
羊飼いのマグネス(羊飼いの少年マグネスとも呼ばれる)[ 1 ]は、神話上の人物であり、おそらく実在の人物に基づいている。大プリニウスは彼を自然磁気の発見者として挙げている。彼の名前「マグネス」はラテン語で磁鉄鉱を意味し、英語にも伝わったラテン語の語源と考えられており、 magnet(磁石)、magnetism(磁性) 、前述の鉱石、そして関連する語句を生み出している。他の権威者たちは、語源を他の出典に求めている。
プリニウスの『博物誌』は紀元77年から79年頃に出版された初期の百科事典であり、 [ 2 ]またロバート・ヤコブス・フォーブスの『古代技術の研究』でラテン語から翻訳された内容によると、プリニウスは次のように記している(情報の出典はコロフォンのニカンドロスであるとしている)。[ 3 ]
ニカンドロスは、この磁鉄鉱がイダ山で最初に発見した人物にちなんでマグネスと呼ばれたという説を根拠としている[注釈 A]。彼は家畜の放牧中に、靴の釘と杖の石突がそれに引っかかって発見したと言われている[ 3 ] 。
この一節は、博物誌第36巻「石の博物誌」の第25章「磁石:三つの治療法」に掲載されています。[ 4 ]プリニウスの記述はしばしば引用されますが、羊飼いのマグネスの物語は物理学者ジリアン・ターナーによって、紀元前900年頃のものと推定されています。[ 5 ] ニカンドロスがこの主題について著したと思われる著作は、その後失われてしまいました。[ 6 ]
西暦600年頃に書かれたセビリアのイシドールスによる『語源学』第16巻は、プリニウスと同じ物語を語っていますが、マグネスはインドに位置づけられています。[ 7 ] この記述は、ボーヴェのヴァンサンの『世界の鏡』(西暦1250年頃)[ 8 ]と、トーマス・ニコルスの1652年の著書『宝石細工師、あるいは宝石の歴史』にも繰り返されており、ニコルスはマグネスを「インドの山岳地帯で羊の群れを飼っていたインドの羊飼いで、そこには天然磁石が豊富にあった」と描写しています。[ 9 ]
プリニウスの記述に続いて、羊飼いの名前は、ラテン語の語源と英語の磁石、および関連語である磁鉄鉱、磁石、磁性、マグネシウム、マンガンなどのラテン語の語源になったとよく引用されています。[ 10 ]ローマの詩人で哲学者のルクレティウス(紀元前 99 年頃-紀元前55年頃)を含む他の権威者は、磁石とその子孫の語源は、磁性鉱石が最初に発見または認識されたと思われるリディアの都市マグネシア・アド・シピュルム(現代のトルコ、マニサ)の名前であると考えています。 [ 11 ] [ 12 ]ギリシャのトラキア州マグネシアやイオニアの都市マグネシア・アド・マエアンドルムなど、他の古代の場所も起源とされています。[ 13 ]
羊飼いのマグネスの伝説が磁石 の起源であるという考えは、他の研究によっても批判されている。プリニウスの物語は、ジリアン・ターナーの著書『北極、南極:地球の磁気の大いなる謎を解く壮大な探求』(2011年)の中で、「何世紀にもわたる語り継がれてきたことで、間違いなく美化された」と評されている。[ 5 ] 1896年の論文『コイルと電流、あるいは電気の勝利』の中で、著者らは次のように記している。
「磁石」はマグネスの伝説、あるいはマグネシアの地に由来する。プリニウスは、羊飼いのマグネスがそれを発見したと記している。伝説によると、マグネスはイダ山を越えて伝言を運んでいた際、足が地面、つまり丘の上に厚く積もった鉄鉱石に張り付いているのを感じたという。これが磁石の名の由来である。しかし、マグネシアは何百年もの間、この地鉄が輸出されていた地域であり、「磁石」という地名は間違いなくこの地に由来している。[ 14 ]
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