メリーランド巡回裁判所は 、メリーランド州における一般管轄権を有する州裁判所です。メリーランド州において最高位の記録裁判所であり、あらゆる民事および刑事事件において、コモン・ロー上および衡平法上の第一審管轄権を行使し、1867年メリーランド州憲法(改正を含む)または法律によって付与される追加の権限と管轄権を有します。 [ 1 ] 巡回裁判所は、離婚およびほとんどの家族法事件も管轄します。遺言検認および遺産相続事件は、別個の孤児裁判所によって扱われます。巡回裁判所は、メリーランド州で陪審裁判を行う権限を持つ唯一の州裁判所です。

メリーランド州の23の郡と独立市ボルチモアにはそれぞれ巡回裁判所が設けられています。各巡回裁判所の判事数は法令によって定められています。[ 2 ]巡回裁判所は8つの司法管轄区に分かれています。各管轄区は2つ以上の郡を管轄しますが、第8巡回区はボルチモア市のみで構成されます。[ 3 ] 管轄区内で最も地位の高い判事は首席判事であり、その他の判事はすべて陪席判事です。[ 4 ]
州は現在 8 つの司法管轄区に分かれており、以下のとおりです。
メリーランド州巡回裁判所の判事は、総選挙で15年の任期で選出される。[ 5 ] 在任中は給与を減額することはできない。[ 6 ] 知事は、欠員が生じてから1年後に行われる次回の米国下院総選挙まで、任命によって欠員を補充することができる。ただし、任期満了による欠員の場合は、次回の米国下院議員総選挙まで補充される。[ 7 ]
裁判官は30歳以上で、有権者であり、メリーランド州弁護士会の会員であり、メリーランド州に少なくとも5年間、かつ選出された場所に少なくとも6か月間居住している必要がある。[ 8 ] 裁判官は70歳で退職しなければならない。 [ 5 ]メリーランド州最高裁判所 長官は、当該巡回区の行政裁判官の承認を得た場合、元裁判官をメリーランド州の裁判所に臨時に任命することができる。[ 9 ]
各巡回裁判所には書記官がおり、郡(またはボルチモア市)の住民によって4年の任期で選出される。[ 10 ]
民事事件においては、衡平法上の救済、確認的救済、差止命令による救済を求める場合、または不動産の所有権を確定させる場合のほとんどの事件において、巡回裁判所が専属的第一審管轄権を有する。注目すべき二つの例外は、(1)返還請求訴訟(争点の価値に関わらず、地方裁判所が専属的第一審管轄権を有する)[ 11 ] 、(2)家主・借主問題(全ての事件において、地方裁判所が専属的第一審管轄権を有する)[ 12 ]である。
金銭的損害賠償を求める不法行為または契約訴訟において、争点となる金額が30,000 ドルを超える場合、巡回裁判所が専属管轄権を有する。[ 13 ]争点となる金額が 5,000 ドルを超え 30,000 ドル未満の場合には、 巡回裁判所は地方裁判所と共同管轄権を有する。 [ 14 ] ただし、争点となる金額が 25,000 ドルを超える場合、いずれの当事者も陪審裁判を要求することにより、地方裁判所に提起された訴訟を巡回裁判所に移送することができる。[ 15 ] 金銭的損害賠償を求める契約および不法行為訴訟において、争点となる金額が 5,000 ドル未満の場合には、地方裁判所が専属管轄権を有する 。
刑事事件では、巡回裁判所が重罪に対する専属的第一審管轄権を有するのが一般的である(多くの例外がある)。[ 16 ] 3年以上の禁錮刑または2,500ドル以上の罰金刑が科される軽罪事件、および特定の重罪事件については、巡回裁判所と巡回裁判所 が共同で第一審管轄権を有する。 [ 17 ] 刑事被告人は、陪審裁判を求める権利がある場合、巡回裁判所に事件を移送することができる。[ 18 ]
規則により、各巡回裁判所は「迅速かつ効率的な訴訟のスケジュールと処理のため」に差別化された事件管理計画を持つことが義務付けられている。[ 19 ] このような計画は管轄区域によって異なるが、事件を複雑さと優先度によって分類し、その分類に基づいて特定のスケジュール「トラック」に割り当てることが含まれる。[ 19 ] 適用される裁判所規則に従い、巡回裁判所は差別化された事件管理計画を可能な限り類似したものにするよう努めてきた。[ 20 ]しかし、実際には、計画は巡回裁判所間で多少異なっている。
メリーランド州の差別化された訴訟管理システムにおいて注目すべき点の一つは、複雑なビジネス、商業、またはテクノロジー問題を含む民事訴訟を対象とした、米国初のビジネス・テクノロジー訴訟管理プログラム(BTCMP)の導入です。このプログラムは2003年に公布され[ 21 ] 、メリーランド州はビジネス裁判所を最も早く設置した州の一つとなりました。この規則は、BTCMPの管轄権をより明確にするために改正されました。[ 22 ] [ 23 ]このプログラムには、メリーランド州の差別化された訴訟管理システムにおけるビジネス・テクノロジー訴訟専用の「トラック」、ビジネス・テクノロジー訴訟をプログラムに割り当てる手続き(ビジネス・テクノロジー問題に関する専門の訓練を受けた裁判官への特別割り当てを含む)、そしてビジネス・テクノロジー問題に関する専門の訓練を受けた調停人による裁判外紛争解決手続きが含まれます。[ 24 ] これらの訴訟は、原告の訴訟提起時の要請、当事者のいずれかからのその後の要請、または裁判所の命令によってプログラムに組み入れられる場合があります。
メリーランド州では、民事訴訟の当事者が、その訴訟を複合科学または医療訴訟管理プログラムに割り当てるよう要請することも認められており、これが認められれば、その訴訟は、先端科学技術裁定リソースセンター (ASTAR) で訓練を受けた裁判官に割り当てられます。