「三月ウサギのように狂っている」とは、ヨーロッパウサギ（Lepus europaeus ）の3月の繁殖期にのみ見られると言われる[1]観察された行動に由来する英語の 慣用句です。この表現は、三月ウサギのように興奮しやすく予測不可能な行動をとる他の動物や人間を指す際にも用いられます。[2]
慣用句の歴史的発展
古くから信じられている説では、ノウサギは繁殖期を通して奇妙で興奮した行動をとるとされています。ヨーロッパでは繁殖期は3月にピークを迎えます。この奇妙な行動には、他のノウサギと格闘したり、一見何の理由もなく垂直に飛び跳ねたり、一般的に異常な行動を示すことが含まれます。[3]この動物の奇妙な行動に関する初期の言葉による記録は、1500年頃の詩「ブロウボルの試練」[4]に見られ、詩人は次のように歌っています。
- タンネ・エイは罵り、見つめ始め、マーシェ・ハーレのようにブレインルズになる
- （すると彼らは方向転換して睨みつけ、三月のウサギのように頭が鈍くなる）
同様の表現は16世紀のジョン・スケルトンの著作にも見られる（『Replycacion』（1528年）「ああ、汝は狂った三月野うさぎだ」、『Magnyfycence』 （1529年）「三月野うさぎのように陽気だ」）。この表現は、後にサー・トマス・モアの著作にも記録されている（『The supplycacyon of soulys made by syr Thomas More knyght councellour to our souerayn lorde the Kinge and chauncellour of hys Duchy of Lancaster. Agaynst the supplycacyon of beggars : [5]「三月野うさぎのように狂っているのではなく、狂った犬のように狂っているのだ」[3]） 。
このフレーズは一般的に16世紀から継続的に使用されていますが、[3]近年ではルイス・キャロルが1865年に出版した児童書『不思議の国のアリス』で三月うさぎが登場人物となり普及しました。
生物学的根拠
ヨーロッパノウサギやドブノウサギの繁殖期には、オスのノウサギがメスのノウサギを追いかけるのが一般的です。しかし、メスのノウサギがオスのノウサギと交尾したくない場合は、オスのノウサギと戦うことで反応することがあります。この特定の行動の観察が、「3月のノウサギのように狂っている」という表現に込められた連想に寄与していると考えられます。
参照
- 1908 年のデイリー・テレグラフ事件。ドイツのヴィルヘルム2 世がイギリス人を「3 月の野ウサギのように狂っている」と評した事件。
- 野ウサギ
- 帽子屋のように狂っている
- 三月うさぎ
- 三月うさぎ（祭り）
参考文献
- ^ 「Dylan Winter – Irish Hare」BBCラジオ4。2014年1月20日閲覧。
- ^ “Mad as a March hare”. UsingEnglish.com . 2014年1月20日閲覧。
- ^ abc 「As mad as a March hare」. フレーズファインダー. 2014年1月20日閲覧。
- ^ 1864年にWCハズリットによって初版が出版された『イングランド初期民衆詩の遺物』
- ^ 「Early English Books Online」. Text Creation Partnership. 2007年2月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2007年4月14日閲覧。
外部リンク
- BBC Natureの動画ページ
- ボクシングヘアーズの動画
