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歯はほとんどの脊椎動物に共通していますが、哺乳類の歯は多様な形状と機能を持つという点で特徴的です。この特徴はペルム紀初期の獣弓類に初めて現れ、現在まで続いています。哺乳類を除くすべての獣弓類グループは現在絶滅していますが、各グループはそれぞれ異なる歯の模様を有しており、これは化石の分類に役立ちます。
ヒトを含む現生哺乳類のほとんどは二生歯類であり、乳歯が生え始め、永久歯、つまり「大人の」歯が生え始める。注目すべき例外として、ゾウ、カンガルー、マナティが挙げられる。これらはいずれも多生歯類であり、歯が絶えず生え替わっている。
哺乳類の歯には、切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯がありますが、すべての哺乳類にこれらの歯がすべて備わっているわけではありません。グリレスでは犬歯が欠如していること、ゾウでは切歯、ブタやセイウチでは犬歯から牙が発達したこと、食肉目では大臼歯が肉を食い荒らす肉食動物に適応したことなど、様々な進化的変化が起こっています。
現生哺乳類の下綱はそれぞれ決まった歯式を持っています。真獣類(有胎盤類)は一般的に顎ごとに3対の臼歯と4つの小臼歯を持ちますが、中獣類(有袋類)は一般的に4対の臼歯と3つまたは2つの小臼歯を持ちます。例えば、トラフクロネコ(Dasyurus maculatus)はオーストラリア原産のトラフクロネコ科の有袋類です。トラフクロネコは左右両側に上顎切歯4本と下顎切歯3本(I = 14)、左右両側に上顎小臼歯2本(PM)と下顎小臼歯2本(PM = 8)、左右両側に上顎大臼歯4本と下顎大臼歯4本(M = 16)を持ち、合計38本の歯を持っています。トラフクロネコの歯式は以下のとおりです 4.1.2-3.43.1.2-3.4。
ウサギなどのウサギ目動物は、通常、出生前(または出生直後)に乳歯が抜け、永久歯が生え揃った状態で生まれます。[ 1 ]ウサギの歯は、様々な植物からなる食生活を補完する役割を果たします。多くの食物は摩耗を引き起こすほど研磨性が高いため、ウサギの歯は生涯にわたって成長し続けます。[ 2 ]ウサギの歯式は2.0.3.31.0.2.2犬歯はありません。切歯は毎週3~4ミリメートル歯をすり減らしますが、奥歯は同じ量をすり減らすのに1か月かかります。[ 3 ]
ウサギの歯の解剖学
ウサギの切歯と臼歯は、無根性下歯列(無根歯列)と呼ばれます。無根歯は、真根を形成することはなく、歯冠対歯根比が高いため、摩耗しやすい構造となっています。[ 4 ]これは、永久歯列(elodont dentition)とも呼ばれ、常に成長することを意味します。これらの歯は、常に成長または萌出します。この成長または萌出は、食物繊維を多く含む食物を咀嚼することで歯が摩耗し、バランスが保たれています。
ウサギと同様に、げっ歯類の切歯は生涯にわたって成長し続け、無歯顎で下歯牙です。歯の発達後にエナメル芽細胞が死滅する人間とは異なり、げっ歯類はエナメル質を継続的に生成し、様々な物質を齧ることで歯を摩耗させます。[ 5 ]これらの歯は、木を切ったり、果物の皮を噛み切ったり、防御のために使われます。歯の外側はエナメル質で、鉄を含む色素が含まれているためオレンジがかった黄色をしていることが多く、[ 6 ]内側には露出した象牙質があるため、齧っている間に自然に研ぎ澄まされます。一方、ハタネズミやモルモットなど、一部のげっ歯類には、継続的に成長する臼歯が見られます[ 7 ] [ 8 ]げっ歯類の歯列には多様性がありますが、一般的にげっ歯類には犬歯と小臼歯がなく、切歯と臼歯の間には歯間隙領域と呼ばれる空間があります。

ゾウの牙は、食物を掘り起こしたり、戦ったりするために特殊化された切歯です。ゾウはマナティの歯に似た多生歯類であり、進化の過程で水生段階を経たと考えられていることは注目に値します。
ゾウは上顎と下顎の両側にそれぞれ1本ずつ、計4本の臼歯を持っています。40歳までに、これらの臼歯はより大きな臼歯に置き換わります。新しい臼歯は、古い臼歯が摩耗するにつれて、顎の奥から前方に移動します。最後に生えてきた臼歯は約20年間持続します。[ 9 ]
マナティーは多生歯類で、下顎臼歯は顎とは別に発達し、軟組織で隔てられた骨の殻に包まれています
ツチブタの歯にはエナメル質がなく、多くの歯髄管があるため、管歯目(Tubulidentata) という名前が付けられています
成馬は36本から44本の歯を持っています。すべての馬は12本の小臼歯、12本の大臼歯、12本の切歯を持っています。[ 10 ] 一般的に、すべての雄馬は臼歯と切歯の間に4本の犬歯(トゥッシュと呼ばれる)を持っています。しかし、犬歯を持つ雌馬は少数(28%未満)で、犬歯を持つ馬も通常は1本か2本しかなく、多くの場合部分的にしか生えていません。[ 11 ] 少数の馬は1本から4本の狼歯(退化した小臼歯)を持っていますが、ほとんどの馬は1本か2本しかありません。狼歯は雄馬と雌馬で同程度に多く見られ、上顎にある可能性がはるかに高くなります。狼歯が存在すると、馬の銜との接触を妨げる可能性があるため、問題を引き起こす可能性があります。そのため、狼歯は一般的に除去されます。[ 10 ]
馬の歯は、動物の年齢を推定するのに用いられます。生後から5歳までは、乳歯、そして永久歯の萌出パターンを観察することで、おおよその年齢を推定できます。通常、5歳までに永久歯はすべて萌出します。この状態は「フルマウス」と呼ばれます。5歳を過ぎると、年齢は切歯の摩耗パターン、形状、切歯の噛み合わせ角度などの要因を研究することによってのみ推定できます。歯の摩耗は、食事、自然発生的な異常、クリビング(噛み癖)によっても影響を受ける可能性があります。同じ年齢の馬でも、摩耗パターンが異なることがあります。
馬の切歯、小臼歯、大臼歯は、一度完全に発達すると、咀嚼によって歯ぎしり面が磨耗するにつれて、生え続けます。若い成馬の歯は4.5~5インチの長さで、歯冠の大部分は歯槽内の歯茎の下にあるままです。歯の残りの部分は、馬が年をとるにつれて、毎年約1/8インチずつゆっくりと顎から出てきます。馬が老齢に達すると、歯冠は非常に短くなり、歯が完全に失われることがよくあります。非常に高齢の馬は、大臼歯が欠けている場合、十分な栄養を摂取するために、飼料をすりつぶして水に浸し、柔らかいマッシュ状にして与える必要があるかもしれません。
オスやイノシシでは牙が大きく成長しますが、これはイボイノシシと共通する特徴で、犬歯に由来しています
鯨類の中でもハクジラ目ハクジラ類は、歯の存在によってヒゲクジラと区別されます。歯の数と機能は種によって大きく異なり、イルカの中には顎に100本以上の歯を持つものもいます。一方、イッカクは上顎に2本の歯があり、オスでは長い牙に成長します。牙は摂食、航行、交尾に使用され、数百万の感覚経路を含んでいるため、知られている中で最も神経学的に複雑な歯となっています。対照的に、マッコウクジラは下顎に最大40本の歯がありますが、上顎には機能する歯がありません
食肉目( Carnivora)では、多種多様な食性があり、必ずしも肉が主食というわけではありません。肉食動物は多様な肉食歯を持っています。肉食歯は、様々な動物の様々な食性に特化した歯です。[ 12 ]これらの歯は肉を切り裂くために使用されます。[ 12 ]臼歯のみ、または小臼歯と大臼歯の両方を組み合わせて、肉食動物が剪断するように適応している場合があります。歯根は食性を示す優れた指標となります。[ 13 ] [ 14 ] クマの歯根面積に関する研究では、[ 14 ]歯根が占める空間の量は、その種に必要な咬合力の指標であることがわかりました。例えば、パンダの歯は竹を食性としていたため、最も深い歯根系を持っていました。[ 14 ]クマ科(クマ)だけが、歯根面積が研究されている肉食動物の科ではありません一般的に、肉食動物の歯根は食事に大きく依存していることが分かっています。[ 12 ]
セイウチの牙は生涯にわたって成長し続ける犬歯です。[ 15 ]
犬は唾液のpHが非常に高く、エナメル質の脱灰を防ぐため、人間よりも虫歯になりにくいです。[ 16 ]
{{citation}}: CS1 maint: ISBNによる作業パラメータ(リンク)