1840年代までに、イギリスでは数千基もの高圧ボイラーが使用されていました。しかし、多くのボイラーは構造が粗雑で、設置後の管理やメンテナンスも不十分でした。ボイラーは突然、猛烈な勢いで爆発し、破片が近隣の道路や畑に飛び散ることがありました。1860年代には、約500件の爆発が記録され、700人以上が死亡、900人以上が負傷しました。[ 1 ]
1854年、技術者と工場経営者たちはマンチェスターで会合を開き、増加するボイラー爆発に対処するための組織を設立しました。出席者にはウィリアム・フェアベアンとジョセフ・ウィットワースも含まれていました。1855年、彼らは正式に蒸気ボイラー爆発防止および蒸気発生と使用の経済化のための協会を設立しました。[ 2 ]この協会は後にマンチェスター蒸気使用者協会、またはMSUAとして知られるようになりました。
MSUAの主な目的は、「経験豊富な技術者による定期的な検査によって得られる爆発に対する安全性の向上と、完全燃焼の原理を熟知した有能な職員による検査によって期待される燃料の節約」を提供することであった。[ 3 ]