マッシリイ族またはマエスリ人(新ポエニ語:𐤌𐤔𐤋𐤉𐤉𐤌、MŠLYYM [ 1 ])はヌミディア東部(アルジェリア中央部および東部)のベルベル人連邦[ 2 ] [ 3 ]であり、[ 4 ]紀元前4世紀に小規模な部族の合併によって形成された。[ 5 ]彼らは王によって統治されていた。緩やかに定義された西の国境には、強力なマサエシリ族がいた。東には豊かで強力なカルタゴ共和国の領土が広がっていた。カルタゴとの関係は保護領のような関係だった。[ 5 ]カルタゴは地元の部族や王国の対立を巧みに利用してマッシリイ族に対する優位を維持した。[ 5 ]マッシリ族の主要な町は、現在のアルジェリアとチュニジアにあるチルタ、テベッサ、トゥガでした。
紀元前218年、カルタゴ人とローマ人の間で戦争が勃発した。強力で有能な騎兵部隊を有していたマッシリ族とマサエシリ族はカルタゴ側に付き、イベリア半島とイタリア半島でカルタゴのために貴重な戦果を上げた。[ 6 ]紀元前206年、マシニッサと呼ばれるマッシリ族の王子がローマに寝返った。[ 7 ]紀元前202年、ザマの戦いでローマ人とマッシリ族がついにカルタゴ人を破ると、マシニッサはマッシリ族とマサエシリ族の領土を奪い、ヌミディアと呼ばれる一つの王国を形成した。彼は北アフリカで初めてベルベル人によって完全に統治された統一ベルベル人国家を建国し[ 3 ]、紀元前148年頃に死去するまで統治した。[ 8 ] [ 9 ]