
主要発達域(MDR )は、北アフリカ西海岸から中央アメリカ東海岸、そしてアメリカ合衆国のメキシコ湾岸にかけて広がる大西洋の温水域です。この地域では多くの熱帯低気圧が発生します。主要発達域の海面水温は、記録的な高温を記録しており、平均気温は観測史上最高を記録しています。 [ 1 ] [ 2 ]

熱帯低気圧の形成には、高い湿度、低い風のせん断、そして十分に暖かい海面水温など、いくつかの要因が必要です。地球の海洋において、これらの条件を満たす海域は、一般的に赤道から緯度8度から20度の間にあります。[ 3 ]熱帯低気圧を維持するためには、通常、少なくとも26.5℃(79.7℉)の海水温が必要とされています。水温が低い場合、低気圧は弱まる可能性が高くなります。逆に、水温が高い場合、低気圧は急速に激化する可能性があります。[ 4 ]
大西洋では、北緯10度から20度の間の海域で、気温が高いため、季節を通してハリケーンが最も多く発生します。この範囲外ではハリケーンは発生しません。赤道に近いほどコリオリの効果が弱く、必要な緊密な循環を生み出せないためです。一方、北に行くほど気温が低くなるためです。[ 5 ]海水温が必要な温度になるのは7月から10月中旬までです。大西洋では、この時期がシーズンのピークです。
ハリケーンは海面温度に依存するため、当初活発だったシーズンが後に静まることがあります。これは、ハリケーンが非常に強力であるため、海水をかき混ぜ、深海から冷たい海水を持ち上げるためです。これにより、ハリケーンと同じ大きさの海域が形成され、その海水はハリケーン発生前よりも5~10℃(9.0~18.0°F)も冷たくなります。新たなハリケーンがこの冷たい海域を通過すると、勢力を維持するための燃料がなくなり、衰退または消滅します。[ 6 ]
地理学者カンビウ・リューのアゾレス高気圧仮説によれば、メキシコ湾岸と北米大西洋岸の間には逆位相のパターンが存在すると予想される。静穏期(紀元前3000~1400年、および紀元後1000年から現在)には、アゾレス高気圧がより北東に位置していたため、より多くのハリケーンが大西洋岸に向かった。一方、活動期(紀元前1400~1000年)には、アゾレス高気圧がより南西のカリブ海付近に移動したため、より多くのハリケーンがメキシコ湾岸に向かった。[ 7 ] [ 8 ]このようなアゾレス高気圧の移動は、約3200年前にハイチで急激に乾燥した気候が始まったことを示す古気候学的証拠と一致しており、 [ 9 ]また、完新世後期には、より多くの水分がミシシッピ川流域からメキシコ湾岸を通って流入し、グレートプレーンズでより湿潤な気候への変化が起こったことを示しています。大西洋北部沿岸の予備データは、アゾレス高気圧の仮説を裏付けているようです。ケープコッドの沿岸湖の3000年間の代替記録は、ハリケーンの活動が過去500~1000年間に著しく増加したことを示唆しており、これはちょうどメキシコ湾岸が前千年紀の静穏期にあった時期と重なります。[ 10 ]