マルクス・アクィリウス・レグルスはローマの元老院議員で、ネロとドミティアヌス統治時代に活躍した悪名高い密告者であった。スティーブン・ラトレッジの言葉によれば、レグルスは「プリニウス、タキトゥス、マルティアリスの著作にその生涯と経歴の鮮明な描写がある」ため、この職業の最もよく知られた例の1つである。[ 1 ]この否定的な評判にもかかわらず、レグルスはローマ時代の最も優れた3人の弁論家の1人と考えられている。ラトレッジはマルティアヌス・カペラの評価を指摘し、彼はレグルスを小プリニウスやフロントと並んでキケロに次ぐ最も偉大なローマの弁論家に挙げている。[ 2 ]しかし、彼の演説で古代から残っているものは1つもない。
タキトゥスによれば、彼の父はネロの下で追放され、その財産は債権者の間で分配されたが、父の名前は挙げられていない。[ 3 ]パウル・フォン・ローデンは、彼の父はCIL VI、2122に記載されているティベリウスの司教兼財務官であるルキウス・アクィリウス・レグルスと同一人物である可能性があると示唆している。[ 4 ]タキトゥスはルキウス・ウィプスタヌス・メッサラも異母兄弟であるとしており、[ 5 ]一般的に彼らは同じ母親を共有していたと考えられているが、その母親は特定されていない。
彼が最も悪名高かったのはネロの治世であり、レグルスはマルクス・リキニウス・クラッスス・フルギ、セルウィウス・コルネリウス・スキピオ・サルウィディエヌス・オルフィトゥスを訴追し、クィントゥス・スルピキウス・カメリヌス・ペティクスとその息子の事件にも関与した。プリニウスは、彼がドミティアヌス治世においてもネロ治世と同様に活躍したと主張しているが、その後の活動についてはほとんど知られていない。[ 6 ]
四皇帝の年が終わると、レグルスはデラトルとしての活動を理由にクルティウス・モンタヌスに訴追された。この裁判では異母兄弟のウィプスタヌス・メッサラが彼を巧みに弁護し、クラッスス・フルギの妻スルピキア・プラエテクスタタが幼い子供たちを連れて元老院に出廷したにもかかわらず、レグルスは処罰を逃れた。[ 3 ]レグルスはウェスパシアヌス帝の寵愛を受け、学者たちはレグルスが84年に補充執政官に任命されたのか85年に任命されたのか議論している。ロナルド・サイムはこの栄誉を主張しているが、ラトレッジは彼がこの職を得たかどうか確信が持てない。[ 7 ]
プリニウスによれば、レグルスはドミティアヌス暗殺後、命の危険を感じていた。プリニウスは手紙の中で、ドミティアヌスがユニウス・マウリクスが亡命先から帰国し、レグルスの左遷に対する復讐を果たす前に、プリニウスとの和解を試みていたと記している。[ 7 ]プリニウスはレグルスに対して明らかに敵対的だった。別の手紙では、レグルスが遺産目当てに奔走していた様子を描写し、[ 8 ]また、一人息子の早すぎる死を悼むレグルスの姿を冷淡に描いている。[ 9 ]
ラトレッジはレグルスの死を「106年より前のいつか」としている。[ 10 ]