
マーク・ハンナ・ワトキンス(1903年11月23日 - 1976年2月24日)は、アフリカ系アメリカ人の言語学者、人類学者である。テキサス州ハンツビルで、バプテスト派牧師の14人兄弟の末っ子として生まれた。1926年にプレーリービュー州立大学で理学士号を取得し、さらに2年間、副書記官として同大学に在籍した。[ 1 ] 1929年にシカゴ大学に入学し、エドワード・サピアに師事して修士論文「メキシコ先住民の関係に関する用語」(1930年)を執筆した。この論文では、オトミ語、タラスカ語、アステカ語、ミシュテカ語、サポテカ語、ミケア語、マヤ語という、遺伝的に無関係な7つの言語グループを扱っている。[ 2 ]
博士論文のテーマをアメリカ言語からアフリカ言語へと移し、1930年から1932年にかけて、ニヤサランド(当時のマラウイ)出身の若い学生カムズ・バンダ(1966年にマラウイ共和国の初代大統領となる人物)と共同で『チェワ語の文法:イギリス領中央アフリカのバントゥ語』を執筆した。この文法書は、アメリカ人によって書かれた最初のアフリカ言語の文法書であった。[ 3 ]論文を完成させたワトキンスは、人類学の博士号を取得した最初のアフリカ系アメリカ人となった。[ 4 ]
1934年から1947年まで、ワトキンスはテネシー州ナッシュビルのフィスク大学で人類学の教授を務めた。1943年、米国初のアフリカ研究プログラムがフィスク大学に設立され、ワトキンスはその6人の教員の1人となった。1944年に一時シカゴに戻り、1945年から1947年にかけてメキシコとグアテマラで活動した。1947年から1972年に退職するまで、ワトキンスはワシントンD.C.のハワード大学で人類学の教授を務め、特にアフリカの言語と、アフリカとアメリカの学生間の交換プログラムの促進に尽力した。[ 1 ]
彼は死の直前に妻に「セツワナ語音素:セフォケン方言」の最終改訂版を口述し、1978年に死後に出版された。[ 2 ]