?: 暗殺容疑者による真実の物語」の序文を書いた。 [ 17 ]キングの家族は、他のキングの友人たちとともに、キングの暗殺は政府のより大規模な陰謀の一部である可能性があると考えていた。それは、ホワイトハウスがキングを共産党と結びつけようとしてキングの評判を批判する取り組みを承認したからである。[ 17 ]
1993年12月、暗殺現場付近で事業を展開していたメンフィス出身の白人、ロイド・ジョワーズがABCのプライムタイム・ライブに出演した。彼は、マフィアと連邦政府と共謀してキング牧師を殺害したと主張し、注目を集めた。ジョワーズによると、レイはスケープゴートであり、銃撃事件には直接関与していなかったという。ジョワーズは、1993年以前に亡くなったマフィアの友人、青果商のフランク・リベルトの頼みで、キング牧師殺害を依頼したと主張した。
司法省によると、ジョワーズ氏は1993年以降、キング牧師暗殺の犯人として様々な人物を挙げており、その主張は一貫していなかった。彼は、犯人は(1)暗殺当日の夜にサウスメインストリートにいたアフリカ系アメリカ人男性(「サウスメインストリートの男」)、(2)「ラウル」、(3)メンフィス警察の白人「警部補」、(4)見覚えのない人物、と様々だった。司法省はジョワーズ氏の主張を信用できないと判断し、容疑者のうち2名を仮名で呼んでいる[注 1 ] 。司法省は、「ラウル」の存在を裏付ける証拠は疑わしいと述べている[ 96 ] 。
1997年、キングの息子デクスターはレイと面会し、「記録のためにお聞きしたいのですが、えーと、あなたは私の父を殺しましたか?」と尋ねた。レイは「いいえ、殺していません」と答え、キングはレイに対し、自分もキング一家も彼の言うことを信じていると伝えた。キング一家はレイに再審を認めるよう強く求めた。[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] 1999年、キング一家はジョワーズと匿名の共謀者に対し、キングの不法死亡で民事訴訟を起こした。コレッタ・スコット・キング他対ロイド・ジョワーズ他事件(事件番号97242)は、1999年11月15日から12月8日までテネシー州シェルビー郡巡回裁判所で審理された。
キング家の代理人である弁護士ウィリアム・フランシス・ペッパーは、70人の目撃証言と4,000ページに及ぶ記録を提出した。ペッパーは著書『An Act of State』(2003年)の中で、証拠からFBI、CIA、米軍、メンフィス市警察、組織犯罪が殺人に関与していたことが示唆されると主張している。[ 100 ]訴訟では政府の関与が主張されたが、政府関係者や政府機関が訴訟の当事者として指名されたり、リストに挙げられたりしなかったため、政府による弁護や証拠の提出も反論もなかった。[ 4 ]黒人6人と白人6人からなる陪審は、キングはメンフィス市警察と連邦機関が関与する陰謀の被害者であるとの判決を下し、ジョワーズと身元不明の共同被告に民事責任があると認定し、キング家に対して100ドルの賠償金を命じた。[ 101 ]
この事件には関与していなかった地元の地方検事補ジョン・キャンベル氏は、この事件には欠陥があり、「提出されなかった多くの矛盾する証拠を見落としている」と述べた。[ 5 ]ジョワーズ氏に対するこの民事判決は、レイの無罪を立証したと主張する者もいるが、キング家は一貫して無罪を主張している。しかし、この判決は彼の有罪答弁とは無関係である。アメリカ合衆国では、民事裁判と刑事裁判は常に独立して審理される。[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]キング家は、金銭的利益を求めていないことを示すために、損害賠償として100ドルのみを要求したと述べた。デクスター・キング氏はこの判決を「我々にとっての無罪の証明」と呼んだ。[ 105 ]裁判後の記者会見で、キング氏と母親のコレッタ・スコット・キング氏は記者団に対し、マフィアと州、地方、連邦政府機関が共謀して暗殺を計画し、レイを射殺犯に仕立て上げたと考えていると語った。[ 106 ]家族が真の暗殺者は誰だと考えているかと尋ねられたデクスター・キングは、ジョワーズがメンフィス警察のアール・クラーク警部補を射殺犯だと特定したと述べた。[ 106 ]

2000年、司法省はジョワーズ氏の主張に関する調査を完了したが、陰謀疑惑を裏付ける証拠はないとした。調査報告書は、新たな信頼できる事実が提示されない限り、これ以上の調査は行わないよう勧告した。[ 107 ]ジョワーズ氏の姉は、彼がその話を捏造したのは30万ドルを売って儲けようとしたためであり、姉は所得税の支払いのためにその話を裏付けたと述べた。[ 108 ] [ 109 ]キングの伝記作家デビッド・ギャロウは、政府がキングを殺害したというペッパー氏の主張に反対している。彼の主張を支持するのは、 1998年に『Killing the Dream: James Earl Ray and the Assassination of Martin Luther King, Jr. 』を著した作家ジェラルド・ポズナー氏である。 [ 110 ]ポズナー氏は、レイが単独でキングを殺害し、おそらく人種差別的な懸賞金を得ることを期待していたと結論付けている。[ 111 ]
キング牧師の死に関する公式評決に対する批評家たちは、 『キリング・ザ・ドリーム』に憤慨し、ポズナー判事が「ジェームズ・アール・レイの心理学的評価に基づいているが、彼はそれを行う資格がなく、キング牧師殺害における陰謀の証拠を悲劇につけこむ冷笑的な試みとして却下している」と批判した。[ 112 ]ペッパー判事はポズナー判事の著書を不正確で誤解を招くものとして繰り返し却下し、デクスター・キング判事も同判事を批判した。[ 100 ] 1999年のキング対ジョワーズ裁判の評決に対し、ポズナー判事はニューヨーク・タイムズ紙に次のように語った。「メンフィスで司法制度がかくも冷酷で茶番劇的な方法で利用されたことに、私は非常に心を痛めています。キング一家が事実に対する自分たちの見解を認めてほしかったのなら、それは叶えられたはずです。」[ 105 ]
1998年、CBSは、レイが暗殺に使用したとされるレミントン・ゲームマスターに対して行われた2つの別々の弾道テストでは決定的な結果が得られなかったと報じた。[ 113 ] [ 114 ]キングと一緒にいた目撃者の中には、銃弾はレイの窓からではなく別の場所から発射されたと証言する者もいた。彼らは、銃弾の出所は下宿屋近くの茂みの後ろの一角だと考えている。[ 115 ]
キング牧師の友人でありSCLCの組織者でもあるジェームズ・ローソン牧師は、ワシントンD.C.が貧困者運動によって占拠される寸前だったことが暗殺の主たる動機だったと示唆している。[ 4 ]ローソン牧師はまた、民事裁判で、キング牧師が1967年4月4日、つまり暗殺のちょうど1年前にベトナム戦争を否決したことで、ジョンソン大統領やその他の政府高官たちと疎遠になったと指摘している。[ 102 ]
いくつかの証拠は、キングがCOINTELPROの標的であったことを示唆しており[ 116 ]、また暗殺に至るまでの間、「ランタン・スパイク作戦」というコード名で軍の情報機関によって監視されていたことを示唆している[ 117 ] 。
ロナルド・デントン・ウィルソン牧師は、父ヘンリー・クレイ・ウィルソンがキング牧師を暗殺したと主張した。[ 118 ]彼は「人種差別的なことではない。キング牧師は共産主義と関係があると考えており、彼を排除したかったのだ」と述べた。しかし、ウィルソン牧師は以前、父がクー・クラックス・クランのメンバーであったことを認めていたと伝えられている。[ 119 ]
2004年、キング牧師が暗殺されたときに同席していた ジェシー・ジャクソンは次のように述べている。
事実、行進を妨害する妨害工作員がいました。[そして]私たちの組織内にも、政府から給与を受け取っている重要人物がいました。つまり、内部への浸透、外部からの妨害工作員、そして報道機関による攻撃です。ジェームズ・アール・レイが自ら行動を起こす動機、資金、そして機動力を持っていたとは、私は決して信じません。私たちの政府は、ジェームズ・アール・レイの逃亡ルート、そしておそらく逃亡の舞台を整えることに深く関与していたのです。[ 120 ]
伝記作家テイラー・ブランチによると、キングの友人で同僚のジェームズ・ベベルはもっと率直にこう言った。「10セントの白人少年が100万ドルの黒人を殺す計画を立てることはあり得ない。」[ 121 ]
2025年1月23日、ドナルド・トランプ大統領は、キング牧師暗殺に関する文書、およびジョン・F・ケネディとロバート・F・ケネディの暗殺に関する文書を機密解除する大統領令に署名した。 [ 122 ]
キング牧師の暗殺は国家的な大惨事である…彼が命を捧げた大義は、彼の記憶に鼓舞され、新たな力と目的を見出すだろう。そして、大義は正当であるがゆえに、必ず勝利するだろう。
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