
マハナイムは、旧ソ連出身のユダヤ人をイスラエルに精神的に吸収させることに取り組む組織です。この運動の活動と目標から、創世記32章3節に由来するヘブライ語「 מַחֲנָיִם 」にちなんで名付けられました。これは「二つの陣営」を意味し、この場合はエルサレムとモスクワを指しています。
マハナイムの創設者は、ラビのジーヴ・ダシェフスキー博士、ピンカス・ポロンスキー博士、そしてマイケル・カラ=イワノフ博士です。マハナイムは、ブレジネフ政権の停滞期である1979年、鉄のカーテンの向こうのモスクワで、ユダヤの歴史と伝統を学び、その知識を同胞のユダヤ人に伝えるために集まった若者のグループとして始まりました。時が経つにつれ、トーラー、ユダヤ哲学、そしてユダヤ法を学ぶための組織化された地下ネットワークへと発展しました。グループのメンバーはほぼ全員が拒否者でした。授業はKGBによって中断されることもありました。
1987年、マハナイムの活動家のほとんどはイスラエルへの移住許可を得た。そこで彼らは二つの主要な目標を設定した。それは、新移民と協力することと、 CISに残るユダヤ人へのユダヤ教教育支援である。
この組織は、特にユダヤ教への改宗に関する書籍や講座を数多く出版しています。その他の主な活動としては、メディアを通じたユダヤ教の教育、ヤコブ・ベレンキー師率いるシナゴーグの運営、マアレ・アドゥミムにおけるその他の活動などがあります。ロシア語圏のユダヤ人の間では、宗教シオニズムの重要な推進団体となっています。
マハナイムは、ユダヤ人のサマーキャンプや学校でよく行われるゲームの名前でもあります。マハナイムと綴られることもあります。エルサレムには、サンヘドリアの近くにマハナイムという名のハレディ派の地区があります。