マッジネットワークス

Madge Networks NVは、ロバート・マッジ氏によって設立されたネットワーク技術企業であり、 Token Ringへの取り組みで最もよく知られています。1990年代半ばには高速ネットワークソリューションの世界的リーダーであり、パイオニアでもありました。また、非同期転送モード（ATM）やイーサネットなどの技術にも大きく貢献しました。

同社は2003年4月に破産を申請しました。現在、英国ではMadge Ltd.として事業を展開しています。Network Technology PLCとの契約に基づき、同社はMadgeの製品、ブランド、ウェブサイト、そして残りの在庫に関する権利と著作権を取得しました。これらの資産はNetwork Technology PLCの子会社であるRingdale Limitedに吸収され、同社はToken Ring技術の世界最大のサプライヤーとなります。

技術開発

Madge 4/16 Mbit/s トークンリングISA NIC

Madge Networks はかつて、世界有数のネットワーク ハードウェアサプライヤでした。英国ウェクスハムに本社を置くMadge Networks は、トークン リング、イーサネット、ATM、ISDNなどの製品を開発し、広範なネットワーク ソリューションを提供していました。同社の製品は、パーソナル コンピュータ用のISA / PCIネットワーク アダプタから、ワーク グループ スイッチングハブ、ルーター、ISDNバックボーンキャリアにまで及びました。Madge は、イーサネット、トークン リング、ISDN、そして当時台頭しつつあった ATM ネットワーク技術の統合ソリューションを提供することに注力していました。ウェクスハムの本社に加え、Madge はニュージャージー州イートンタウンとカリフォルニア州サンノゼに主要オフィスを構え、世界 25 か国以上にオフィスを構えていました。

1986年に設立されたMadge Networksは、ネットワーク市場のパイオニアとして、あらゆる業界の企業間の社内外のコミュニケーションを定義づける存在となりました。Madge Networksは、トークンリング技術の世界的な推進企業の一つであり、ISA、PCI、PCカードアダプタ、スイッチ、スタック、そしてトークンリング技術の実装に必要なその他のデバイスを製造していました。

1990年代後半、マッジネットワークスは、新興の高速トークンリング（HSTR）技術の標準規格開発と最初の実装において主導的な役割を果たしました。この新しいプロトコルは、第一世代のトークンリング技術との互換性を維持しながら、 データ伝送帯域幅を飛躍的に向上させました。

1998年7月にイーサネット技術（LANNET）をルーセント・テクノロジーズに売却したことで、マッジ・ネットワークスは、トークンリング規格のライバルであるイーサネット市場における存在感を低下させた。^[1]同社はATM市場、新興のビデオ会議技術、その他のISDNキャリアアプリケーションへの注力を強化した。マッジは、企業内および企業間のビデオ会議を支援するスイッチング、ルーティング、およびWAN - LANインターフェース機器を製造していた。ISDN市場では、データ、音声、およびビデオ伝送帯域幅を拡大するためにデジタル電話回線を使用するというトレンドを受け、マッジはエッジ・スイッチング・ノード（ESN）をはじめとする様々なキャリア機器を開発するに至った。

会社沿革

かつて乗馬インストラクターだったロバート・マッジは、英国のインテリジェント・ソフトウェア社でコンピュータ駆動型チェスゲームの設計に携わり、コンピュータ業界に参入しました。同社がエンタープライズ・マイクロコンピュータの開発に携わった際、マッジはその製品のプロジェクトマネージャーを務めました。^[2] 1986年、マッジは起業を目指し、バッキンガムシャーにある家族の農場に店を開きました。

初期の数年間

1980年代半ばまでに、イーサネット分野は既に競合企業でひしめき合っており、アダプタ市場で3COMが3C509シリーズで大儲けし、その後すぐにイーサネット スイッチングへと事業を移行していた。他の企業はトークン リング市場を避け、IBMを選んだ。一方、MadgeはIBMの影で収益性の高い事業を展開した。Madge Networksは1987年に最初のトークン リング製品を発表した。同社はすぐにサンノゼに第2本社を開設し、世界のコンピュータ産業の中心地にさらに近づいた。このことが好結果をもたらした。同社の米国顧客は大規模な英国企業だと考え、英国顧客は同社を成功した米国企業だと考えたのである。

ロバート・マッジは、1989年にスマートリングノード、1990年にはファストマック、そしてファストマック+といった新製品を発表し、トークンリングの研究開発の最前線に押し上げました。1990年代初頭には、マッジネットワークスの開発努力はIBMさえも凌駕し、IBMはマッジネットワークスの製品を自社の顧客に推奨するほどでした。1990年にマッジネットワークスのファストマック技術をシスコシステムズにライセンス供与したことが、事業の早期発展の大きな要因となりました。

1990年の同社の収益は1,800万ドルに達しました。1年後、マッジの収益はほぼ倍増し、3,400万ドルに達しました。しかし、コンピュータネットワークの隆盛はまだ始まったばかりでした。翌年には、マッジの収益は1億ドル近くに達しました。1992年末には、トークンリング市場における同社のシェアは7%にまで拡大しましたが、IBMの76%のシェアと比べるとまだわずかなものでした。1990年代初頭まで、マッジは個々のコンピュータに装着してネットワークに接続するアダプタカードの製造に注力していました。同社の製品ラインは拡大を続け、すぐに、データのルーティングとアダプタカードの通信に必要なハブやスイッチングコンポーネントも含まれるようになりました。

マッジ・ネットワークスは、コンピュータネットワークのブームと自社の先進的なトークンリング技術に後押しされ、1990年代を通して急成長を遂げました。マッジはトークンリング市場におけるIBMの主導権を奪い、90年代半ばまでにシェアを16%以上にまで高めました。しかし、IBMの市場シェアは急速に50%を下回りました。これは、マッジとネットワーク専門企業のシスコシステムズとのライセンス契約が一因でした。

拡大

1990年代、マッジは、南アフリカ、ドイツ、香港、日本、フランスに新オフィスを開設し、サンノゼオフィスを第2本社に建設して、国際的プレゼンスを拡大し続けました。会社の成長を促進するため、マッジネットワークスは、1993年にナスダック証券取引所に600万株以上を公開しました。1994年までにマッジネットワークスの収益は2億1,300万ドルを超え、目覚ましい成長を遂げましたが、主要な市場の競合他社であるシスコシステムズ、3Com Corp.、ベイネットワークス、ケーブルトロンシステムズと比較するとまだ小さいものでした。さらに、多くのフォーチュン1000企業は、マッジが提供できるよりも幅広いネットワーク製品を求めていました。マッジはトークンリングの分野では良い成績を収めていましたが、1990年代半ばにイーサネットがネットワーク技術の選択肢となったにもかかわらず、イーサネット機能が不足していました。

1995年、イスラエルに拠点を置き、イーサネットベースのネットワーク向けLANスイッチを専門とするネットワーク専門企業であるMadge NetworksとLannet Data Communications（ RADグループ傘下）は、約3億ドル相当の株式交換による事業統合に合意しました。Lannetの事業はMadge Networksに統合され、Madgeのイーサネット部門が誕生しました。MadgeとLannetの合計売上高は2億8,300万ドルで、ネットワーク市場のトップ5社の中では最も小規模でしたが、合併後の会社の製品ラインはトークンリングおよびイーサネット製品を幅広く提供しました。^[3]

この合併により、マッジ・ネットワークスは競合するネットワーク技術をハイブリッドシステムに統合し、自社製品を最新のネットワーク技術であるATM（非同期転送モード）にブリッジ接続する能力を獲得しました。1990年代半ばまでに、企業は既存のネットワーク技術の限界に挑み始めていました。企業がますます多くの従業員を社内ネットワークに接続するにつれて、ネットワークはデータ転送用の帯域幅を急速に不足させました。特にビデオ会議やビデオデータ転送といった新しいネットワークアプリケーションの登場は、帯域幅の必要性を極限まで押し上げただけでなく、ネットワーク全体を麻痺させる恐れもありました。ATMはパケット技術をより効率的に利用することで、劇的な帯域幅増加の可能性を秘めていました。この技術を導入するには、企業はネットワークインフラを再構築する必要がありました。マッジ・ネットワークスは自社のATM製品だけでなく、既存のトークンリングおよびイーサネット機器を新しい技術に接続するために必要なハブとスイッチも準備しました。Lannetとの合併により、マッジのLANスイッチポートフォリオは強化され、イーサネットおよびトークンリングステーションを企業のATM設備に接続できるようになりました。重要な点として、マッジ社がATMをローカルエリアネットワーク（LAN）技術として捉え、キャリアバックボーンのワイドエリアネットワーク（WAN）ソリューションとして捉えていなかった点が挙げられます。^[4]実際、マッジ社はATMがトークンリングやイーサネットだけでなく、デスクトップPCやラップトップのネットワーク技術としてTCP/IPにさえ取って代わると確信していました。しかし、企業顧客がATMを採用せず、スイッチ型イーサネットを選択したことで、この判断は大きな痛手となりました。同社のATM製品の多くはキャリア市場には不向きであり、将来の製品への投資のほとんどは利益を生みませんでした。こうした市場/技術への誤った注力は、マッジ社が最終的に破綻する大きな要因となりました。

マッジの成長を後押ししたのは、1995年に当時世界的ネットワークリーダーであったシスコシステムズと締結した契約でした。この契約により、マッジのトークンリングスイッチをシスコ製品に組み込み、また、シスコの将来の設計向けにマッジのトークンリング技術の他の部分のライセンス供与を受けることができました。同時に、マッジはシスコが開発したLANおよびWANスイッチングソフトウェアへのアクセスも獲得しました。シスコとの契約に続き、マッジはアイルランドに新工場を設立し、製造能力の増強も準備しました。

1995年末までに、合併後のマッジ・ラネットは約1,400人の従業員を抱え、4億ドルを超える収益を達成したが、そのうち15パーセントを除くすべてが英国拠点以外からの収益であった。同社は1996年に入っても事業拡大を続け、エルサレムに1,000万ドルをかけて建設した新しい工場でイスラエルの製造能力を強化した。1996年2月、マッジはテレオス・コミュニケーションズ社を買収し、同社のISDNおよびWANアクセス製品も買収した。イートンタウンに本社を置くテレオスは、1995年に2,400万ドルの収益を上げていたが、マッジは持分プーリング取引で1億6,500万ドルを失った。同時に、マッジは再びシスコシステムズとの関係を深め、シスコのIOSソフトウェアを含むように同社のライセンス契約を拡大した。この契約はセフトンパークの研究開発施設の外部に拡大されることはなく、そのことを知っている顧客やその恩恵を受けた顧客はほとんどおらず、自社のサポートエンジニアも同様であった。

1996年末、マッジ社はポートフォリオを拡充し、新たに重要性を増していたビデオ会議市場への参入を図るため、新たな製品ラインを発表しました。マッジ社の製品により、同社はこれまで独立していたデータ伝送技術とビデオ伝送技術を橋渡しするソリューションを提供できる立場を確立しました。ビデオ会議市場はまだ成熟していませんでしたが、マッジ社のこの動きは、アナリストが将来の成長市場と見なしていたこの市場で、マッジ社が確固たる地位を築くことを示唆しました。

衰退

数年にわたる力強い事業拡大の後、1996年の同社の収益はわずか4億8,200万ドルにとどまった。1997年には損失を計上し始め、アナリストは同社が製品ラインの拡大とVAR経由ではなく直接販売への移行を試みた結果、本来の製品ラインを見失ったと指摘した。1997年8月までに同社はリストラを余儀なくされ、約650人の従業員を解雇した。1990年代半ば、マッジは本社業務の大半を米国に移転し、サンノゼのオフィスを中心に人員増強を図ろうとした。しかし、ATM技術の市場低迷は同社にとって克服困難なものとなった。同社は活動を英国とイスラエルの時間帯が似ている地域に集中させることを選択し、米国オフィスの規模を縮小した。

マッジによるリストラは1998年まで会社を悩ませ続けた。1997年後半、同社はイーサネット部門を分離独立させ、再びラネットと名付けた子会社を設立した。イーサネット事業の売却を検討しているという初期の報道を否定した後、マッジは1998年7月にラネットをルーセント・テクノロジーズに1億1,700万ドルで売却することに合意した。この時期、マッジは製造事業からも撤退し、アイルランド工場を電子機器受託製造業者のセレスティカに売却した。マッジのリストラの総費用は5,000万ドルを超えたが、トークンリング技術への同社の新たな注力によって、会社のバランスシートは安定したように見えた。1998年半ばまでにマッジは再び黒字を回復したが、従業員数はわずか50人程度であった。

1990年代後半、マッジは次世代トークンリング技術である高速トークンリングの開発に注力しました。この技術は16Mビット/秒から100Mビット/秒までのスケーラブルな帯域幅を提供し、将来的にはギガビット級の速度も実現可能でした。また、競合他社のオリコムからトークンリング事業を買収したことで、IBM以外で唯一のトークンリング技術の大手メーカーとなりました。^{[5]しかし、イーサネットの放棄はマッジ・ネットワークスの終焉の始まりを示しました。この動きは、大規模なATM投資による利益ゼロという結果に終わり、その後立ち直ることはありませんでした。1998年以降、同社は}ワイヤレス802.11技術で再び事業転換を図りましたが、成功しませんでした。

マッジ・ネットワークスは、2003年に破産を申請した後、経営陣による買収を通じてリングデール・リミテッドに吸収されました。

参考文献

1. アーカイブ、LAタイムズ（1998年7月10日）。「ルーセント、マッジのラネット・スイッチ部門を買収」ロサンゼルス・タイムズ。 2024年8月9日閲覧。
2. Jones, Meirion (1984年1月). 「The Elan Story」. Your Computer . pp.  78– 79, 81, 85. 2024年1月5日閲覧。
3. 「Madge社、スイッチングイノベーターLANNETの買収契約を発表」Business Wire - 1995年6月18日（日） 、 2009年11月15日閲覧。
4. 「Madge Networks、最も管理しやすく手頃な価格のATM LANバックボーンスイッチを発表」、Business Wire、1998年10月16日：143～ 170、1998年10月16日、 2009年11月15日閲覧。
5. 「Shaky Olicomがトークンリング事業を売却」EDN - 1999年8月31日、 2022年7月10日閲覧。

外部リンク

• マッジネットワークスNVの歴史