マニトバ断崖(または西マニトバ高地)は、サスカチュワン州とマニトバ州の境界に沿って広がる丘陵地帯です。[ 1 ]東斜面は断崖と考えられています。氷河の浸食によって形成され、先史時代のアガシー湖の西岸を形成しました。
ヨーロッパ人が到着する以前、この地域にはスワンピー・クリー族、プレーンズ・クリー族、アッシーニボイン族、ソルトー族など、様々な先住民部族が住んでいました。丘陵地帯の地形は、異なる部族が支配する土地の境界を定めるのに役立ち、川の渓谷は交易路を提供しました
この地域を探検した最初のヨーロッパ人はヘンリー・ケルシーであり、彼はクリー族の貿易商の一団とともにヨーク砦からレッドディア川まで旅し、そこの先住民にハドソン湾会社との貿易を奨励した。
18 世紀から 19 世紀にかけて、毛皮貿易によって多くのヨーロッパ人がこの地域にやって来て、交易拠点やコミュニティを築きました。
1890年代、カナディアン・ノーザン鉄道は断崖の東側に路線を建設し、1900年にレッドディア川渓谷のアーウッドで終点を迎えました。この鉄道の建設により、この地域では林業が確立され、罠猟に代わってこの地域の主要経済部門となりました。
20世紀を通じて、人々はこの地域に移住し始め、山脈の東西側、そして川沿いの渓谷で農業を営みました。西カナダでは、入植者が民族ごとにブロック・セトルメントを形成するのが一般的で、この地域では入植者の大部分はウクライナ人、ロシア人、またはポーランド人でした。[ 2 ]

山脈の東側には、ウィニペゴシス湖、ドーフィン湖、マニトバ湖など、多くの湖が相互につながったマニトバ低地が広がっています。この低地にある湖(最大のものはウィニペグ湖)は、アガシー湖の最後の名残です。
北にはサスカチュワン川とそれに伴う低地があり、かつては先史時代のサスカチュワン湖で覆われていました。このサスカチュワン湖はアガシー湖沖の 湾であった可能性があります。
西側にはアスペンパークランドがあり、20世紀まではまばらな落葉樹林でしたが、現在は農地を作るために伐採されています。 [ 3 ]
南にはアッシーニボイン川とスーリス川の渓谷があり、かつてはスーリス湖に覆われていました。スーリス湖はアガシー湖の湾だったと考えられています。この渓谷の南にはペンビナ断崖があり、これもアガシー湖の岸辺の一部を形成していました。
この山脈は 3 つの川によって横断されており、その谷によって 4 つの丘陵地帯に分割されています。
崖の最終的な形は、9000年から1万年前の最終氷期の終わりまで形成されませんでした。氷期の間、北米の大部分はローレンタイド氷床に覆われていました。氷床が溶けて後退し始めると、融解水は西側の標高の高い土地と東側の氷床の残りの部分の間に閉じ込められ、崖の斜面が急勾配になり、現在の形になりました。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
パスキア丘陵とポーキュパイン丘陵、ダック山とライディング山は氷河期以前にすでに存在していたが、東側の斜面が急峻な断崖になったのは氷河期以降のことである。[ 5 ] [ 6 ]
丘陵地帯の森林は混交林で、主にポプラ、ポプラ、トウヒ、モミで構成されています。白樺の群落も広く見られます。丘陵地帯の乾燥した部分にはジャックパインが、湿った部分にはアメリカギョウギシバが生い茂っています。樹木の下には低木や草本植物が密集し、林床は苔、シダ、イネ科の植物で覆われています。[ 7 ]
これらの丘陵地帯は孤立しているため、多くの希少植物種が生息しています。例えば、サスカチュワン州ハドソン湾地域には、少なくとも6種の希少なスミレと21種の希少なランが生息しています。[ 8 ] [ 9 ]