| マクロエロンガトオリトゥス 時代範囲:白亜紀、 | |
|---|---|
| ウィーン自然史博物館にあるマクロエロンガトリトゥスの卵 | |
| 卵化石の分類 | |
| 基本シェルタイプ: | オルニトイド |
| 形態型: | 鳥脚類走鳥類 |
| Oofamily: | †エロンガトオリス科 |
| オオゲヌス: | †マクロエロンガトゥリス・リー他、1995 |
| 同義語 | |
マクロエロンガトオリトゥスは大型獣脚類恐竜の卵の卵原であり、巨大なカエナグナトゥス科オヴィラプトロサウルスの卵に相当します。アジアと北アメリカで知られています。歴史的には、マクロエロンガトオリトゥスには複数の卵種が割り当てられていましたが、現在ではそれらはすべて単一の卵種、 M. carlylensisであると考えられています。

「卵石」 carlylensis は1970 年にJames Jensenによって記載されました。[ 1 ] 1998 年にO. carlylensis は新しい卵属Boletuoolithusに移動され、その後Spheroolithidに分類されました。[ 2 ] Macroelongatoolithus は1995 年にLiらによって初めて記載され、単一の卵種M. xixiaensisが示されました。これは Elongatoolithidae 卵科に分類されました。[ 3 ]同年後半、 Wang と Zhou はLongiteresoolithus xixiaensisを記載し、これを新しい卵科 Macroelongatoolithidae に分類しました。現在ではこれら 3 つの卵種は同義とみなされており、一般的に Elongatoolithidae に分類されています。M. carlylensisが最初に命名されたため優先権があるが、ICZNの規定に従ってM. carlyleiに修正された。[ 4 ] [ 5 ]
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マクロエロンガトゥリスの卵は、その大きさで特に有名です。長さは少なくとも34センチメートル(13インチ)ですが、最大の標本では60センチメートル(24インチ)を超えます。[ 6 ] [ 4 ] [ 7 ]また、非常に細長く、通常は幅の約3倍の長さがあります。最大26個の卵がまとまって見つかることが多く、卵は直径2~3.3メートル(6.6~10.8フィート)の輪を形成します。殻の厚さは通常1.38~4.75ミリメートルです。[ 4 ] [ 5 ] [ 8 ]
他のエロンガトオリトゥス科と同様に、マクロエロンガトオリトゥスの卵殻は2つの構造層に分かれており、外層(連続層と呼ばれる)は他の卵殻科とは異なり、明確な殻単位に分割されていない。マクロエロンガトオリトゥスでは、連続層と乳頭層(卵殻の内層、錐体層とも呼ばれる)の境界は波打っているものの、明確に区別されている。2つの層の厚さの比は2:1から8:1まで変化する。[ 4 ] [ 8 ]
卵殻の表面装飾は、たとえ卵1個であっても様々である。通常は線状隆起節(節が線状の隆起を形成する)、枝状隆起節(節が不規則で蛇行する鎖を形成する)、または散散隆起節(節が散在する)である。[ 4 ] [ 8 ]
マクロエロンガトオリトゥスの標本は、単一個体が産んだ卵であっても、大きさ、形状、微細構造において極めて多様性に富んでいます。例えば、1つの卵塊の中で、卵長は数センチメートルも変化することがあります。この大きなばらつきは、おそらくその大型化によるものと考えられます。[ 5 ]
Macroelongatoolithus は複雑な分類学的変遷を辿ってきた。これまでに複数の卵種が記載されているが、現在ではそれら全てM. carlyleiのシノニムとされている。時折、別の卵科である Macroelongatoolithidae に分類されることもあるが、一般的には Elongatoolithidae に属すると考えられている。[ 4 ]他にM. zhangiとM. goseongensisという2つの卵種も記載されているが、現在ではどちらもM. carlylensisのシノニムとされている。[ 4 ]卵原と卵種Megafusoolithus qiaoxiaensisもMacroelongatoolithus carlyleiのジュニアシノニムである。[ 4 ]

かつてはその巨大な体からタルボサウルスのような大型ティラノサウルス科の卵だと考えられていたが、 [ 9 ]卵の形や微細構造の証拠から巨大なオヴィラプトロサウルス類(ベイベイロンやギガントラプトルなど)の卵であることが示唆されている。[ 7 ]マクロエロンガトオリトゥスの卵はオヴィラプトル類(エロンガトオリトゥス科)の卵と酷似しており、[ 10 ]エロンガトオリトゥス科は成虫と巣が一緒に抱卵していること、胚の残骸、独特な巣で広く知られている。[ 4 ] 2017年には、6~8個のマクロエロンガトオリトゥスの卵と巣の一部が付属した胚標本(「ベイビー・ルイ」と命名)に基づいて、カエナグナトゥス科のベイベイロンが記述された。ベイベイロンの発見により、マクロエロンガトゥオリトゥスという卵母細胞は、カエナグナトゥス科のような大型オヴィラプトロサウルス類によって産み付けられたという結論がさらに導き出された。[ 7 ]
卵殻のガス伝導性から、マクロエロンガトオリトゥスの巣は植生または堆積物に埋もれていたことが示唆される。他のエロンガトオリトゥス科動物と同様に、マクロエロンガトオリトゥスの卵はペアで産まれる。これは、親が2つの機能的な卵管を持っていたため、同時に2つの卵を産んだためである。巣の卵容積は親の体長に比べて異常に大きく、複数の雌が1つの巣に卵を産んでいた可能性を示唆している。他のオヴィラプトル科動物の卵と共存していたことから、エロンガトオリトゥス科動物は親による徹底的な育児が一般的であったことが示唆される。[ 4 ]

2018年、田中公平氏らの研究チームは、マクロエロンガトオリトゥスを含む多数のオヴィラプトロサウルス類の標本の卵巣を検査し、巣の形状と体の大きさと抱卵行動との相関関係を明らかにした。その結果、卵殻の多孔性から、ほぼ全てのオヴィラプトロサウルス類の卵が外部を覆うことなく巣の中で露出していたことが示された。オヴィラプトロサウルス類の巣のほとんどは卵が円形に並んでいるが、小型種と大型種では巣の中央部が大きく縮小し、大型種では著しく大きくなるなど、巣の形態が異なっている。この巣の形状から、最も小型のオヴィラプトロサウルス類はおそらく卵の上に直接座っていたが、ギガントラプトルサイズの大型動物は卵のない部分に座っていた可能性が高いことが示唆される。田中氏らは、この適応は卵の潰れを避けるのに役立ち、これらの巨大オヴィラプトロサウルス類では抱卵中に何らかの体接触が可能だった可能性があると指摘した。[ 11 ]

マクロエロングアトリトゥスの卵は、米国、中国、韓国で、白亜紀前期からマーストリヒチアンまでの年代のものが見つかっている。[ 4 ]より具体的には、北アメリカではユタ州のシーダーマウンテン層、ダコタ層、ケルビン層、ナチュリタ層、[ 5 ] [ 12 ]アイダホ州のワヤン層、モンタナ州のブラックリーフ層、ワイオミング州のトーマスフォーク層、[ 4 ]ネバダ州のウィロータンク層で知られている。[ 13 ]中国では浙江省天台県の梁頭塘層と赤城山層、[ 14 ] [ 15 ]中国河南省の高溝層、四溝層、馬家村層、驪馬崗層で知られている。[ 4 ] [ 10 ] [ 16 ]韓国では統営市近郊の高城層と新安市の一城山層から産出することが知られている。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
マクロエロンガトゥリスがアメリカ合衆国で発見されたことは、白亜紀後期の北アメリカに巨大なオヴィラプトロサウルス類が存在していた可能性を示唆している。また、この恐竜がアジアと北アメリカの両方で発見されているという事実は、アルビアン期からセノマニアン期にかけて両大陸間で動物相の交流があったことの証拠である。 [ 5 ] [ 4 ] [ 8 ]
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