メアリー・オディール・カフーンOSB(1929 年 7 月 21 日 - 2011 年 10 月 2 日)は、南極で調査を行った最初の女性の 1 人であるアメリカのベネディクト会修道女でした。
1974年、メアリー・オディール・カフーンとメアリー・アリス・マクウィニーは、128人の男性とともに南極のアメリカの主要基地であるマクマード基地で冬を過ごした最初の女性科学者となった[ 1 ]。ただし、冬にマクマード基地に滞在した最初の女性は1947年であり、他の国々ではそれより数年前から女性を南極に連れて行っていた[ 2 ] 。
メアリー・オディール・カフーンは、1929年7月21日、ミシガン州ホートンで、ウィリアム・カフーンとルース・スマザーズの娘として生まれました。ホートン高校では、1947年度の卒業生代表に選ばれました。[ 3 ]
彼女はミシガン州北部で育ち、ダルースの私立大学、セント・スコラスティカ大学に通いました。シカゴのデポール大学で修士号を取得し、そこでマクウィニーと共に研究を行いました。カフーンはカナダのトロント大学で生物学の博士号を取得しました[ 4 ](1961年)。専攻は細胞生理学、生化学、細胞学でした[ 3 ] 。
彼女は教鞭をとるためセント・スコラスティカ大学に戻り、夏の間はデポール大学とアルゴンヌ国立研究所で生物学の研究を続けた。彼女はマクウィニーに招かれ、無脊椎動物と魚類の低温への適応を研究する5人からなる研究チームの一員となった。[ 5 ]彼らは研究プロジェクトに「南極海における無脊椎動物と魚類の耐寒性に関する代謝的研究」と題した。[ 3 ]この旅行の後、カフーンは公式イベントで自身の経験を話すよう依頼されたが、南極に戻ることはなかった。
セントスコラスティカ大学では、カフーンは学科長、学部長、上級副学長、理事を務めました。[ 6 ] [ 5 ]また、彼女はアイルランドへの大学の留学プログラムを開始しました。[ 4 ]大学での活動に加えて、カフーンは13年以上にわたってベネディクト会修道院の会計係を務めました。[ 3 ] [ 6 ]
彼女は2011年10月2日、ダルースの聖スコラスティカ修道院で82歳で突然亡くなった。[ 3 ]