

郵便船は、集落、町、都市が水域で隔てられており、橋がない場合が多い地域で、郵便の配達、時には商品、人、車両の輸送に使用される船です。[ 1 ]また、水上輸送の方が効率的または費用対効果が高い場合や、道路や飛行機が別の選択肢であっても目的地までの他の輸送手段が実用的でない場合にも 使用されます。
ほぼあらゆる種類・サイズの船やボートが郵便船として使用できます。船のサイズは、輸送対象となる地域社会のニーズ、あるいは乗組員、乗客、輸送品の保護、あるいは浅瀬での喫水低減の必要性といった環境要因によって決まります。
郵便船が停泊せずにゆっくりと進み続ける間に、郵便ジャンパーが船から飛び降りて入出荷の郵便物を交換することもあります。[ 2 ]

郵便船は今でも一部の地域で使用されており[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] 、郵便輸送の目的を果たしながら、観光の目玉やスロートラベルの手段[ 6 ]となる可能性もあります。 [ 7 ]
一部の国では、島嶼間の貿易は郵便船サービスに大きく依存しています。[ 8 ] [ 9 ]これらの地域では、郵便船はトラクタートレーラーを含む多数の車両を運ぶのに十分な大きさの場合があります。