マリア・"マディ"・ヘレナ・ベーコン(1906年~2001年)は、アメリカの音楽家、合唱指揮者、教育者、そしてアスリートでした。彼女は、アメリカ初の少年合唱団であるサンフランシスコ少年合唱団(SFBC)を設立しました。ベーコンは1972年に引退するまで、同団の音楽監督を務めました。
ベーコンは1906年2月15日、シカゴでチャールズ・サムナー・ベーコン博士とオーストリアの伯爵夫人マリー・フランシスカ・エミール・フォン・ロストホルンの間に生まれました。父はイリノイ大学産婦人科学部長でした。ベーコンには4人の兄がいましたが、そのうちの1人は幼少期に亡くなりました。兄の一人は作曲家のエルンスト・ベーコンで、ベーコンは彼の熱心な擁護者でした。ベーコンの母は11歳になるまで自宅で家庭教師をしていました。
ベーコンはシカゴのフランシス・パーカー・スクールで7年生の頃から、学校のオーケストラを組織していました。1922年に高校を卒業し、シカゴ大学でロマンス語学の学士号を取得しました。
1922年から1923年にかけて、おそらく両親とジェーン・アダムズとの密接な関係を通じて、彼女はシカゴのハル・ハウスで美術を教えていた[ 3 ]。
1928年2月、ベーコンはカリフォルニア州マリン郡のキャサリン・ブランソン・スクールにテニス教師として採用されました。翌年、彼女は同校初の音楽教師となりました。
1931年、彼女はグレンコー公立学校で音楽を教えた。音楽史の正式な授業を受けたことはなく、独学で音楽史を学んだ。ベーコンは1936年に設立されたウィネトカ混声合唱団の初代指揮者であり、この合唱団は後にノースショア合唱協会となった。ミシガン湖北岸で最も古い合唱団である。ウィネトカで男声合唱団として誕生した。混声合唱団としての初リハーサルは1936年3月3日に行われ、ベーコンの指揮の下、年俸250ドルを受け取っていた。[ 4 ]
1940年、ベーコンはシカゴのエリザベス朝マドリガル歌手団を創設した。
彼女はまた、マサチューセッツ州バークシャーのタングルウッドに通い、レナード・バーンスタインらとともにセルゲイ・クーセヴィツキーとスタンリー・チャップルの下で指揮法を学びました。
1941年、ベーコンはカール・ブリッケンの指導の下、シカゴ大学で修士号を取得した。
1941年、彼女はイリノイ州エバンストンのロイスモア学校の音楽監督も務めた。その後、シカゴのセントラルYMCAカレッジの教員となり、同校は後にルーズベルト大学へと改組した。[ 5 ]彼女は1942年12月に学部長に就任した。セントラルYMCAカレッジは1919年に開校した。同校は積極的に多様性を受け入れ、「リベラルな精神」を掲げていた。学長はエドワード・「ジム」・スパーリングで、彼はますます「非リベラルで差別的」になる理事会と闘った。1945年、63人の教員のうち62人が辞任し、ルーズベルト大学を設立することを決定した。[ 6 ]
1946年、彼女はカリフォルニア大学バークレー校の音楽普及部門の責任者となり、普及プログラムを拡充し、地域合唱団を創設しました。地域社会に音楽の機会を創出することに強い信念を持っていました。オークランドのホーリーネーム大学で指揮法を教えました。バークレー在学中は、アレクサンダー・ラーブに師事しピアノを学びました。
1948年、当時サンフランシスコ・オペラの監督であったガエターノ・メローラと芸術監督のクルト・ヘルベルト・アドラーは、ベーコンに『カルメン』と『ラ・ボエーム』に出演する少年たちの採用と育成を依頼した。ベーコンの最大の功績は、当時アメリカで唯一の少年オペラ合唱団であったサンフランシスコ少年合唱団を結成したことであり、この合唱団はサンフランシスコ・オペラや他のオペラへの後進の育成源となり、多くの国際的な才能ある音楽家を育成した。[ 7 ]
ベーコンは、カルヴィン・シモンズやケント・ナガノなど、サンフランシスコ少年合唱団出身の重要な指揮者を指導した。[ 8 ] [ 9 ]
ベーコンは熱心な水泳選手であり、水泳教師でもあり、赤十字の救命士でもありました。1933年11月のある日、彼女は溺れている男性を救おうとしました。多くの人が見物に集まりましたが、ベーコンだけが余分な衣服を脱ぎ捨てました。男性は亡くなりましたが、彼女は溺死した男性の友人から手紙を受け取りました。そこには「命を危険にさらしたのなら、どんな人のためにそうしたのか知りたいでしょう。その人は高潔なギリシャ人で、3人の美しい娘がいました」と書かれていました。[ 10 ]
彼女は高校時代にアルバート・アインシュタインと出会いました。シカゴ大学卒業後、ドイツ語バイリンガルであった彼女は、シカゴのコヴナント・クラブで彼が平和に関する講演を何度か行う際に通訳を任されました。アインシュタインの訃報に深く心を打たれたのです。
彼女は生涯を通じてアウトドアに興味を持ち、シエラクラブの会員でもありました。彼女は世界中で登山やハイキングを楽しみました。[ 11 ]
彼女は 1946 年から亡くなるまでカリフォルニア州バークレーに住み、最後の数年間は声楽と指揮を教えていました。
ベーコンはシグマ・アルファ・イオタの名誉会員であった。これは「シグマ・アルファ・イオタの正会員ではないが、音楽業界で国際的功績を残した女性」であることを意味する。
彼女は1994年にアラメダ郡女性の殿堂入りを果たした。