バルジの戦い記念碑

バルジの戦い記念碑（旧称マーダソン記念碑^{[ 1 ]）}は、第二次世界大戦のバルジの戦いで負傷または戦死したアメリカ兵の記憶を称える記念碑です。アメリカの五芒星の形をしており、ベルギーのルクセンブルク州バストーニュ近郊に位置しています。記念碑建立に向けた最初の一歩は、1946年7月4日に、現場の土がハリー・トルーマン米大統領に贈呈されたことでした。そして、1950年7月16日に除幕式が行われました。

デザイン

ベルギーの建築家ジョルジュ・デドヤールは、幅20メートル（66フィート）のアトリウムを囲む、高さ12メートル（39フィート）の五芒星型の記念碑を設計した。内壁には、この戦いを記念する10の石の通路が彫られており、胸壁はアメリカの48州の名前で飾られている。壁には、1944年12月から1945年1月にかけてのライン川攻勢（英語では俗称「バルジの戦い」）で戦死・負傷した76,890人を表す、参加した大隊の記章が描かれている。^[²^]

北から見たバルジの戦い記念碑
記念碑の胸壁には当時のアメリカ48州の名前が刻まれており、バルジの戦いで犠牲となったアメリカ軍を追悼している。
五芒星型の米国建造物の南東翼
記念碑の頂上から眺めるバストーニュの田園地帯

建物の下にはプロテスタント、カトリック、ユダヤ教の礼拝用にそれぞれ 1 つずつ、合計 3 つの祭壇を備えた地下聖堂があり、フランス人芸術家フェルナン・レジェによるモザイクで装飾されています。

記念碑

記念碑に刻まれたラテン語の碑文：

解放者IBVS
アメリカニス
POPVLVS ベルギー
記憶
IV.VII.MCMXLVI.

「ベルギー国民はアメリカの解放者を思い出す - 1946年7月4日」と翻訳されます。

戦いの物語

記念碑の内側を囲む10枚の彫刻パネルには、戦いの物語が刻まれています。そこには次のように記されています。

1. この記念碑とその周囲の地球は、すべての自由な人々の敵を倒すための共通の闘争から絆を築いたベルギーと米国の人々の永続的な友情に捧げられています。
アメリカ軍にとって、従軍した兵士の数、すべての部隊が示した勇気、指揮官の勇敢な決断、そして最終的な成果において、それは彼らの歴史における偉大な戦いの一つでした。ベルギーの人々にとって、それはほぼ5年間彼らの領土を侵略し、彼らの領土を破壊しようと無駄に試みてきた敵に対する最後の抵抗でした。
2. . . . 国民精神。それは偉大な解放の最後の行為であった。合衆国の軍人たちは、まるで祖国であるかのようにこの土地のために戦った。ベルギーの民間人は、武器を持たず、迫り来る敵を前にして、この地を放棄することを拒んだ。バルジの戦いは、1944年12月16日にドイツの敵の攻撃で始まりました。ドイツ軍はアメリカ戦線を崩壊させ、アルデンヌ地方を包囲し、その最果てはマース川近くまで到達し、1945年1月の最終週に終結しました。ドイツの敵の最大の目標は、アントワープ港でした。
3. 戦闘は霧と暗闇の中で始まった。薄い防衛線は砲火と砲弾の重みに圧倒され、崩壊した。アルデンヌへの扉は開かれた。戦線の大きな隙間から、先鋒部隊はシュネーアイフェルを囲む両側からバストーニュ方面へ進撃し、ウル川を越えた。予備軍の不足により、戦域にはわずか2個師団しかなく、人員も装備も不足していた。マンシャウ近郊の北部には、エルゼンボルンと呼ばれる尾根があり、自然の要塞となっている。
4. . . . リエージュへの道と遠くの港を守る。敵が電撃を解き放ったまさにその時、アメリカ軍団がこの地を攻撃していた。敵の砲兵と装甲兵の猛攻がこれらの師団に降りかかると、彼らの右翼は折り返してエルゼンボルンの高地に固執した。モンシャウ近郊の丘陵地帯では、アメリカ軍の砲兵隊がこの動きに合わせて前進し、その砲火は右翼の敵軍団を壊滅させた。これらの部隊の連携により、当初敵は大軍に向けて突出部を拡大する機会を奪われた。
5. . . 都市と海。北アメリカからは装甲部隊がサン・ヴィースへ向かった。最初は戦闘チーム、次いで師団だった。南からは守備隊がバストーニュへ向かった。地上には空挺師団1個と装甲チーム1個があった。北から送られた戦車駆逐大隊と連携することになった。砲台のすぐ下では雑兵、修理工、事務員、警官、トラック運転手らが戦闘に加わった。彼らは武器を手に取って危険にさらされた交差点へ移動したり、橋を爆破したり、貴重な物資を守ったりした。イギリスに新しく到着した部隊は...
6. . . ムーズ川の防衛線を守るため、空路で向かうよう警戒された。フランスの補給基地は戦闘への補給のために再編成された。他の場所に向かう輸送隊は停止し、向きを変えた。サン・ヴィットでは、敵はすでに国中に群がっていたが、救援の装甲車が間に合うよう到着し、道路を封鎖し、攻撃を鈍らせ、危機的な時間帯に敵の勢力を弱めた。北部の装甲軍の先鋒はこの防衛線の側面から進軍し、スタヴロを通過した。その後、アンブルブ川の向こうの峡谷で、それは捕らえられ、保持されました。
7. . . .反撃の新勢力。戦闘はリエージュから20マイル以内で行われた。バストーニュへの急襲はアメリカ軍の勝利に終わった。間一髪で包囲された。防衛側が陣地を確保する前に戦闘が始まった。彼らは敵の銃火の中、組織を整えた。こうして、歴史に名を残す包囲戦が始まった。嵐が四方八方から吹き荒れたにもかかわらず、バストーニュの防衛線は堅固に守られた。敵の機甲部隊は直接攻撃により、都市を奪取しようと試みた。兵士と兵器はあらゆる地点で撃退された。そして、敗北した鎧はバストーニュの周囲に流れていった。
8. . . 依然としてムーズ川の防衛線を確保しようとしていた。その先鋒はディナンの入り口近くまで達したが、そこで新たなアメリカ軍の砲火に阻まれた。この南方装甲軍の敗北はバストーニュの戦いで確実となった。隆起部の南では、アメリカ軍が東方への攻撃を続けていた。今、アメリカ軍は停止し北へ転進するよう要請された。この任務のために最も近い軍団が移動した。軍団からは1個師団がバストーニュへ向けて攻撃を開始した。天候はついに冷え込んだ。損失は… 。
9. . . . 砲火による損失が大きくなるにつれ、敵の露出も増大した。防寒着を着て攻撃してきたため、敵はほとんど姿が見えなかった。人々が避難所と暖を求めて戦う中、バストーニュは日々の戦闘における最大の戦利品となった。アルデンヌの人々は防衛軍に心と炉辺を開いた。彼らは食料、毛布、燃料を分け与えた。兵士や武器を隠すためにベッドシーツを引き裂いた。負傷者を看護し、病人を慰めた。クリスマスイブまでに、敵は計画が失敗したことを知った。しかし、突然の戦略的撤退はなかった。すべての丘で...
10. . . そして道路は、火力と勇敢な兵士たちの犠牲によって奪還されなければなりませんでした。ここで戦われた戦いで、76,890人のアメリカ人が戦死、負傷、あるいは行方不明となりました。単一の戦闘でこれほど多くのアメリカ人の血が流されたことは稀です。共同防衛のために海外からこれらの友人たちを助ける中で、命を落としたり、負傷したり、あるいは甚大な窮乏に陥ったベルギー人の数は計り知れません。これらの戦死者とここで戦ったすべての人々のうち、今生きている者は、彼らが戦火に立ち向かった理由である自由へのさらなる献身によってのみ、この行為の偉大さを証言できるだろう。